Ange Postecoglous kompromissløse filosofi er å gjøre folk nervøse med Spurs på en tre-kamps tapsrekke, her utforskes historien bak Angeball med hjelp av de som kjenner ham. Se Manchester City vs Spurs på søndag, direkte på Sky Sports, fra kl. avspark kl 16.30
Mens en strålende Nick Dimitrakis setter seg ned for dette intervjuet, stikker ansiktene til Ange Postecoglou og Pep Guardiola ut på hver side. «Jeg gjemmer Johan Cruyff,» humrer han, før han fortsetter med å avsløre det forutseende veggmaleriet han bestilte for syv år siden.
Kunstverket er en hyllest til det transformative arbeidet som Postecoglou utførte for ungdomsprogrammet til Dimitrakis» Nunawading City, en semi-profesjonell samfunnsklubb i forstaden Melbourne, på kanskje det laveste punktet i karrieren i 2008.
Dimitrakis så noe andre ikke så i Postecoglou, som på den tiden ennå ikke hadde funnet suksess utenfor Australia. «Vi har blitt latterliggjort mye på sosiale medier, så det er hyggelig å nå se vår spådom gå i oppfyllelse,» sier Dimitrakis, leder for fotballoperasjoner. Sky Sports.
«Når Pep og Ange møtes denne helgen, våkner veggmaleriet til liv. Det er et stolt øyeblikk for oss her.»
Postecoglous Tottenham møter Guardiolas City i Premier League på søndag – fortsett direkte Sky Sports – hevder Dimitrakis og scorer en utrolig reise for Angeball. Australieren ville ikke ha kommet så langt uten nådeløs tillit til sin angrepsmetode.
«Ange, Cruyff og Pep har alle en filosofisk linje i fotball,» sier Dimitrakis. De sitter ved siden av hverandre på veggen i et klubbhus i Melbourne-forstaden Forest Hill fordi oppdraget deres i fotball er mer enn å vinne.
«De elsker angripende fotball og de elsker å kontrollere spillet,» legger han til. «Enda viktigere, de elsker å underholde publikum.» Dette har absolutt vært tilfelle for Spurs. Angeballs begynnende dager var en suksess, men Postecoglou traff en støt i veien.
Spurs var ubeseiret etter 10 kamper og toppet tabellen, og nøt Postecoglous høyrisikofotball med høy belønning. Selv om han nå er midt i en skadekrise og går glipp av tre kamper, avtar entusiasmen for hans kompromissløse tilnærming noe.
«Det vil alltid forbli slik,» sier Dimitrakis og smiler igjen. «Spurs-fans må bedre venne seg til det. Det vil være gode tider og tøffe tider. Dataene tyder på at det vil komme flere gode tider. Ange tror på det hun gjør av hele sitt hjerte. Det er hennes måte eller motorveien.»
For de som håper at Postecoglou vil utvise litt tilbakeholdenhet når skaderammede Spurs drar til Etihad, ser konsensus ut til å være at det ikke er noen sjanse for at det skjer.
Den eneste andre gangen Postecoglou møtte Guardiola var i 2019 for en treningskamp før sesongen. Hans Yokohama F Marinos hadde nesten 60 % ballbesittelse mot et komplett City-lag i 3-1-tapet.
Faktisk var den eneste kampen der Spurs ikke har hatt mesteparten av ballen denne sesongen, nederlaget mot Chelsea da de var nede på ni. Allerede da var Angeball i full effekt med en usedvanlig høy linje.
«Ikke en gang på de to årene jeg spilte med Ange endret han tilnærmingen,» sier Matt Smith, kapteinen hans på Brisbane Roar. Sky Sports. «Det var nådeløst. Det er høy intensitet, høy mobilitet og veldig hensynsløs fotball i den forstand at laget oppfører seg som de vil.»
Det Brisbane-laget ble kjent som «Roarcelona» på et tidspunkt da Guardiola hadde satt sammen det uten tvil beste laget noensinne. «Han ønsket å endre måten folk rundt om i verden, spesielt australiere, oppfattet australsk fotball,» sier Smith.
«Ange berømmet prestasjonene når vi gjorde alt bra, men ikke fikk resultatet. Men han kritiserte oss når vi vant kamper, men spilte ikke slik han ville at vi skulle spille. Det handlet om noe større enn å vinne.»
Men det manglet ikke på suksesser for Postecoglou i Brisbane. Han vant to A-League-mesterskap og et Premier League etter å ha gått ubeseiret i rekordhøye 36 kamper. «Han refererer til sluttresultatet som biproduktet av våre prosesser,» sier Smith.
