Washington – I lys av den nylige eskaleringen av konflikten i Ukraina, har USAs utenriksminister Antony Blinken avlyst et planlagt møte med sin russiske kollega Sergey Lavrov.
I lys av Moskvas handlinger sa Blinken at det ikke ga mening å holde samtalene som opprinnelig var planlagt til torsdag i Genève. Han informerte Lavrov skriftlig om denne avgjørelsen og rådførte seg også med internasjonale partnere.
USAs president Joe Biden forventer fortsatt et stort angrep fra Russland på nabolandet. – Vi fortsetter å tro at Russland er klare til å gå mye lenger og sette i gang et massivt militærangrep mot Ukraina, sa Biden til Det hvite hus i Washington.
Han beskrev Moskvas anerkjennelse av de såkalte Luhansk- og Donetsk-folkerepublikkene og den planlagte utplasseringen av russiske tropper i regionene i Øst-Ukraina som «begynnelsen på en invasjon» av Ukraina. Russlands president Vladimir Putin gir «begrunnelse for den voldelige erobringen av andre områder».
Biden kunngjør nye sanksjoner
Biden kunngjorde nye sanksjoner mot Russland på grunn av den nylige Moskva-eskaleringen. Han beskrev tiltakene som den «første transjen» av mulige sanksjoner.
Den russiske statsbanken VEB ble rammet, det samme var en noe mindre institusjon som finansierer virksomheten til det russiske militæret. En uttalelse fra Det hvite hus sa: «Disse tiltakene vil fryse deres eiendeler i USA, forby amerikanske enkeltpersoner og selskaper fra å gjøre forretninger med dem, stenge dem ute av det globale finansielle systemet og nekte dem tilgang til amerikanske dollar.»
Den amerikanske administrasjonen understreket at alle russiske finansinstitusjoner kan bli sanksjonert og miste tilgangen til det amerikanske finanssystemet og dollaren. De fleste russiske valutatransaksjoner og omtrent halvparten av Russlands utenrikshandel er for tiden fortsatt i amerikanske dollar, sa han. Den amerikanske regjeringen hadde allerede forbudt amerikanske finansinstitusjoner å handle statsobligasjoner på primærmarkedet i fjor, men ikke på det viktige sekundærmarkedet.
Den europeiske union har også innledet et forbud mot handel med russiske statsobligasjoner. I tillegg skal flere hundre personer og selskaper stå på EUs sanksjonsliste. Storbritannia innførte sanksjoner mot fem russiske banker og tre russiske oligarker. Den føderale regjeringen har på sin side midlertidig suspendert Nord Stream 2 Østersjørørledningen.
Utplassering av russiske soldater i det østlige Ukraina
Mandag kveld anerkjente Putin uavhengigheten til utbryterregionene Donetsk og Luhansk øst i Ukraina. Lederen for Kreml beordret også å sende russiske soldater til det østlige Ukraina. Overhuset i parlamentet godkjente utplassering av tropper i det østlige Ukraina. Putin planlegger en invasjon av Ukraina for andre gang siden 2014. Vesten anklager ham for brudd på folkeretten. Ifølge vestlige kilder har Russland samlet rundt 150.000 soldater på grensen til Ukraina.
Biden kunngjorde ytterligere militærhjelp og troppeplasseringer. – I mellomtiden vil USA fortsette å gi forsvarshjelp til Ukraina og vi vil fortsette å styrke våre NATO-allierte, sa han. Den godkjente ytterligere utplasseringer av amerikanske styrker og utstyr allerede i Europa.
Fortsatt åpen for diplomati
Til tross for eskaleringen forble Biden åpen for en diplomatisk løsning. «Når alt er sagt og gjort, vil vi dømme Russland etter dets handlinger og ikke etter dets ord,» sa han. «USA og våre allierte og partnere forblir åpne for diplomati. Hvis det er alvorlig.»
Samtidig understreket Biden samholdet i Vesten i konflikten: «Vi er enige i vår støtte til Ukraina. Vi er forent i vår motstand mot russisk aggresjon og vi er forent i vår besluttsomhet om å forsvare vår NATO-allianse.»
Biden kommenterte ikke hans fortsatte vilje til å møte Putin personlig. Han godtok et slikt mulig helgemøte under forutsetning av at Russland ikke invaderte Ukraina tidlig.
© dpa-infocom, dpa: 220222-99-242654 / 10
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»