Esportstalent i Sør-Korea styrket av storbedrifter, løsne på gamblingforbudet

SEOUL, 28. oktober (Reuters) – Den sørkoreanske tenåringen Yoon Ki-chan sover bare tre timer om dagen, men bruker mer enn tre ganger så mye tid på å spille nettspill – med velsignelse fra foreldrene og foreldrene. professorer – mens han drømmer om å bli en topp profesjonell League of Legends-spiller.

Yoon og hans jevnaldrende er neste generasjon spillere i Sør-Korea, et raskt voksende kraftsenter for esport, hvis spillere har vunnet Riot Games League of Legends verdensmesterskap seks ganger siden arrangementet startet. mest sett e-sport i 2011.

De vil også dra nytte av landets kunngjøring i august om avskaffelsen av en ti år gammel lov som forbyr personer under 16 år å spille dataspill på nett fra midnatt til kl. mobile enheter. telefoner i stedet.

«Jeg har lidd mye av loven om stengning. Vanligvis får jeg ikke mye søvn, så jeg studerte forskjellige ting i friminuttene. Uten loven kunne jeg vært en bedre spiller nå,» sa Yoon, som sier han kan spille minst fire timer til nå siden han fylte 16 år i år.

Sør-Koreas trekk står i kontrast til Kina, verdens største e-sportmarked, som i slutten av august begrenset tiden under 18 år kan bruke på å spille videospill til bare tre timer i uken. Les mer

Esport vil også være med for første gang som en medaljesport i Asiatiske spill i Hangzhou neste år.

«Kinas spillregler kan være en ganske god mulighet for oss til å styrke og ta over esport-initiativet,» sa Park Se-woon, visepresident for Seoul Game Academy, som tilbyr pro-treningsprogrammer.

Park sa at det private akademiet har sett en 30-dobling i antall daglige besøk siden programmet ble lansert i 2016.

REGJERINGENS APATER?

Til tross for den økende internasjonale statusen og interessen fra potensielle profesjonelle aktører, har statlig støtte til e-sportindustrien, anslått i 2020 til rundt 17,9 billioner won ($15,2 milliarder), vært mangelfull, ifølge eksperter.

Den elektroniske sports- og spillindustrien mottok 67,1 milliarder won av 604,4 milliarder won på nasjonalbudsjettet for neste år.

Men Kultur-, sport- og turismedepartementet ønsker å gjøre mer, spesielt i forkant av organiserte konkurranser som Asian Games, sa en tjenestemann uten å gi detaljer.

I mellomtiden har plassen blitt fylt opp med investeringer fra store bedrifter og private utdanningsinstitusjoner.

Instant nudler Nongshim Co Ltd (004370.KS) lanserte sitt profesjonelle League of Legends-spillteam, Nongshim RedForce, sent i fjor, og sluttet seg til andre sørkoreanske konglomerater som så potensial i industrien.

Blant dem er SK Group SK Telecom Co Ltd (017670.KS), Hyundai Motor Co-datterselskap (005380.KS) Kia Corp (000270.KS), Hanwha Life Insurance of Hanwha Group (088350.KS) og KT Corp (030200.KS) ).

«E-sportindustrien har fortsatt å vokse, men statsledede støttetiltak har vært svake, med bedriftssponsing og private akademier som først og fremst leder bransjen,» sa Oh Ji-hwan. , administrerende direktør i Nongshim E-Sports.

Oh sa at selskaper ser på e-sportscenen som en plattform for å nå yngre generasjoner og forbedre merkevarebyggingen deres.

T1-laget, støttet av SK Telecom, der «Faker», den mest kjente League of Legends-spilleren gjennom tidene, spiller, åpnet sitt esports-akademi forrige måned. Det 20-ukers programmet koster 5,6 millioner won, men søknadene strømmer inn, sa han.

Per nå er det bare én skole i Sør-Korea med e-sport i sitt akademiske program rettet mot å oppmuntre profesjonelle spillere. Tenåringen Yoon tar en to-timers rundtur til Eunpyeong Meditech High School hver dag for å øke sjansene hans som profesjonell spiller.

Oh de Nongshim sier å støtte spilltalent fra både regjeringen og privat sektor er avgjørende fordi Sør-Koreas marked aldri vil bli så stort som USA eller Kina.

«Fokusering på talent er nøkkelen,» sa han. «Å bygge opp kunnskap innen talentutvikling bør være vår styrke. «

($1 = 1177,23 vunnet)

Rapportering av Joori Roh; Redigering av Karishma Singh

Våre standarder: Thomson Reuters tillitsprinsipper.