Postecoglou kan spøke med at han ganske enkelt kopierer Pep, men hans virkelige inspirasjon er nærmere hjemmet. «Det kommer fra faren hans,» sier Dimitrakis. «Han hadde en lidenskap for fotball på banen. Det var et enormt bånd mellom far og sønn. Fotball var sannsynligvis den eneste kvalitetstid de tilbrakte sammen.»
Ange Postecoglou så den morsomme siden da Jamie Carragher og Gary Neville spurte ham om han bare kopierte Pep Guardiola
En ung Postecoglou ville være oppe til sent for å se dagens kamp med sin far, Jim, en ivrig Leeds-supporter. «Jeg forsto umiddelbart at fotball ville være et middel til å komme nærmere helten min,» skrev Postecoglou Atletenes stemme i 2018.
Farens mantra – «hold ballen nede» – har vært Postecoglous ledelys på en ofte usikker reise. Det kan nå sees hver uke når Spurs spiller. Dette gjaldt også for South Melbourne, Brisbane Roar, Melbourne Victory, Australia, Yokohama og Celtic.
Bysjef Pep Guardiola sier at Postecoglou gjør fotball til et bedre sted
Det var imidlertid et øyeblikk da Postecoglou mistet ham av syne. Han tar oss med til historien om hvordan han møtte Nunawading City og et av hans vanskeligste kapitler som trener.
Postecoglou ble sparket av Football Australia i 2007 etter å ha mislyktes i å kvalifisere seg til U20-VM. Sju år med hardt arbeid med U17 og U20 ble snart husket for en uheldig TV-opptreden en uke før oppsigelsen hans.
Han ble revet i stykker i et brutalt intervju med Craig Foster, en tidligere australsk landslagsspiller, og bedt om å trekke seg. Den spente frem og tilbake, som varer i nesten åtte minutter, gjør det ubehagelig å se. En rastløs Postecoglou er nå vanskelig å kjenne igjen.
For de som aldri har sett klippet før, er det verdt å se for å sette pris på øyeblikket mange trodde ville avslutte Postecoglous karriere. «Ikke i Anges sinn, men i mange andre,» sier Dimitrakis.
En arbeidsledig Postecoglou har blitt utestengt fra elitefotball i Australia med tjenestemenn som ikke er villige til å henvende seg til ham etter hans offentlige ydmykelse. Det var en kort – og kaotisk – periode i den greske tredje divisjonen, og han drev med ekspertise før han møtte Dimitrakis da han jobbet med fotballforbundet Victoria.
«Jeg gikk for å se en økt i fem minutter og tenkte «ah mann, dette er det»,» sier han. «Han gjorde øvelser på den tiden som trenere først nå begynner å introdusere. Det åpnet virkelig øynene mine.»
Postecoglous filosofi har overlevd i Nunawading. «Hvis Ange gikk inn i morgen, ville hun se nøyaktig det hun så for 16 år siden,» sier Dimitrakis. Programmet har produsert tre australske U17-er, inkludert Jake Brimmer, signert av Liverpool.
Perioden i eksil lærte Postecoglou noe verdifullt. «Det var sannsynligvis den eneste gangen i livet mitt jeg tenkte for mye på å beholde jobben», sa han om tiden med Young Socceroos etter at de vant A-League Premier League i 2011.
«Leksjonen jeg lærte var at jeg aldri kunne lykkes hvis jeg kompromitterte min tro. Hvis jeg vil si noe, vil jeg si det. I utgangspunktet bryr jeg meg ikke om hva folk tenker om meg lenger.»
Etter å ha startet sesongen ubeseiret, nederlag mot Aston Villa førte Tottenham til sitt tredje tap på sprett. Sky Sports» Ron Walker og Sam Blitz diskuterer om Ange Postecoglous Tottenham-boble endelig har sprengt
Postecoglou er ikke den eneste med en filosofi, men det som skiller ham er hans hengivenhet til disse prinsippene og hans evne til å ta andre med seg på reisen. «Han var veldig god til å skape en arv i klubben,» sier Smith.
«Jeg husker at han i en teamprat sa: «Alle tror at australske spillere ikke er gode nok til å spille ballbesittelseskamper.» Han sa at det er vår jobb å bevise at alle tar feil.»
Så langt har Postecoglou gjort dette overalt hvor det har vært. Hans suksess fulgte nesten alltid skepsis. Budskapet fra de som kjenner ham er tydelig. «Ikke døm Ange nå, døm ham på slutten av sesongen.»
Se Man City vs Tottenham direkte på Sky Sports Super Sunday denne helgen, avspark 16.30. Spillet kan også streames med et NOW TV-pass.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»