Pentagon bygger en ny hemmelig rettssal i Guantanamo Bay

Pentagon bygger en andre rettssal for krigsforbrytelser i Guantanamo Bay som vil ekskludere publikum fra salen, det siste skrittet mot hemmelighold i interneringsoperasjonen for nesten 20 år siden.

Den nye rettssalen vil tillate to militærdommere å holde samtidig saksbehandling fra 2023.

Ved disse anledningene hadde Khalid Sheikh Mohammed og de andre fire mennene som ble anklaget for å planlegge 9/11-angrepene, angivelig høringer i det eksisterende kammeret, som har et galleri for publikum.

De mindre sakene vil bli holdt i det nye rommet til $4 millioner. Medlemmer av publikum som ønsker å være vitne til disse rettssakene i Guantanamo vil bli vist en utsatt video i en egen bygning.

Det er den siste tilbaketrekningen fra åpenhet i de allerede hemmelige nasjonale sikkerhetssakene på basen, der militære og etterretningsbyråer har begrenset hva publikum kan se. Dette inkluderer et forbud mot å fotografere nettsteder som en gang rutinemessig ble vist til besøkende for å erklære både befolkede og tømte fengselsfasiliteter for forbudt for journalister.

I det nåværende krigsdomstolskammeret i Guantanamo, åpnet i 2008, lytter medlemmer av offentligheten som ser rettssaken direkte til lyden med en forsinkelse på 40 sekunder, akkurat nok tid til at dommeren eller en sikkerhetsoffiser kan deaktivere lyden hvis de mistenker at noe er konfidensielt. har blitt sagt.

Dette gjorde det mulig for seere i galleriet i januar 2013 å se det forvirrede blikket til en hærdommer etter at CIA eksternt kuttet videostrømmene fra saksgangen. En annen gang var det bare observatører i rommet som så vaktene ta en usamarbeidsvillig tiltalt bundet til en sikkerhetsstol til retten, med en soldat som fulgte etter ham som bar protesen hans.

I 2018 satte vakter opp en sykehusseng inne i rettssalen for en funksjonshemmet tiltalt som ikke kunne sees i videofeeder.

Men det nye klasserommet, i det som kalles et sparetiltak, har ikke noe slikt galleri. Kun personer med hemmelig klarering, som medlemmer av etterretningsmiljøet og spesielt autoriserte vakter og advokater, vil kunne gå inn i det nye kammeret.

Som en løsning designer rettspersonalet et «virtuelt galleri med flere kameravinkler sett samtidig,» sa Ron Flesvig, talsmann for Office of Military Commissions. Publikum ville bli eskortert dit for å se saksgangen, streamet med 40 sekunders forsinkelse.

I pauser i dagens rettssal konfronterer advokater og andre rettsdeltakere ofte journalister og pårørende til ofre for terrorangrep, rutinemessige kontakter som ville gå tapt med det «virtuelle galleriet». Så ville være evnen til en skissekunstner til å observere prosessene live.

Byggeplanen illustrerer den fortsatte improvisasjonen ved Camp Justice, tinghuset i Guantanamo, hvor militæret har brukt modulære strukturer og telt siden 2007 for å unngå å bygge mer permanente strukturer, som krever kongressgodkjenning.

Den andre domstolen ble designet før president Joe Biden tiltrådte med det administrative målet å avslutte interneringsoperasjonene ved Guantanamo Bay-basen. Den er under bygging i USA for å bli satt sammen i Guantanamo og forventes å være operativ i midten av 2023, sa Flesvig.

I mellomtiden kan arbeidere sees i tinghuskomplekset som forbereder en plass ved siden av det eksisterende tinghuset for det nye. Men tjenestemenn i forsvarsdepartementet har ennå ikke bestemt hvor de skal plassere det virtuelle galleriet eller beregne kostnadene, sa han.

Den nye domstolen har bare plass til tre tiltalte, for lite for 9/11-saken, med mindre dommeren kutter noen av de fem tiltalte fra den felles dødsstraff-rettssaken.

Planen åpner imidlertid for scenariet med to dødsstraffsaker som blir prøvd samtidig. I tilfellet 9/11, ville journalister og ofre se live. Men familiemedlemmer og skipskamerater til 17 sjømenn som ble drept i Qaida-selvmordsangrepet av ødeleggeren Cole utenfor Jemen i 2000, som rutinemessig deltar på sesjonene, ville holdes borte fra retten sammen med andre observatører, og så på videostrømmer.

Det ser ut til å være skreddersydd for konspirasjonsrettssaken for drapet på tre menn som nylig ble anklaget for to terrorangrep i Indonesia i 2002 og 2003 som drepte mer enn 200 mennesker. Advokat James R. Hodes, som representerer hovedtiltalte, Encep Nurjaman, kjent som Hambali, sa at selv i den nåværende retten var tilgangen langt fra åpen.

