EUs forhold til Sveits kan falle i stykker hvis forhandlingene om Sveits sin posisjon i EUs indre marked mislykkes, sier EU-kommisjonens visepresident Maros Sefcovic til magasinet Der Spiegel.
Brussel har i årevis presset på for en traktat som begrenser en rekke bilaterale avtaler og krever at sveitserne systematisk vedtar endringer i regler for det indre markedet.
Samtalene mellom Bern og dens viktigste handelspartner brøt sammen i mai på grunn av frykt for å gi fra seg for mye suverenitet til blokken.
Sefcovic, som fører tilsyn med saker mellom EU og Sveits, sa: «EUs forhold til Sveits står i fare for å gå i oppløsning.
«Hvis de nye forhandlingene ikke fører til suksess, vil de bilaterale avtalene som fortsatt er i kraft gradvis utløpe og gjøre forholdet vårt foreldet på et tidspunkt.»
Sveits bør sørge for at de vil respektere EUs indre markedsregler hvis Bern deltar i nye forhandlinger, sa Sefcovic.
EU-kommissærens kommentarer utløste Nexits oppfordringer i Nederland, med aktivister som hevdet at rikere nasjoner utenfor EU, som Sveits og Norge, er mindre desperate enn Brussel etter å gi etter.
Nexit Denktank-aktivister skrev: «Sveits er ikke forberedt på å gi opp suverenitet.
«EU ser mer desperat ut enn Sveits etter en ny avtale.
FOR Å VITE MER: Brussel rammet mens et annet land avviser EU-rettens overlegenhet
«Kort sagt, Sveits betaler veldig lite til EU og Brussel-byråkratene liker det ikke.
«Sveits ser ikke ut til å folde seg».
Den europeiske union ønsker at Sveits skal akseptere en dynamisk tilpasning av sine lover til EU-retten, like konkurransevilkår, en mekanisme for å løse tvister og regelmessige bidrag til EU-midler for de fattigste EU-medlemmene.
Sefcovic gjentok EUs krav i intervjuet med Spiegel.
Han la til: «Vi trenger snarest å vite fra Sveits om de mener alvor med å forhandle med oss.»
I november oppfordret EU Sveits til å sette en klar tidsplan for å løse problemene med EUs indre marked innen januar.
Sefcovic sa til Spiegel: «Vi må vite hva vi vil snakke om når – slik at det er klart at diskusjonen ikke vil vare i 20 eller 30 år.»
Økonomiske bånd mellom EU og Sveits er styrt av mer enn 100 bilaterale avtaler som dateres tilbake til 1972.
Et sammenbrudd i forholdet over tid kan sette Sveits de facto-tilslutning til EUs fellesmarked i fare, som Bern er opptatt av å opprettholde.
Sefcovic ga eksemplet med medisinsk utstyr, som bare kan selges i EU med riktig sertifisering og som ville være umulig uten de riktige kontraktene.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»