– Det er veldig viktig. Idrettsutøvere er kjente mennesker i Russland. Idrettsutøvere som kommer ut og aktivt støtter krigen gjennom ulike politiske symboler, de støtter også det politiske regimets uprovoserte angrepskrig mot Ukraina, sier Pär Gustafsson, sikkerhetspolitisk analytiker ved det svenske forsvaret (JTF).
«Rapporter at du er i båten»
Flere kjente og mindre kjente idrettsutøvere har de siste ukene uttrykt sin støtte til Vladimir Putin og det russiske militæret. Idrettsutøvere hvis karriere i mange tilfeller avhenger av støtte fra den russiske staten.
– Det er klart at et individ alltid har et valg. Men i en autoritær stat som Russland, som de siste ukene alene har tatt et reelt skritt i totalitær retning, skaper det en atmosfære hvor det kan være viktig, enkeltpersoner, i dette tilfellet idrettsutøvere, føler at snakk om å støtte autokraten som styrer land. Diktatoren som faktisk styrer landet. Det kan være en måte å signalisere at du er i båten på, forklarer Pär Gustafsson.
Pär Gustafsson har mange års erfaring med å studere russisk sikkerhetspolitikk. Han utelukker ikke at det kan være både formelt og uformelt press som presser russiske idrettsutøvere til å si fra.
– Det er mange måter å skape press for folk som er i NHL, for eksempel. Rett og slett fordi de sannsynligvis har familie i Russland, sier han.
– En annen grunn kan være at når de selv kommer tilbake til Russland, kan de få problemer fordi staten er så omfattende i Russland. Men vi må ikke gjemme oss bak at det kan være personer som frivillig velger å støtte Putin.
Den kritiserte Ovetchkin brøt stillheten
New York Rangers-stjernespissen Artemi Panarin er den eneste russeren som for øyeblikket er aktiv i NHL som noen gang åpenlyst har kritisert Vladimir Putin. Washington Capitals lagkaptein Alexander Ovetchkin har hatt et godt dokumentert godt forhold til presidenten gjennom årene.
NHL-stjernen ble presset av amerikanske medier til å si fra etter noen dager med radiostille.
– Han er presidenten min. Men som sagt, jeg er ikke så politisk kyndig. Jeg er en idrettsutøver og som sagt håper jeg at det hele snart er over. Det er en vanskelig situasjon for begge parter, sa han på en pressekonferanse.
36-åringen får fortsatt kritikk for å ha valgt å beholde profilbildet sitt på Instagram, der han poserer ved siden av Putin.
På samme plattform la tidligere OL-medaljevinnere som Jevgenij Plusenko, Svetlana Chorkina og Ilya Tsjernousov ut bilder av Zätat eller støttet Vladimir Putin.
De som går mot strømmen
Minst 13.000 russere antas å ha blitt arrestert etter å ha protestert mot krigen. De fleste frie medier har blitt stengt og det er ikke lenger tillatt å kalle krig en krig. Til tross for dette er det fortsatt eksempler på russiske idrettsutøvere som tok et oppgjør med krigen.
Før nye russiske sensurlover trådte i kraft, skrev tennisspiller Andrej Rublev «Ingen krig takk» på et TV-kamera. Landslagsspissen Fyodor Smolov og kunstløperen Yevgeniya Medvedeva protesterte mot krigen på Instagram og med tennisikonet Maria Sharapova gi penger til ofrene for krigen i Ukraina noen få eksempler.
– Gitt de åpenbare vanskelighetene med å være russ i det hele tatt, enten du er i Russland eller utenfor og uttrykker avvikende meninger, må det sies at de gjør en stor innsats som de tror på, sier analytiker Pär Gustafsson sikkerhetspolitikk i FOI.
Javascript må være aktivert for å spille av videoen
SVT støtter ikke avspilling i nettleseren din. Vi anbefaler derfor at du bytter nettleser.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»