ST Margaret’s School for Girls i Aberdeen forbereder seg på å feire den europeiske språkdagen torsdag 26. september, etter nye data som har avslørt det synkende antallet skotske studenter som velger å studere språk på høyere nivå. Leder for moderne språk, Karen Williamson, vil være vertskap for en interaktiv smakebit som vil gi elever og foreldre muligheten til å lære mer om EPI (Extensive Processing Instruction)-tilnærmingen; en teknikk utviklet for å hjelpe elevene å lære mer effektivt ved å redusere kognitiv overbelastning.
Forrige måned rapporterte TES at høyere påmeldinger for de fire moderne moderne språkene i skotske skoler, i numeriske termer, hadde gått jevnt ned siden 1986. I 1986 utgjorde påmeldingene for fransk, tysk, spansk og italiensk 6,5 prosent av alle høyere påmeldinger (10.833 av 166.403). I 2024 utgjorde de samme fire språkene bare 3,1 prosent av alle SQA Higher-oppføringer (6 075 av 196 250).
Mens kvalifikasjoner for moderne språk ser en nedgang i antall studenter som tar dette faget nasjonalt, har jenters oppslutning og suksess i språk alltid vært sterk ved St Margaret’s. I år registrerte skolen 100 prosent bestått rate (AC) i fransk, tysk, spansk og latin på alle nivåer. Ved å utforske måter å gjøre språkpensumet mer engasjerende på, håper personalet å oppmuntre studentene sine til å fortsette å studere et språk ved høyere. Den italienske lingvisten Gianfranco Conti snakket med moderne språklærere over hele Skottland på et arrangement organisert av skolen i juni. Contis EPI-teknikk blir for tiden introdusert for juniorstudenter og fokuserer på å lære språk gjennom blokker og mønstre i stedet for å lære individuelle ord og grammatiske regler.
Med 33 nasjonaliteter på videregående skole alene, har St Margaret’s en mangfoldig studentmasse, og alle jenter oppfordres til å studere minst ett språk annet enn engelsk på nasjonalt nivå 5.
Karen Williamson, leder for moderne språk ved St Margaret’s School for Girls, sa:
«Den europeiske språkdagen fremmer det rike språklige og kulturelle mangfoldet i vår verden og oppmuntrer til livslang språklæring i og utenfor skolen. Vi lever i en språklig mangfoldig verden, så det er viktig at elevene våre er klar over de mange forskjellige språk som snakkes over hele verden. Årets suksess på nasjonalt 5 og høyere nivå er fantastisk å se. De siste årene har det vært en rekke rapporter om nedgangen i antall skotske elever som lærer et språk, og de siste funnene fra TES satte dem i perspektiv. Å introdusere teknikker som EPI-tilnærmingen er en effektiv måte å levere læreplanen på, og gir elevene ferdigheter til å lære et språk mer kompetent, spesielt på nybegynner- og mellomnivå.»
En jevn strøm av St Margarets studenter har gått videre til å studere språk på universitetsnivå, inkludert Jane Somerset som studerer spansk og lingvistikk ved University of Edinburgh.
Når hun snakket om sin erfaring med å lære et språk, sa Jane Somerset:
«Det har vært ekstremt nyttig å studere et språk jeg har vært utrolig heldig å få reise på, og det har vært uvurderlig å kunne møte nye mennesker og ha opplevelser jeg ellers aldri ville hatt, å kunne samhandle med andre. Å lære et språk gir en ny følelse av selvtillit, og det kan åpne så mange dører i arbeidsverdenen og andre områder av livet.»
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»