Olympic Stock Watch: Det er godt å være Brad

Opp: Brad kalte curlers

Brad Gushue og Brad Jacobs, tidligere vinnere av OL-gull, deltok i kanadiske curlingprøver som favoritter til å møtes i finalen for en tur til Beijing-lekene. Så langt er alt bra for Brads: de er på toppen av mennenes rangeringer i Saskatoon etter å ha gått 2-0 i åpningshelgen. Gushues seire var mest imponerende: han slo testvinner i 2017 og fire ganger Brier-mester Kevin Koe og regjerende Brier-mester Brendan Bottcher. Jacobs beseiret John Epping og Matt Dunstone, som ingen av dem nådde en Brier-finale. Bottcher er overraskende 0-2 etter også å ha tapt mot 23 år gamle rookie Tanner Horgan.

Dagens Lone Men-trekning begynte klokken 15.00 ET. Gushue møtte Epping da Jacobs prøvde å sette Bottcher i et 0-3-hull. Sjekk ut resultattavlen live her.

Ned: Kerri Einarson og Rachel Homan

Rettssakene mot kvinner går imidlertid ikke etter planen. Mange fans forventet å se Einarson og Homan møtes i finalen denne søndagen etter å ha møtt hverandre i de to siste kampene om Scotties-tittelen. Men stjernehopp har noen stevner å gjøre etter å ha gjort en 1-4-kombinasjon i åpningshelgen. Homans situasjon er spesielt presserende. Det er 0-2 etter å ha tapt mot Jacqueline Harrison og Krista McCarville, begge langskudd for å vinne dette arrangementet.

De to andre hoppene som anses som sterke utfordrere til å vinne kvinneforsøkene gjør det mye bedre. 2014 olympisk mester Jennifer Jones topper tabellen 3-0 etter å ha beseiret Harrison, McCarville og Laura Walker. Tippefavoritt før arrangementet Tracy Fleury er rett bak på 2-0 etter å ha slått Einarson og Kelsey Rocque.

Kvinnene er tilbake på isen i kveld klokken 20.00 ET. Jones spiller Casey Scheidegger (2-1), Fleury møter McCarville (1-2), Homan møter Rocque (0-2) og Einarson møter Walker (1-2). Harrison tar farvel i denne trekningen, men se opp for henne som fortsetter. Det står 2-1 til tross for å ha møtt en rekke drapsmenn så langt fra Homan, Einarson og Jones.

Opp: Laurent Dubreuil

Canadas langbaneløpere starter sesongen på en flott måte og Dubreuil leder an. Den regjerende verdensmesteren på 500m herrer har nådd pallen i alle fire løpene over den distansen så langt, inkludert gull lørdag i Norge. Dubreuil fulgte sin første individuelle verdenscupseier på fire sesonger ved å legge til et sølv i søndagens 500 meter. Han tok et par sølv på sin verdenscupdebut i Polen forrige uke og leder nå 500 meter for menn.

Canadas andre individuelle medaljevinnere denne helgen var Isabelle Weidemann (sølv på 5 000 m kvinner) og Ted-Jan Bloemen (bronse på 10 000 m menn). Maddison Pearman, Alexa Scott og Ivanie Blondin tok sølv i lagsprinten for kvinner. Neste stopp i verdenscupen er fra 3. til 5. desember i Salt Lake City, deretter uken etter i Calgary.

Opp: Pascal Dion og Kim Boutin

Dubreuil er ikke den eneste kanadiske skøyteløperen med en imponerende rekke. Dion tok sin tredje medalje på rad i går på 1000m kortbane i Ungarn. Sølvet tok ham til toppen av verdenscuprankingen for den distansen over tre etapper. Dion tok også sølv i lørdagens 1500 – hans første VM-medalje i karrieren over den distansen – og hjalp Canada med å vinne gull i herrestafetten, sammen med Charles Hamelin, Steven Dubois og Jordan Pierre-Gilles i finalen.

