Geronimo-sagaen, alpakkaen, som ble skutt ned av britiske myndighetspersoner fordi de trodde den hadde bovin tuberkulose, tok en ny vending etter at post mortem-testing ikke klarte å gi avgjørende resultater for dyrets helse.
Geronimo ble drept i august etter fire år med rettskamper, protester og kjendistaler, og regjeringen insisterte på at han måtte dø fordi han testet positivt for sykdommen to ganger.
Eieren hennes, Helen Macdonald, en veterinærsykepleier, hevdet at testprosessen var feil, og hun og hennes støttespillere ventet på resultatene av kompliserte obduksjonsundersøkelser, sikre på at de ville bevise at det var sunt.
I morgentimene fredag ga Department of Environment, Food and Rural Affairs (Defra) en uttalelse som avslørte at testene ikke kunne fullføres.
Den sa: «Plante- og dyrehelsebyrået (APHA) har fullført sitt avlingstestarbeid for alpakkaen kjent som Geronimo, som testet positivt for bovin tuberkulose (bTB) to ganger ved hjelp av svært spesifikke tester. .
«I september fullførte APHA-veterinærer en første post mortem undersøkelse av dyret, som avslørte tilstedeværelsen av tuberkuloselignende lesjoner. De har siden gjennomgått ytterligere tester for å fastslå kilden til infeksjonen.
– APHA bekreftet i dag at det ikke har vært mulig å dyrke bakterier fra vevsprøver tatt ved post mortem undersøkelse, noe som betyr at det ikke vil være mulig å utføre helgenomsekvensering for å prøve å forstå hvordan alpakkaen fikk sykdommen. Dette betyr ikke at dyret var fritt for bTB-infeksjon fordi det tidligere hadde testet positivt to ganger ved hjelp av svært spesifikke, validerte og pålitelige tester.»
Et team på fire veterinærer støttet av minst 10 politifolk tok Geronimo fra hjemmet hans til en gård i South Gloucestershire og tok ham til et ukjent sted hvor han ble drept.
Tilhengere av Geronimo, kjent som alpakkaengler, hvorav noen slo leir på gården for å beskytte skapningen, beskrev hvordan den lagde nødlyder mens den ble tatt.
Nyheter om testene vil bli møtt med sinne og skepsis av Macdonalds tilhengere.
Men sjefsveterinæren, Christine Middlemiss, sa: «Dette dyret testet positivt for bovin tuberkulose ved to separate anledninger ved å bruke svært spesifikke tester. På grunn av sykdommens kompleksitet, tillot ikke ytterligere tester oss å bruke helgenomsekvensering for å prøve å forstå hvordan dyret ble smittet i utgangspunktet.
«Vår kondolans forblir med alle de som har dyr rammet av denne forferdelige sykdommen, som ødelegger bøndenes levebrød. Det er viktig å huske at infiserte dyr kan spre sykdommen til både dyr og mennesker før de viser kliniske tegn, og det er derfor vi handler raskt for å begrense risikoen for spredning av sykdommen.»
Defra sa at den videre bakteriekulturprosessen utført av APHA ikke ble brukt til å validere tidligere testresultater, men i stedet for å identifisere hvilken stamme av sykdommen som var til stede og hjelpe til med å ta informerte beslutninger om å teste andre dyr i flokken. Han sa at testene ble gjort ved APHA Weybridge, som er verdens ledende senter for å studere tuberkulose hos dyr.
Defra sa at bTB har vært en av de viktigste dyrehelseutfordringene England har møtt, og koster skattebetalerne mer enn 100 millioner pund hvert år. Bare i 2020 måtte over 27 000 storfe slaktes for å demme opp for spredningen.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»