Norge dominerer sprintavgjørelsen i VM i Planica: Johannes Hoesflot Klaebo løper om gull, lagkameraten Paal Goldberg vinner sølv. Den tyske langrennsløperen Janosch Brugger går glipp av semifinalen.
Janosch Brugger var den eneste tyskeren som klarte å kvalifisere seg til kvartfinalen i verdensmesterskapet i sprintklassikeren. 25-åringen hadde imidlertid ingenting med medaljeavgjørelsen å gjøre. Tempoet i hans gruppe med svenske Calle Halfvarsson, norske Even Northug og italienske Federico Pellegrino ble rett og slett for høyt.
Etter en god start måtte Brugger gi opp raskt og fortsatte å falle tilbake. Til syvende og sist var det den siste av hans kvartfinalister som krysset streken. «Jeg er litt målløs fordi jeg trodde jeg var rask,» rapporterte Brugger etter sin ZDF-mikrofonløp. Det er ingenting du kan gjøre mot de sterkeste sprinterne i dag.
Selv sprintspesialisten og for øyeblikket tredjeplass i sprint-VM Federico Pellegrino klarte ikke holde tritt med toppløperne totalt på torsdag. Italieneren ble overraskende eliminert i kvartfinalen.
Sterkt Norge og Frankrike
Semifinalene var hovedsakelig norske og franske: fire nordmenn og tre franskmenn var representert. Blant dem som ventet nordmannen Johannes Hoesflot Klaebo og den sterke sprinteren Lucas Chanavat.
Klaebo vant selvsikkert i den første semifinalen, og klarte den andre Calle Halfvarsson med nesten et halvt sekund. Chanavat kjøpte den tredje finalebilletten i samme løp som den heldige taperen. I den andre gruppen kunne franske Jules Chappaz vinne foran nordmannen Paal Goldberg og den heldige beseiret Michal Novak fra Tsjekkia.
Klaebo med selvtillit til gull
2021-verdensmesteren Klaebo etablerte seg også selvsikkert i sprintfinalen i 2023. Han ga sine konkurrenter ingen sjanse i åsdalen og spurtet mot sin syvende verdenstittel. Det ble bare spennende bak ham, Goldberg og Chappaz kjempet om sølv på fotofinishen. Til slutt var franskmannen noen hundredeler tregere og kom i mål med bronse.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»