West Nile-virussesongen er i full gang, sier European Public Health Agency

Ettersom sommeren varmes opp, rapporterer ni europeiske land om lokal spredning av West Nile-virus (WNV) og åtte personer har dødd av den myggbårne sykdommen, ifølge European Disease Prevention Agency.

Minst 69 infeksjoner er rapportert denne sommeren, ifølge European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) sa i en pressemelding mandag. Han la til at WNV-tilfellene forventes å øke i de kommende ukene og månedene på grunn av varmere sommervær og fordi myggen som sprer viruset har sin opprinnelse i Europa.

«Sendingssesongen er godt i gang,» sa ECDC.

Ved utgangen av juli ble det rapportert om menneskelige tilfeller av lokal opprinnelse hovedsakelig i Hellas (31) og Italia (25), men også i Spania (fem), Østerrike, Ungarn og Serbia (to hver), samt i Romania og Frankrike (ett tilfelle hver). Kroatia meldte også om dette første tilfelle i august.

Fem mennesker døde i Hellas, to i Italia og en i Spania.

Den greske helsemyndigheten har utstedt en virusadvarsel forrige ukesier flere saker bør dukke opp og folk bør ta beskyttelsestiltak for å hindre smitte, for eksempel ved å redusere oppholdet utendørs i berørte områder.

Bruk myggmiddel og dekk til

I fjor rapporterte ni EU-land totalt 709 sakerinkludert 67 dødsfall. Det er færre enn de 1 116 tilfellene som ble rapportert i 2022, selv om flere regioner har blitt rammet av spredningen av viruset i 2023 enn i noe år siden 2018.

«På europeisk nivå er det totale antallet tilfeller rapportert så langt i år innenfor det forventede området, selv om antallet tilfeller i Hellas og Spania er høyere enn tidligere år,» sa ECDC.

Forske publisert i tidsskriftet Nature Communications indikerer at en kombinasjon av klimaendringer og økt befolkningstetthet betyr at folk er mer utsatt for WNV i dag enn tidligere.

Viruset er mest vanlig hos fugler, men mennesker og dyr kan også bli smittet gjennom myggstikk. Folk kan unngå viruset ved å bruke myggmiddel, ha på seg klær som dekker det meste av kroppen og sove i rom som er luftkondisjonerte eller beskyttet av myggnett, sa ECDC.

Selv om de fleste WNV-infeksjoner ikke forårsaker symptomer, kan omtrent 20% forårsake West Nile-feber, som kan forårsake hodepine, feber, oppkast, tretthet og ubehag generelt, sa ECDC. Mindre enn 1 % av infeksjonene forårsaker alvorlig sykdom som påvirker nervesystemet.