Andreas Wellinger må vente litt til.
Mens lagkameratene rundt Karl Geiger, som var dekorert med to OL-medaljer, raskt reiste til Finland etter vinterlekene i Beijing og rett og slett hoppet på ham, var ikke 26-åringen en del av OL-laget i starten – og nå har også falt fra VM-troppen.
Det er nok et alvorlig tilbakeslag for Wellinger, som fortsatt var den individuelle olympiske mester i Pyeongchang i 2018 og som senere aldri kom seg skikkelig etter en korsbåndsruptur i juni 2019.
Sportslige feil først, så koronasmitte
Denne vinteren er spekteret av følelser spesielt tydelig. Etter en sjetteplass på Klingenthal i desember planla Wellinger å returnere til verdenstoppen, men bare tilbakeslag fulgte: først sportslige feil, så en kroneinfeksjon rett før OL, som til slutt også ga ham muligheten til en billett til Kina koster. «Du kan ikke si noe annet enn at «shit’s gone», sa Wellinger, ærlig som vanlig.
Det gjelder ikke bare vinterens akutte ulykke, men også comebackforsøket fra 2020. Ingenting fungerte den første vinteren etter den alvorlige kneskaden. Wellinger, bortskjemt med mange suksesser, vil oppfatte en tapt sesong med de olympiske vinterlekene og ganske svake resultater i Four Hills-turneringen som nok en skrekkvinter.
Landstrener Stefan Horngacher stoler på den livsglade flyeren, som ikke mister selvtilliten til tross for mange tilbakeslag. Å ikke få med Wellinger og veteranen Severin Freund til Beijing skadet treneren. «Det er bittert når du må forlate to olympiske mestere hjemme. Tettheten er så høy. Vi har de beste med oss, sånn er det. Alle har hatt muligheten til å kvalifisere seg,» sa Horngacher til det tyske nyhetsbyrået.
Wellinger: «Jobb å gjøre»
Før VM fortsatte i Lahti, Finland og deretter Norge, nevnte ikke Horngacher sin protesje Wellinger i det hele tatt da han navnga laget, kun indirekte fordi det foreløpig ikke er noen startsyvendeplass for Tyskland. Gitt dagens situasjon er det neppe sannsynlig at Wellinger også er en kandidat til flyve-VM, som finner sted 11.-13. mars i Vikersund, Norge.
Før vinteren beskrev Wellinger seg selv som «han følte seg 17, fysisk sannsynligvis 44». Han så ikke problemene sine mentalt, men snarere teknisk. «Jeg ble en robot som gikk ned bakken og gjorde noen hopp,» sa Wellinger. Men det er ikke slik skihopping fungerer.
Siden den gang har Wellinger alltid kommet med lignende påstander: noen ganger et stort sprang eller «et virkelig skritt i riktig retning», noen ganger et tilbakeslag, som han prøvde å forklare teknisk. Geiger og vennen Markus Eisenbichler har for lengst tatt hovedrollen i den tyske troppen. Wellinger hoppet nylig inn i Continental Cup – den andre hoppligaen – i en norsk by som heter Rena. Etter 11. og 7. plass sendte han et bilde med et stort smil. Det gjenstår «fremdeles noe arbeid».
© dpa-infocom, dpa: 220224-99-265378 / 2
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»