Den sanne kriminelle sjangeren har vokst i popularitet de siste årene, noe som fremgår av det økende antallet podcaster, TV-programmer og dokumentarer dedikert til den.
Og nå er en Stoughton Crime fra 1934 den siste som har sluttet seg til sjangeren gjennom boken «Kraby» utgitt forrige måned av Steven Fortney, en mangeårig bosatt i byen Stoughton.
Stoughton Police Department Officer Paul Kraby ble skutt og drept mens han var på patrulje i september 1934 og er den eneste offiseren som døde i tjenestelinjen i byens 175 år lange historie.
Mens drapet fortsatt er uløst, har mange lokalbefolkning hatt sine teorier opp gjennom årene – og «Kraby» er en ny vurdering av drapsetterforskningen og drapsrettssaken.
Denne romanen skiller seg fra andre studier gjort tidligere, ved at den undersøker noen av forholdene i byen Stoughton på tidspunktet for drapet, sier forfatter Fortney, fordi han mener de politiske, sosiale og økonomiske forholdene i perioden byr på viktige. innsikt i omstendighetene rundt mysteriet.
Tørke, depresjon, lavkonjunktur, smugling, smugling, forbud og de politiske og sosiale skillene mellom de etablerte Yankees og nyankomne nordmenn utforskes i boken.
«Kraby var en god offiser,» sa Fortney. «Han kom nærmere og nærmere noe av korrupsjonen i Stoughton på den tiden, det er et fascinerende trekk.»
Men mer enn bare en 87-åring dykker inn i kriminalitet, Fortney skrev boken som et «Valentine» kjærlighetsbrev til byen. Fortney omgir spenningen i det uløste drapet, vever Fortney til skjønnheten i byen og omkringliggende Wisconsin.
Opprinnelsen til boken var et Sons of Norway-program om Joseph Pliner, som ble arrestert som mistenkt for drapet, men som senere ble frifunnet for siktelsen.
Fortney spurte programlederen om det var noen planer om å gjøre presentasjonen om til en bok, og hun svarte: «Nei, du kommer til å gjøre det,» fordi hun visste at han var forfatteren av over et dusin bøker allerede.
Snart studerte Fortney gamle aviser, første- og andrehåndsvitneforklaringer og historiske dokumenter om selskapet.
Men «Kraby» er ikke en ren historiebok, den inneholder elementer av kreativ sakprosa. Fortney oppfant tre karakterer for å hjelpe til med å syntetisere detaljene for leserne sine. Disse karakterene er tre unge journalistlærlinger, som hver jobber for en av datidens tre store avisene som rapporterte om forbrytelsen – The Capital Times, Wisconsin State Journal og Stoughton Courier Hub.
Disse tre oppdiktede karakterene jobber under fiktive versjoner av de virkelige reporterne som dekket hendelsene. De hjelper leserne med å bli førstehåndsvitner til noen av de virkelige hendelsene og menneskene rundt denne forbrytelsen.
«Det jeg ønsket å gjøre var å få dem til å forholde seg til fakta i historien, og jeg ville at de skulle gå utover det,» sa Fortney til Hub. «Den karakteroppfinnende enheten var en enhet jeg kunne bruke til å snakke om sakens harde realitet og komme inn i situasjonen i landet på den tiden – depresjonen, president Roosevelt.»
Personlighetene til karakterene gjenspeiler tenoren til de tre avisene på 1930-tallet. The Capital Times var «radikal liberal», Wisconsin State Journal «mer konservativ, forsiktig» og Stoughton Courier Hub var «i mellom, litt snakkesalig» Fortney sa.
Gjennom disse tre karakterene var Fortney i stand til å utforske spørsmålene han stilte seg selv. Hvem drepte Paul Kraby og hvorfor? Hvem betalte kjære advokat Darrell MacIntyre for den tiltalte – og relativt fattige – Joe Pliner? Var drapet flammepunktet mellom de to samfunnene i byen Stoughton – yankeene og nordmennene?
«Jeg tror jeg kom et skritt nærmere å løse mysteriet gjennom disse unge mennene,» sa han. «Deres arbeid i studiet av epistemologi bringer dem nærmere og nærmere læring, de blir stadig verifisert – hva er de historiske fakta og omstendigheter som faktisk skjedde? «
Men dette aspektet av historien er ikke helt Fortneys fantasi. I tillegg til tre tiår som underviste i engelsk på videregående, tilbrakte han et år som reporter for Stoughton Courier Hub og fire år deltid for avisen i strøjobber fra spaltist til skriver.
Som sådan lever Fortney stedfortreder gjennom bokens hovedperson – Courier Hub-reporter Karl Hansen – som kaller Stoughton sin hjemby, akkurat som Fortney har gjort siden 1955.
«Siden dette er historisk fiksjon, tok jeg meg sporadiske friheter,» sa Fortney. «Det er en ganske interessant ting, jeg hadde det veldig gøy med det.»
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»