USA, Kina og Storbritannia er blant nasjonene som slår seg sammen i et forsøk på å redusere oljeprisen | Bedriftsnyheter

Vi er så bombardert med å snakke om høyere inflasjon, i hvert fall delvis på grunn av stigende energipriser, at det kan ha unnlatt oppmerksomheten til noen mennesker at prisen på råolje har falt det meste av den siste måneden.

Siden den nådde en intradag-høy på $86,70 den 25. oktober, den høyeste prisen siden begynnelsen av oktober 2018, har prisen på et fat Brent-olje falt i hver av de siste fire ukene, og falt så lavt som $77,58 mandag. .

Den samme faktoren spilte i West Texas Intermediate (WTI), den ledende amerikanske råoljekontrakten, som nådde en intradag-høyde på $85,41 den 25. oktober, det høyeste siden oktober 2014, og deretter falt til 74. , $76 mandag. .

En av forklaringene på denne nedgangen var den økende forventningen om at den amerikanske regjeringen ville frigjøre et visst beløp fra sin strategiske oljereserve (SPR) for å bringe tilbud og etterspørsel nærmere inn i likevekt.

Dette skjedde regelmessig på tirsdag. Det hvite hus har kunngjort at omtrent 50 millioner fat råolje vil slippes ut fra SPR, opprettet i 1975 etter oljesjokkene i begynnelsen av tiåret.

Av disse 50 millioner fatene hadde salget av omtrent 18 millioner fat tidligere blitt godkjent av USAs kongress, med en enkel akselerasjon av prosessen.

Den største delen, rundt 32 millioner fat, vil bli gjort tilgjengelig de neste månedene i en bytteavtale med forbrukerne.

Det er ikke kjent om olje- og gasselskaper, som Exxon Mobil, eller enkeltland vil være på den andre siden av handelen. Men råoljen som slippes ut i børsen vil til slutt bli returnert til SPR i løpet av de neste årene.

Det hvite hus sa: «Amerikanske forbrukere føler virkningen av høye gasspriser ved pumpen og på oppvarmingsregningene deres, og amerikanske virksomheter også, fordi oljeforsyningen ikke har holdt tritt med etterspørselen når den globale økonomien kommer ut av pandemien.

«Dette er grunnen til at president Biden bruker alle verktøyene han har til rådighet for å jobbe for å senke prisene og adressere mangelen på tilbud.»

Det som er spesielt bemerkelsesverdig med utgivelsen, er imidlertid at den har vært parallelt med andre store energiforbrukende nasjoner, inkludert Kina, India, Japan, Sør-Korea og Storbritannia.

Det hvite hus la til: «Dette kulminerer i uker med konsultasjoner med land rundt om i verden, og vi ser allerede effekten av dette arbeidet på oljeprisen. De siste ukene, da rapporter om dette arbeidet har blitt offentliggjort, falt oljeprisene nesten 10 %.»

Det er første gang at USA har koordinert utgivelsen av råolje fra SPR med andre store oljeforbrukende nasjoner.

Det koordinerte kommunikéet fremhever frustrasjonen som USA og andre oljeforbrukere har med OPEC, kartellet av oljeproduserende nasjoner som i store deler av det siste halve århundret har diktert oljeprisen, sammen med sine egne allierte som Russland.

OPEC+-gruppen har konsekvent avvist oppfordringer fra Biden-administrasjonen om å slippe ut mer råolje til markedet i et forsøk på å lette presset på prisene.

Tallet for Storbritannia kan nå 1,5 millioner fat, selv om selskaper ikke er pålagt å frigi noen forsyninger.

Kina har i mellomtiden frigjort reserver fra sin SPR siden våren i år. Det er anslått å ha samlet en reserve på rundt 200 millioner fat, nest etter USA i størrelse, hvorav rundt 30 millioner fat ble sluppet ut om sommeren.

Dette trekket kan imidlertid ha fått OPEC+-gruppen til å avstå fra ytterligere produksjonsøkninger i oktober og i stedet søke å se Kinas bløff.

Og dette kan igjen være det som inspirerte Biden-administrasjonen til å søke en koordinert tilnærming. President Biden skal ha foreslått en koordinert løslatelse til sin kinesiske kollega, Xi Jinping, under deres «virtuelle toppmøte» forrige uke.

Det store spørsmålet er om denne utgivelsen vil ha stor innvirkning.

USA forbruker mellom 18 og 19 millioner fat råolje på daglig basis, så mengden ny råolje som slippes ut tilsvarer omtrent mindre enn to dagers forbruk.

Så det føles mer som en populistisk politikk fra Bidens side, en følelse forsterket av det faktum at presidenten har bedt Federal Trade Commission om å undersøke hva som skjer i olje- og gassmarkedene, spesielt hvis – med administrasjonens ord – «Ulovlig oppførsel koster familier på pumpen.»

Hovedorganet i den amerikanske oljeindustrien, American Petroleum Institute, har sagt at dette er et trekk for å distrahere fra Bidens politikk.

Dette er et nøkkelpoeng. Mange hevder at Biden rett og slett tar opp et problem som han selv var med på å skape.

Noe av det første han gjorde da han overtok var å stoppe alt arbeid på Keystone XL-rørledningen som skulle frakte råolje rundt 1200 mil fra Alberta i Canada til Nebraska. Dette har tvunget industrien til å fortsette å bringe kanadisk olje til USA via lastebiler eller tog, noe som øker kostnadene.

Den suspenderte også utstedelsen av olje- og gasstillatelser på føderale landområder, som, mens de ble kjempet i domstolene, også hadde en effekt av å dempe boreaktiviteten akkurat da Amerika, gjennom sine skiferprodusenter, truet med å erstatte Saudi-Arabia som verdens viktigste sving « produsent av råolje.

Det faktum at bare spekulasjoner om frigjøring fra den strategiske reserven har fått råoljeprisen til å falle med 10 %, tyder på at etterspørselen kanskje ikke overgår tilbudet så mye som tidligere antatt.

Riktignok er etterspørselen økende blant oljeforbrukere når verden kommer ut av pandemien, til tross for en bølge av nye blokkeringer over hele Europa denne uken. Men tilbudet fra ikke-OPEC+ medlemsland som Norge, Brasil og Canada er på vei opp og vil bidra til å bringe tilbud og etterspørsel nærmere starten av neste år.

Det andre store spørsmålet er hvordan OPEC+-kartellet vil reagere.

Den advarte mandag om at enhver frigjøring fra strategiske reserver fra USA og Kina ikke var garantert av gjeldende råoljepriser og ville få svar.

Dette kan få kartellet til å revurdere planene for å gradvis øke produksjonen når det møtes neste uke.

Ideen om at USA, Kina, Japan, India, Sør-Korea og Storbritannia går sammen for å danne et oljeforbrukende kartell, som står overfor OPEC + kartellets oljeprodusenter, virker klar ved første øyekast.

Men det er vanskelig å se dette som noe annet enn et populistisk grep.

De to siste utslippene av råolje fra US SPR var i 2011, da den libyske råoljeproduksjonen ble stoppet av landets borgerkrig, og i 2005, da orkanen Katrina halverte olje- og gassproduksjonen i Mexicogulfen.

Ved begge anledninger var prisen på råolje høyere enn den nåværende.