Mens landets sentralbank og statlige myndigheter har holdt et løfte om effektivt å utslette kryptovaluta-gruvedrift i Kina, har Cambridge Center for Alternative Finance (CCAF) anslått at landets gjennomsnittlige månedlige andel av hashraten i Kina. Bitcoin-nettverket hadde falt fra nesten 70 % i september 2020 til 0 % innen august 2021.
I mellomtiden hadde naborepublikken Kasakhstan blitt et åpenbart reisemål for mange kryptovalutagruvearbeidere som ble tvunget til å flykte fra Kina, med en overflod av billig elektrisitet som ventet på utenlandske gruvearbeidere og eiere av gruvedrift på jakt etter nye beitemarker som bygger formuen deres.
Ifølge estimater bak Cambridge Bitcoins strømforbruksindeksBasert på geolokaliserte data samlet inn fra en rekke gruvebassenger for kryptovaluta, har Kasakhstans gjennomsnittlige månedlige andel av Bitcoin-nettverkets hashrate økt med Kinas bortgang, og økte med nesten 10 % på to måneder, fra 8 , 8 % i juni til 18,1 %. i august 2021.
«Bitcoin-protokollen – i seg selv – har ingen preferanse for geografi,» sier professor Aggelos Kiayias FRSE, leder for cybersikkerhet og personvern ved University of Edinburgh.
«Men den belønner gruvearbeidere med en digital eiendel som omsettes globalt og oppmuntrer dem dermed til å finne den billigste elektrisiteten som er mulig for å maksimere fortjenesten.»
Professor Kiayias legger til: «Av denne grunn kan land som tilbyr elektrisitetssubsidier, har slapp regulering og/eller har billig elektrisitet fra naturressurser være svært attraktive som steder å starte gruvedrift.
«Dette kan føre til Bitcoins overavhengighet av disse landene og overutnyttelse av fortrinnsrettspriser og ressurser, som igjen kan føre til tilbaketrekking av subsidier og utilgjengelighet av ressurser.»
Faktisk, ettersom Kasakhstan ble verdens nest største hjemland for kryptovalutagruvedrift bak USA, spredningen av gruve-«hoteller», som lar folk leie datasenterplass til gruveriggene sine, og Uregistrerte «grå» gruvearbeidere som forbruker gigawatt elektrisitet pr. år ulovlig over hele landet har blitt anklaget for et ustabilt nasjonalt nett.
«Faktum er at Kina var verdens største produsent av kryptovaluta,» sier Alex de Vries, en dataforsker og kryptovalutaforsker som laget sine egne benchmark-forbruksindekser for Bitcoin og Ethereum på nettstedet sitt. Digikonom.
«Så når alle gruvearbeiderne må migrere, flytter du faktisk energiforbruket til et land som Argentina til et annet sted på et mye mindre nett enn Kina kan tilby.»
Kasakhstan Electricity Grid Management Company (KEGOC) han har erklært i slutten av oktober var energiforbruket høyere enn produksjon «på grunn av den kraftige økningen i forbruket til forbrukere av digital gruvedrift (over 1000 MW) og det større antallet nødsituasjoner i kraftverk».
«Min gjetning er at regjeringen ønsket å tjene penger raskt [off cryptocurrency mining]”, sier Dr. Luca Anceschi, professor i eurasiske studier ved University of Glasgow,” så fant de ut at de ikke kunne klare det fordi de ikke har stor nok infrastruktur ”.
For Dr. Anceschi står Kasakhstan, som en energirik nasjon, overfor en situasjon det aldri burde ha havnet i.
«Et land som Kasakhstan trenger ikke å være i den posisjonen det er i med sin energi,» sier han.
«Det er som om Skottland gikk tom for vann, med alt regnet vi får.»
Ettersom Bitcoin-gruvedriften i Kasakhstan økte på slutten av 2021, befant noen av landets største og eldste datasentre seg også i et annet landskap enn de tidligere likte.
Elektrisitetsforsyningen har vokst ujevnt for hver dag på grunn av rasjonering av elektrisitet til gruvefarmer med kryptovaluta, med disse problemene ytterligere forsterket da den kasakhiske regjeringen snudde til å stenge internett for å prøve å fjerne opptøyer og opptøyer.
Onsdag 5. januar brøt sinne over regjeringskorrupsjon, klasseulikhet, dobling av kostnadene for flytende petroleumsgass og komplekse historiske problemer i Kasakhstan ut på gatene i Almaty i et krav om endring, med 164 mennesker drept i protester over hele landet.
