Kreml kunngjør 40 døde og mer enn 100 skadde i angrep på Moskva konserthus

MOSKVA – Russlands føderale sikkerhetstjeneste sa at 40 mennesker døde og mer enn 100 ble skadet i et angrep på en konsertsal i Moskva fredag.

Dette angrepet, som russiske myndigheter etterforsker som terrorisme, er det dødeligste i Russland de siste årene.

Flere bevæpnede menn brast inn i konsertsalen i utkanten av Moskva og sprayet besøkende med automatisk skuddveksling, drepte og skadet dusinvis av mennesker og startet en enorm brann. Russiske medier rapporterte at taket på hallen holdt på å kollapse.

Angrepet kommer dager etter at president Vladimir Putin befestet sitt grep om landet i et sterkt orkestrert valgskred.

Russiske medier rapporterte at angriperne kastet eksplosiver og utløste en massiv brann. Video som ble lagt ut på sosiale medier, viste enorme støter av svart røyk som stiger over bygningen, som har plass til mer enn 6000 mennesker.

Angrepet fant sted mens folkemengder samlet seg for å se en opptreden av Picnic, et kjent russisk rockeband. Russiske medier rapporterte at besøkende ble evakuert, men noen sa at et ukjent antall personer kan ha blitt fanget av brannen.

Påtalemyndigheten sa at flere menn i kamputstyr gikk inn i konsertsalen og skjøt besøkende.

Langvarig skuddveksling kunne høres i flere videoer publisert av russiske medier og Telegram-kanaler. Den ene viste to menn bevæpnet med rifler som beveget seg gjennom kjøpesenteret. En annen viser en mann inne i rommet, og hevder at angriperne satte fyr på det, mens skuddene fortsatte å ringe i bakgrunnen.

Andre videoer viste at opptil fire angripere, bevæpnet med automatgevær og iført caps, skjøt mot skrikende mennesker på skarpt hold.

Andrei Vorobyov, guvernør i Moskva-regionen, sa at han skulle til stedet og hadde satt ned et spesielt team for å reparere skadene. Han ga ikke umiddelbart ytterligere detaljer.

Russiske medier rapporterte at opprørspolitienheter ble sendt til området mens folk ble evakuert.

Russiske myndigheter sa at sikkerheten var økt på flyplasser og togstasjoner i Moskva, mens Moskvas ordfører hadde kansellert alle planlagte massesamlinger i helgen.

Nasjonal sikkerhetsrådgiver i Det hvite hus, John Kirby, sa fredag ​​at han ennå ikke kunne snakke om alle detaljene, men at «bildene bare er forferdelige». Og det er bare vanskelig å se på.

«Våre hjerter går ut til ofrene for denne forferdelige, forferdelige skytingen,» sa Kirby. «Det er mødre, pappaer, brødre, søstre, sønner og døtre som ennå ikke har hørt fra dem. Dette kommer til å bli en vanskelig dag.

Angrepet følger en uttalelse som ble utgitt tidligere denne måneden av den amerikanske ambassaden i Moskva, som oppfordret amerikanere til å unngå travle områder i den russiske hovedstaden på grunn av et forestående angrep, en advarsel som ble gjentatt av flere andre vestlige ambassader.

Putin, som forlenget sitt grep om Russland i ytterligere seks år i presidentvalget 15.-17. mars etter en bred nedbryting av dissens, fordømte tidligere denne uken vestlige advarsler som et forsøk på å skremme russerne.

Russland ble rystet av en serie dødelige terrorangrep på begynnelsen av 2000-tallet under kamper med separatister i den russiske provinsen Tsjetsjenia.

I oktober 2002 tok tsjetsjenske militanter rundt 800 mennesker som gisler i et teater i Moskva. To dager senere stormet russiske spesialstyrker bygningen og 129 gisler og 41 tsjetsjenske krigere døde, de fleste fra den narkotiske gassen som ble brukt av russiske styrker for å undertrykke angriperne.

Og i september 2004 tok rundt 30 tsjetsjenske militanter en skole i Beslan, i Sør-Russland, og tok hundrevis av gisler. Beleiringen endte i blodsutgytelse to dager senere og mer enn 330 mennesker, hvorav omtrent halvparten var barn, ble drept.