En politisk kontrovers brøt ut mellom DMK og BJP etter arrestasjonen av et gullsmuglingssyndikat på Chennai International Airport. Saken dreier seg om pågripelse av ni personer for smugling av 267 kg gull ₹167 millioner kroner.
DMK har anklaget en Chennai-basert BJP-funksjonær, angivelig tilknyttet Vidvedaa og nær partiets nasjonale og statlige ledere, for å ha spilt en rolle i smuglingen. «Skjeletter vil snart falle ut av skapet,» sa DMK-talsperson A Saravanan.
Som svar på påstandene avviste en senior BJP-leder som ønsket å være anonym beskyldninger om at statspresident K Annamalai kjente ham. «Det er ingen detaljer om klagen her. BJP-funksjonæren hvis navn er nevnt er ikke lenger med i partiet, sa lederen.
Operasjonen begynte med et søk og avhør av Chennai Air Intelligence Unit av en salgsrepresentant for en butikk kalt Airhub, som ligger i transitt- og avgangsområdet til Anna International Airport. Butikkeieren som er blant de arresterte er en YouTuber, Mohammed Sabir Ali. Under søket ble tre pakker med gull i pastaform funnet skjult i endetarmen hans. Han hadde mottatt gull fra en srilankisk statsborger, en transittpassasjer på flyplassen i Chennai.
«Ytterligere undersøkelser avslørte at Sri Lanka-baserte smuglere hadde leid Airhub International Departure Shop på Anna internasjonale lufthavn gjennom Sabir Ali, en Youtuber, ved å inngå en kontrakt med Vidvedaa PRG,» sa tollsjef Srinivasa Naik. Vidvedaa er et tredjepartsbyrå med mandat av Airports Authority of India (AAI) til å administrere kommersielle områder på flyplassen, sa en høytstående tjenestemann.
Den srilankiske transittpassasjeren som overleverte gullet, sammen med butikkeieren Ali, og syv andre butikkansatte, ble arrestert, varetektsfengslet og sendt til politiets varetekt 29. juni.
«Alle de syv ansatte innrømmet for dommeren at de smuglet gull de siste to månedene,» sa en høytstående tjenestemann ved tollvesenet på betingelse av anonymitet, sa Naik.
«Smuglersyndikatet rekrutterte totalt åtte personer for å motta gull i pastaform i butikken eller på toalettene i avgangsområdet til transittpassasjerer. Disse personene skjulte deretter gullet i endetarmen og smuglet det ut av flyplassen, la Naik til.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»