Og da den kasakhiske regjeringen stengte internett, begrenset ytringsfrihet på nett, tilgang til sosiale medier og nettjenester i Kasakhstan, fikk Bitcoin-hashraten også et slag. i flere store gruvebassenger da landets gruvearbeidere ikke var i stand til å få tilgang til nettverket, utløste et flashkrasj av kryptovalutaen der de allerede dempede prisene på Bitcoin, Ethereum og andre har falt enda lavere.
Med mange andre gruvearbeidere som nå ser til USA for større geopolitisk, økonomisk og energistabilitet for storskala gruvefarmer, ser det ut til at den store gruvemigrasjonen av kryptovaluta bare fortsetter raskt i stater som Kentucky og Texas, takket være energien deres på lavt nivå. kostnad og minimal regulering.
Texas Electrical Reliability Council (ERCOT) Han sier forventer at energibelastningen vil femdobles innen 2023, med etterspørselen etter gruvedrift av kryptovaluta og datasentrene som krever opptil 5000 megawatt ekstra elektrisitet.
«Når Kasakhstan er ferdig med denne sektoren og regjeringen prøver å drive ut Bitcoin-gruvearbeiderne, vil de sannsynligvis gå andre steder,» sier de Vries.
«Men da vil neste land ha det samme problemet.»
MR. de Vries og Dr. Pete Howson, universitetslektor i internasjonal utvikling ved Northumbria University, undersøkte nylig virkningen av at kryptovalutagruvearbeidere flytter fra ett land til et annet, og av å utvinne seg selv på sårbare samfunn i land med dårlig energiinfrastruktur og dårlig kostbar elektrisitet drevet med fossilt brensel i en vanlig papir.
Det førte Dr. Howson til konklusjonen at den energikrevende prosessen med å utvinne Proof-of-Work kryptovalutaer som Bitcoin og Ethereum «kan sees på som en parasitt i den forstand at den kobles til lokale ressurser.»
«Det tar og tar så lang tid som verten må prøve å eliminere det gjennom regulering, forbud eller voldelig opprør, eller dreper verten fordi han har tatt for mange ressurser han trenger,» fortsetter Dr. Howson.
«Jeg tror det er denne ideen blant noen talsmenn for kryptovaluta at, spesielt med Bitcoin, kommer gruvedrift til unnsetning ved å gi en inntektskilde for såkalte frosne energiressurser som statene ikke kan finne en kjøper til.
«Men grunnen til at kryptovaluta- og Bitcoin-gruvearbeidere flytter til disse stedene er fordi de har sårbare og fattige befolkninger, rusten infrastruktur og svake reguleringsregimer.
«Dette er grunnen til at de drar dit: for å utnytte dem, ikke for å hjelpe dem.»
Kosovo har startet det nye året med å forby gruvedrift av kryptovaluta, og politiet har beslaglagt hundrevis av dyre grafikkbehandlingsenheter (GPUer) og applikasjonsspesifikke integrerte kretser (ASICs) i et landsomfattende raid siden økonomiministeren i landet Artane Rizvanolli siterte den potensielle blackouten. , mens Iran innførte en andre fire måneders suspensjon av gruvedrift for kryptovaluta i landet sent i 2021.
Slike grep går igjen i Sentral-Asia og Europa, hvor land som Abkhasia, Georgia og Usbekistan har vendt seg til kryptovalutaforbud og -suspensjoner for å takle økende etterspørsel etter billig elektrisitet, mens populære gruveland, skandinaver Norge og Island søker å støtte Sveriges fremstøt for et EU- bredt forbud mot utvinning av kryptovaluta.
«Det som er uunngåelig er ikke at gruvedrift vil bli forbudt,» sier professor Kiayias, «men det faktum at Bitcoin-gruvearbeidere vil finne den billigste elektrisiteten som mulig og, hvis den ikke er belastet av regulering, vil de ikke slutte å bruke. noen kilde, til noe land , uavhengig av miljøpåvirkningen».
En melding fra redaktøren:
Takk for at du leste denne artikkelen. Vi er mer avhengig av din støtte enn noen gang ettersom endringen i forbrukervaner forårsaket av koronaviruset påvirker annonsørene våre.
Hvis du ikke allerede har gjort det, bør du vurdere å støtte vår pålitelige og verifiserte journalistikk ved å registrere deg for et digitalt abonnement.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»