Nei, det ble ingen førsteplass i Sveriges VM-kvalifiseringsrunde. Etter et 0-1 bortetap mot Spania, fortsetter jakten på en plass i Qatar neste år gjennom en tettere vei og en ny tilnærming til sluttspillet.
I mars vil ti andreplasser i verdenscupkvalifiseringsrunder og to Nations League-lag ta til takke med tre verdenscupplasser i fire separate finaler. En seedet nasjon stilles først mot en ikke-seedet i en semifinale som avgjøres i en enkelt kamp og etterfølges av en avgjørende kamp mot en annen semifinalevinner for å gå videre til neste års verdensmesterskap.
– Det er slik det er. Det er vanskelig å bedømme fordi jeg ikke aner hvem vi skal møte. Men hvis du ser på når vi slår Italia i sluttspillet på to kamper, så tror jeg ikke det blir noe vanskeligere – det kan ikke bli mye vanskeligere enn det, sier Janne Andersson etter nederlaget i Sevilla og viser til da Sverige gikk til verdensmesterskapet i 2018 gjennom «miraklet i Milano»
I skrivende stund er det det Sverige er blant de seks beste toerne i VM-kvalifiseringen og er derfor seedet før sluttspillkampen. Dette kan være avgjørende da det gir semifinale på hjemmebane, men forholdene kan endre seg avhengig av sluttresultatene i de uferdige gruppene.
Blant de som ligger på andreplass i gruppen for øyeblikket, er det Finland og Nord-Makedonia Sverige garantert vil holde bak, men flere land som fortsatt har en kamp å spille kan frata Sverige fordelen på hjemmebane.
Landslaget kan blant annet håpe at Belgia, allerede VM-klar, vinner mot Wales i gruppe E og at Danmark, som allerede har sikret seg VM-plass, slår Skottland i gruppe F. Wales og Skottland har begge en sjanse til å styrke sine andreplasser og ta ned Sverige for å bli den sjette beste andreplassen.
Det bør bli en realitet det krever at to andre, nemlig Polen, taper hjemme mot det avhengige Ungarn, noe som ikke virker veldig sannsynlig. Samtidig må resultatene gå i Sveriges favør i gruppe G, hvor tre lag tar plass i den første kampen før finalen. Akkurat nå ligger Tyrkia på andreplass takket være bedre målforskjell enn Norge, som er to poeng foran Nederland.
Ettersom gruppe G består av seks lag (Sverige-gruppen har fem), annulleres lagenes store seire mot siste Gibraltar som igjen betyr at målforskjellen blir dårligere og gir Sverige større sjanse til å gå foran laget som ender på andreplass. i gruppen.
Oppsummert er det kun to av de nåværende VM-kvalifiseringskampene Wales, Skottland, Polen og Tyrkia som kan ta seg til Sverige. Ellers blir det neste år semifinale på bortebane i stedet for på Friends Arena, og potensielt mot for eksempel Portugal, som tapte gruppeseieren hjemme mot Serbia søndag kveld.
– Nå er det to forskjellige nasjoner som venter om du vinner den første kampen. Vi får se hva de rett og slett blir, sier Andersson.
Hvilket Sverige møter blir kjent 26. november, da trekningen av sluttspillet finner sted. Semifinalene spilles 24. eller 25. mars og finalene 28. eller 29. mars.
For å vite mer:
Zlatan har fått et gult kort – suspendert i sluttspillet
Sverige falt i hendene på Spania, tvunget inn i sluttspillet om plassen i verdensmesterskapet
Johan Esk: Janne Anderssons feilbehandling for å erstatte Emil Forsberg
Endringen som overrasket alle: «Janne ville ha sunne bein»
Fem snacks etter Spania – Sverige
Russisk selvmål bringer Kroatia til VM
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»