Norge er en av favorittene i EM, mens Nord-Irland er en av underdogene. Og det var akkurat det du så i den direkte duellen.
Norge vant den andre kampen i fotball for kvinner 4-1 mot Nord-Irland. Skandinavene imponerte med allsidig angrepsspill og kontrollerte kampen i hele 90 minutter. For de nordirske outsiderne var kampen en suksess til tross for nederlaget. Julie Nelsons eneste mål var landets første EURO-mål.
Så spillet gikk
Foran 9.146 tilskuere på St. Mary’s Stadium tente Norge umiddelbart bålet etter en frekk avgang fra Nord-Irland. Først scoret Julie Blakstad (10a) fra rundt 14 meter før Frida Maanum stjal ballen fra motstanderen Chloe McCarron. Hegerberg finner passasjen sin og legger den umiddelbart tilbake i Maanum (13 «).
Før pause økte tidligere Wolfsburg Caroline Hansen (31 minutter) straffen med straffe etter en unødvendig håndball av Nadene Caldwell. I andre omgang korter Julie Nelson (49′) ned avstanden med Nord-Irlands bejublede første mål i EM, men norske Guro Reit (54′) henter nesten umiddelbart tilbake det gamle med et direkte frispark fra rundt 20 meter.
Europamestrene fra 1987 og 1993 ønsker å gjøre opp for seg i England for EM-prestasjonene i 2017. Den gang mislyktes nordmennene totalt med tre tap og 0:4 mål i gruppespillet. Hegerberg hadde trukket seg fra landslaget i nærmere fem år på grunn av en strid med NFF-forbundet om urettferdig behandling av kvinnefotballen. I tillegg har 26-åringen til tider vært plaget med en alvorlig kneskade.
I den andre kampen i neste mandags gruppe (21:00) i Brighton møter nordmennene vertene England, som slo Østerrike 1-0 onsdag. Tre timer tidligere møtte Nord-Irland Alpenkickerinnen i Southampton.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»