BRUSSEL – I det 73. året etter etableringen spiller Den nordatlantiske traktatorganisasjonen (NATO) en mer kritisk rolle i sikkerheten på kontinentet med effekten av den russisk-ukrainske krigen, som beskrives som «den største trusselen Europa har møtt siden den kalde krigen» og «den største ødeleggelsen siden andre verdenskrig».
I et forsøk på å omstrukturere sikkerheten i Vest-Europa etter andre verdenskrig, ble NATO etablert som en politisk og militær union.
NATO, hvis primære oppdrag er å beskytte og forsvare sikkerheten til sine allierte, forener medlemmene på begge sider av Atlanterhavet rundt felles verdier som demokrati og rettssikkerhet.
Den viktigste dimensjonen ved dette partnerskapet fremkommer av artikkel 5 i den nordatlantiske traktaten, som legger opp til en felles forsvarsforpliktelse. Denne artikkelen forplikter NATO til å forsvare sine medlemmer mot angrep eller trusler om angrep og til å iverksette tiltak forutsatt at et angrep på ett medlem har blitt utført mot alle dets medlemmer.
Utvidelser
NATO, som fører en åpenhetspolitikk og tilbyr medlemskap til alle «europeiske» land som oppfyller de nødvendige kriteriene, har forvandlet seg til en allianse med 30 medlemmer på 73 år, da det var 12 medlemmer i 1949.
I 1952 sluttet Hellas seg til NATO, som ble opprettet med signaturene fra USA, Belgia, England, Danmark, Frankrike, Nederland, Italia, Island, Canada, Luxembourg, Norge og Portugal.
Tyskland ble med i NATO i 1955; Spania i 1982; og Tsjekkia, Ungarn og Polen ble med i 1999-utvidelsen.
Utvidelsen i 2004 omfattet Bulgaria, Estland, Latvia, Litauen, Romania, Slovakia og Slovenia; Albania og Kroatia ble med i alliansen i 2009; Montenegro i 2017; og Nord-Makedonia i 2020.
Fungerer
NATOs hovedkvarter ligger i Brussel, hovedstaden i Belgia. Her blir alliansens beslutninger tatt «enstemmig» av dens 29 medlemmer.
Allierte møtes på forskjellige nivåer for å rådføre seg om sikkerhetsspørsmål.
Ved hovedkontoret opererer hvert land med faste representasjoner ledet av en ambassadør. Ambassadøren forsvarer interessene til landet han representerer overfor NATO, gjennomfører konsultasjoner og spiller en nøkkelrolle i beslutningstaking.
Transatlantisk forumfunksjon
Hvert år møtes utenriksministrene i medlemslandene to ganger i hovedkvarteret og forsvarsministrene fire ganger.
Lederne i NATO-landene møtes også på toppmøter som holdes i et av medlemslandene annethvert år.
Mens det fungerer som et transatlantisk forum hvor medlemmene konsulterer og handler i fellesskap om sikkerhetsspørsmål av felles interesse, finner denne konsultasjonen sted på det høyeste nivået av ledernes toppmøter.
Ekstraordinære høyder, økende betydning
Det har vært 31 toppmøter så langt, de to siste er ekstraordinære.
Formålet med de ekstraordinære toppmøtene, holdt ved videokonferanse 25. februar og i hovedkvarteret i Brussel 24. mars, var å diskutere situasjonen etter Russlands angrep på Ukraina og NATOs langsiktige posisjon i Øst-Europa.
Mens krigen ble beskrevet som «den største trusselen Europa har møtt siden den kalde krigen», «den største ødeleggelsen den har sett siden andre verdenskrig», etter å ha gått med på å øke den militære tilstedeværelsen på den østlige flanken på to ekstraordinære toppmøter, de allierte bestemte seg også for å hjelpe Ukraina.
Siden november 2021, da Russlands militære mobilitet ved den ukrainske grensen begynte å øke, har NATO økt sin militære oppbygging i land på dens østflanke som Romania, Bulgaria, Ungarn og Slovakia.
Neste ordinære toppmøte holdes i Madrid 29.-30. juni. (Anatolia)
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»