Offentligheten av Hambali-tiltalen i august ble strengt kontrollert av militæret, som bestemmer hvilke journalister, jusstudenter eller menneskerettighetsforkjempere som kan gå om bord på et Pentagon-charterfly for å reise til basen. Militæret kontrollerer også tilgangen til to eksterne videosider inne i Pentagon eller ved Fort Meade i Maryland.

«Jeg så bevis i Mongolia som var mer gjennomsiktige enn dette,» sa Hodes.

Visst, noen hemmeligheter har blitt avklassifisert, spesielt i dødsstraffsakene, som har ligget fast i foreløpige høringer i omtrent et tiår.

En medisinsk ekspert vitnet nylig i en offentlig høring om det posttraumatiske stresset til en innsatt som ble satt på vannbrett av CIA i 2002. Tidligere skal legens traumebeskrivelser ha blitt levert til en konfidensiell sesjon som ekskluderte både offentligheten og den innsatte.

Hver for seg har etterretningstjenestene tillatt diskusjon i retten om noe forsvarsadvokater har visst i årevis: Under en hemmelig avtale rekvirerte CIA ni FBI-agenter og gjorde dem midlertidig til agenter for byrået for avhør.. fanger i et nettverk av svarte nettsteder der CIA brukte tortur i sine avhør. Avtalen er fortsatt konfidensiell, men etterretningsbyråer ga det i forrige måned beskjed om eksistensen.

Men det nye klasserommet reflekterer en trend mot det som noen ganger ser ut til å være en særegen «velg-og-velg»-gjennomsiktighet.

For eksempel, i 17 år, tok militæret rutinemessig besøkende reportere til interneringsfasiliteter der de fleste fangene holdes, men ba dem slette fotografier som viser kameraer, porter og andre sikkerhetsprosedyrer. Deretter gikk militæret i gang med en konsolidering som flyttet Mohammed og andre internerte som ble holdt av CIA fra et hemmelig sted til den maksimalt sikre delen av de en gang utstilte fasilitetene – og erklærte hele interneringsområdet for forbudt for journalistene.

Deres tomme fengsel, tidligere kontrollert av CIA, er også forbudt for journalister. Forsvarsadvokater som leter etter en fredningsordre på stedet beskriver det som et raskt forringet anlegg som tydeligvis var uegnet for fanger og deres vakter. En militæradvokat som dro dit beskrev nylig døde taranteller i tomme celler.

I 2019 brukte en marinedommer, påtalemyndighet og forsvarsadvokater som diskuterte en ny trippel, rullestoltilgjengelig interneringscelle ved tinghuset begrepet «jumbocelle» – avledet fra en Miami Herald-artikkel – 30 ganger i en enkelt høring.

Sikkerhetsoffiserer rapporterte senere at kallenavnet for cellen, i hovedsak en beskrivelse av et sikkerhetstiltak, ikke lenger kunne uttales i retten. Forbudet fortsetter, selv om militæret viste reporterne den nye jumbocellen i forkant av en høring på 20-årsdagen for 9/11-angrepene.

«Dette er et ad hoc-klassifiseringssystem,» sa James P. Anderson, sikkerhetsspesialisten tildelt Abd al-Hadi al-Iraqis forsvarsteam, som tilbrakte netter i fengselscellen. «Ting som ikke ble klassifisert før, blir klassifisert bare fordi personen som undersøker dem ikke er komfortabel med å bruke det. Utfordre enhver rimelig logikk «.

Om kvelden 28. oktober sendte en anonym embetsmann beskjed til dommeren om at en paragraf skulle sensureres fra en uttalelse en fange var i ferd med å lese for en militærjury om hans tortur av CIA.

Dommeren vurderte forespørselen og avslo, og la merke til at uttalelsen ikke var konfidensiell.

I den siterte fangen Majid Khan Jose Rodriguez, den tidligere direktøren for CIA-bekjempelse av terrorisme, for å ha hevdet i en avisartikkel at «feil ble gjort» i driften av et spesielt makabert CIA-fengsel kjent som Salt Pit. . Khan ble torturert der i 2003.

I november eskorterte amerikanske marinesoldater journalister og andre til den legendariske Northeast Gate, en passasje gjennom cubansk kontrollert territorium.

For dette besøket ble turister fortalt at de kunne ta selfies ved den ofte fotograferte porten, men de fikk forbud mot å legge dem ut.

For å nå porten kjører bilistene forbi restene av røntgenleiren, Guantanamos første krigstidsfangested, nå en labyrint av ugress- og gnagerinfiserte celler laget av gjerdenett. Militære offiserer forbød reportere å filme der en stund, og påberopte seg uspesifiserte sikkerhetsgrunner. En høytstående tjenestemann grep inn. Nå kan reportere som er på basen 11. januar ta bilder der, 20 år etter ankomsten av de første fangene fra Camp X-ray.