Lørdag morgen, etter Stephen Nedoroscik Paul Juda pekte på underarmen til Nedoroscik etter å ha fullført øvelsen med knallhest: «Du har gåsehud,» sa han. Etter turnlagets finale for menn ga Nedoroscik gåsehud til alle.
Tilkalt til Paris for å utføre en enkelt rutine, leverte hestespesialisten en av de mest spektakulære forestillingene under de olympiske leker. Den siste mannen som sto for USA, Nedoroscik, måtte vente hele konkurransen – mer enn to timer – før han satte seg på pommelhesten. Da Kina, som ledet etter fem rotasjoner, gjentatte ganger falt på den høye stangen, tok Nedoroscik over for å gi USA ikke bare en sjanse til en medalje, men kanskje til og med et sølv.
Da han fullførte rutinen med bare noen få små formfeil, løftet Nedoroscik armene mens publikum brøt ut i sang om «USA» og viftet med flagg rundt Bercy Arena. Da han gikk bort, løftet lagkameratene ham opp som om han nettopp hadde vunnet…en lagmedalje.
Armene i kors rundt skuldrene, så det amerikanske laget først på resultattavlen for å se Nedorosciks poengsum – 14.866 – og ventet deretter på at den siste konkurrenten, Kinas Zhang Boheng, skulle fullføre sin horisontale stangrutine.
Selv om Boheng gjorde det som var nødvendig for å få Kina tilbake til sølvmedaljen bak Japan, fikk USA fortsatt det de lette etter: sin første lagmedalje på 16 år. Deres feiring var like gledelig som gullvinnerne, og med rette.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»