Russiske NHL-spillere blir trakassert, ingen trusler i Sverige

Da Timrå møtte Linköping på bortebane torsdag, ble nyinnkjøpte Ziyat Paigin møtt med jubel fra deler av publikum det meste av tiden han hadde rekorden.

Backen er eneste russiske spiller i SHL, men etter den russiske invasjonen av Ukraina har det svenske ishockeyforbundet undersøkt og konkludert med at det er ti russere i den svenske serieserien.

– Vi har vært i kontakt med de klubbene, og også med de lokale politimyndighetene slik at de vet at de er der. Men i dag har vi, så vidt jeg vet, ikke noe trusselbilde rundt det, sier Olof Östblom, konkurranseleder i det svenske ishockeyforbundet.

I NHL meldes det på den andre om trusler og trakassering av russiske spillere.

Superstjernen Alexander Ovetchkin har tidligere aktivt støttet Putin og har i skrivende stund et bilde av ham med presidenten som Instagram-profil. Etter invasjonen sa han: «Nok med krigen, vær så snill», uten å ta avstand fra Putin. Mange russiske spillere har unngått spørsmål om krigen.

Agent Dan Milstein representerer flertallet av russerne i NHL, selv er han ukrainer fra begynnelsen, ble født i Kiev og flyktet til USA i 1991.

– Diskrimineringen og rasismen som russiske og hviterussiske spillere mottar for øyeblikket er bemerkelsesverdig. Vi er båret tilbake 30 år. Jeg har spillere som ringer meg, foreldre som ringer meg. De er bekymret for om de skal klare å spille, om de blir trygge, sier han ESPN.

Dan Milistein representerer blant andre Nikita Zadorov, en av få spillere som aktivt uttalte seg mot den russiske invasjonen. «Ingen krig», skrev han blant annet på Instagram, og ifølge agenten fikk han da en strøm av nedsettende meldinger.

– Selv om noen av mine klienter kan snakke fritt mens de er trygge i Nord-Amerika, kan familiene deres være på besøk hjemme og alt kan skje, sier Dan Milistein, og fortsetter:

– Barndomshjemmet mitt blir bombet mens jeg snakker med vennene mine hjemme. Jeg har ikke sovet på seks dager fordi dette er en så vanskelig tid. Men folk gir opp feil folk. Jeg kan snakke for alle mine klienter: de vil ha verdensfred som alle andre. De blir ikke behandlet på denne måten.

Russland og Hviterussland er suspendert fra konkurransen som et lag, men individuelle spillere blir ikke stoppet. Mandag la klubben Tyringe ut en Facebook-uttalelse i andre hockeydivisjon og oppfordret det svenske ishockeyforbundet til ikke å la russerne spille i den svenske serien.

Borås hockey i samme divisjon har seks russiske spillere på laget.

– Jeg sa jeg synes det er skummelt at dere som forening gikk ut med et slikt innlegg. At det virkelig er skammelig å jage folk og se på det som russens feil, sier Borås hockeypresident Claes Fagerblom.

I etterkant har det kommet noen reaksjoner på e-postene.

– Det er folk som sender en mail til kontoret vårt. Det var en ubehagelig tone over noen, et slags russehat, «vi skal ikke beholde dem, de skal sendes hjem».

Men det er bare et spørsmål om tid i noen få, mellom fem og ti e-poster, sier han.

– Jeg synes det er fem-ti for mye, for du skjønner ikke at det er spillere som jobber her i Sverige, jobben deres er å spille hockey.

Borås hockey hadde ekstra bemanning på kamper og undersøkte om det var trusler mot spillerne, men så langt har han ikke sett det. Klubben planlegger en pengeinnsamling for å støtte Ukraina.

Og russiske spillere, kan man bli fengslet i Russland hvis man protesterer mot krigen?

– Ja, men dette er ikke deres protest, men det er en samling av Borås hockey for å vise vår støtte i deres vanskelige tid (av det ukrainske folket). Dette er utøverne som spiller her for Borås hockey. Krigen i Ukraina, invasjonen, er en forferdelig hendelse der folket trenger støtte, det ene er ikke knyttet til det andre.

Også i andre idretter Noen aksjoner er iverksatt mot russiske idrettsutøvere. Den russiske veggbussen som var på plass i Holmenkollen i forkant av ukens verdenscuprenn i langrenn ble malt med ukrainske flagg og slagord, før russen reiste hjem etter å ha vært utestengt fra løp.

Erik Røste, president i Norges Skiforbund, sier til NRK at det har vært mange trusler mot forbundet mot russiske skiløpere. Ved junior-VM i hopp i Polen måtte politiet inn og beskytte de russiske konkurrentene og også i Lahti forrige helg, hvor russerne deltok fordi det ennå ikke var utelukket, ble det meldt om trusler mot dem.

Vegard Ulvang, den norske lederen av Det internasjonale skiforbundets lengdekomité, drev lobbyvirksomhet i forbundets ledelse for å legge ned Russland. Han sier NRK:

– Det er viktig at vi klarer å ha to tanker her. Dette er ikke en aksjon mot russiske skiløpere. De er helt uskyldige og blir ydmyket.