New Zealand vs England: Heather Knight leder besøkende til komfortabel seier på 27 løp i første T20

England registrerte en komfortabel seier på 27 løp over New Zealand i den første T20 i Dunedin.

Kaptein Heather Knights elegante 63 på bare 39 baller tok gjestene til 160-4 etter å ha tapt kastet, støttet av Maia Bouchiers ubeseirede 43.

White Ferns-skipper Suzie Bates slo 65 som svar, men slet med å få støtte fra mellomordenen da de var begrenset til 133-5.

Seamer Lauren Bell spilte hovedrollen i Englands dominerende bowlingprestasjon med 2-29.

Englands seier var imponerende i fraværet av nøkkelspillerne Nat Sciver-Brunt, Danni Wyatt, Sophie Ecclestone og Alice Capsey, som mangler de tre første T20-ene på grunn av sammenstøtet med slutten av Premier League for kvinner i India.

Åpner Tammy Beaumont kom tilbake til XI etter et fravær på mer enn to år fra T20-siden, og slo 15 i sin 100. kamp i formatet.

Landsmannen Sophia Dunkley la til en dynamisk 32 fra 24 baller før et underholdende partnerskap på 91 mellom Knight og Bouchier førte England til deres konkurransedyktige totalsum.

New Zealand kjempet beundringsverdig med ballen på en flat bane, men var skuffet i feltet, med tre tapte fangster og en misset stumping.

De var også uten viktige spillere som vanlig kaptein Sophie Devine og Amelia Kerr på grunn av WPL, og deres fravær satte press på Bates i løpet da resten av laget slet med å motarbeide Englands disiplin midt i overspark.

Den andre av fem T20-er finner sted fredag ​​på Saxton Oval i Nelson.

Fraværet av noen av lagets store navn ga muligheter for Knight og England.

Beaumont kan ha to omganger til for å gjøre sin sak på toppen av tabellen før Wyatt kommer tilbake, men Bouchier, som nå har spilt 25 T20-landskamper, har grepet sin første mulighet.

25-åringen har slitt med å finne en plass i en konkurrerende batting-line-up, men så trygg ut med Knights erfaring for selskap, sendte reverserte bom mot keeperen og viste god kondisjon når han løp mellom wickets.

Hun utnyttet mulighetene som ble gitt av New Zealands slurvete tonehøyde, da hun ble droppet to ganger på 27 og 37 med et tapt løp på 31, mens Beaumont også ble droppet på ett i tredje over.

Knight, som hoppet over WPL for å konsentrere seg om denne turen, var desto bedre med en ettertrykkelig omgang av innovasjon og kraft, feide spinnerne effektivt og slo med intensjon ned i bakken.

Det var positivt for New Zealands bowlere, som savnet opplevelsen til Kerr og Devine i angrep, med sømmerne Hannah Rowe og Rosemary Mair som skapte sjanser og forsvarte seg godt ved dødsfallet mens Jess Kerr skilte seg ut med en økonomisk score på 1-26.

Bates» 28. internasjonale halvårhundre var i en klasse for seg da New Zealands uttømte batting-oppstilling ikke klarte å takle Englands nådeløse presisjon i midtovergangene.

Etter et kraftspill på seks mann var det en ære selv med White Ferns som nådde 44-1 – foran Englands innsats på 41-1 på samme stadium.

Georgia Plimmer la til 59 for den andre wicket med Bates, men hun var uavgjort når spinnet til Sarah Glenn og Charlie Dean ble introdusert, og falt til slutt til førstnevnte for 21 fra 24 baller.

Spinnerne spilte fantastisk sammen, og ga lovende tegn til England uten verdens nummer én Ecclestone.

Begge var gjerrige og begrenset hele tiden slagplassen, Glenn avsluttet med 1-17 og Dean 0-21 mens Knight avsluttet med 0-10 fra to overs fra sin deltids off-spinn.

Bates ble tatt av Dunkley utenfor Bell i 17. over for å la vertene 109-4, og deres slanke forhåpninger gikk med henne etter en motangreps omgang, som inkluderte ni grenser.

Lauren Filer slo to overs for 22 på sin T20-debut mens allrounderen Danielle Gibson avsluttet med 0-33 fra sine fire, da trener Jon Lewis ser ut til å teste unge talenter foran T20 World Cup.

Kampens spiller, engelske Heather Knight på TNT Sports: «Det var ganske vanskelig å starte, jeg følte at det gikk ganske tregt, men når jeg først kom meg til rette følte jeg meg veldig bra. Jeg føler meg frisk mentalt og fysisk etter å ha vært borte en stund, så det er flott å bidra.

«Grensene var ikke enkle å rydde, så løpet vårt mellom wickets var viktig.»

New Zealand-kaptein Suzie Bates på TNT Sports: «Vi startet ganske bra med ballen, men de tok den fra oss midtovers. Vi tilpasset oss ikke raskt nok og vi hadde mye å lære av de engelske bowlerne, ettersom å redusere tempoet på ballen fungerte veldig bra . for dem.»