Boutin var en av heltinnene til det kanadiske OL-laget 2018 i Pyeongchang, hvor hun passerte noen urovekkende sosiale medier-kommentarer fra fans av en sørkoreansk rival for å vinne tre kortbanemedaljer. Den dristige forestillingen ga Boutin æren av å bære det kanadiske flagget for avslutningsseremonien. Men sjansene hennes for å ha et nytt stort OL i februar så risikable ut da hun ikke klarte å komme seg til pallen i sesongens to første verdensmesterskap.

Boutin kom endelig gjennom på lørdag i Ungarn, og tok bronse på 500 meter for kvinner for sin første opptreden på en internasjonal individuell pallplass siden han vant fem påfølgende 500 meter verdenscuprenn i 2019-20. Boutin hjalp også kvinnestafetten med å vinne sølv, hennes første medalje for sesongen.

Canada tok ytterligere to medaljer i Ungarn: en bronse fra Courtney Sarault i kvinnenes 1500 (hennes andre pallplass for sesongen over denne distansen) og et sølv i mixed stafett.

Sesongens siste kortbane-VM er denne helgen i Nederland. Det vil være siste sjanse for kanadiske skatere til å sikre OL-bidrag for landet sitt og bygge sin egen sak for å bli valgt ut til å konkurrere i Beijing.

Ned: variasjon av kunstløp

Etappen av Grand Prix i Frankrike var ganske forutsigbar. De olympiske isdansfavorittene Gabriella Papadakis og Guillaume Cizeron vant gull på hjemmeisen sin, mens kanadierne Piper Gilles og Paul Poirier tok sølv for å sikre seg en plass i neste måneds Grand Prix-finale. Regjerende verdensmester Anna Shcherbakova fra Russland vant kvinnekonkurransen, mens menns favoritt Yuma Kagiyama (sølvmedaljen ved verdensmesterskapet i 2021) også vant gull i sitt arrangement.

Kanadierne Vanessa James og Eric Radford endte på fjerde plass i par-arrangementet, og doblet deres Skate Canada International-resultat. Keegan Messing ble nummer seks blant menn, ett poeng mindre enn da han kom til Skate Canada. Les mer om resultatene fra Frankrike og se høydepunktene her. Se en fullstendig oppsummering av isdans-arrangementet i siste episode av Det kunstløp-showet under.

Opp: Canadas olympiske bob-medaljer for kvinner

Da Kaillie Humphries» tvist med det kanadiske bobsledelaget førte til at hun dro for å konkurrere for USA, var det et slag for Canada. Pilotens ess vant to olympiske gullmedaljer i 2010 og ’14 og bronse i ’18. Men ikke avbryt Canadas pallsjanser ennå. Christine De Bruin og Kristen Bujnowski tok bronse ved sesongåpningen i verdenscupen i Østerrike søndag, og ble også nummer tre i et olympisk testarrangement i Beijing i oktober.

Canada ser også ut til å ha et par medaljekandidater i den nye monobob-disiplinen for kvinner, som debuterer i OL i Beijing. Cynthia Appiah og Melissa Lotholz bommet så vidt på pallen lørdag, og endte på henholdsvis fjerde og femte plass. Løpet ble vunnet av amerikanske Elana Meyers Taylor, en tre ganger olympisk medaljevinner som rytter i to-kvinne-arrangementet, med Humphries på andreplass.

Raskt…

Vi vet hvor Peng Shuai er. Men andre spørsmål forble ubesvart. Forsvinningen av den kinesiske tennisspilleren som anklaget en tidligere høytstående embetsmann for seksuelle overgrep fikk folk bekymret for hennes sikkerhet til å be om #WhereIsPengShuai på sosiale medier i forrige uke. Peng dukket endelig opp igjen i løpet av helgen, og snakket med embetsmenn i Den internasjonale olympiske komité, inkludert president Thomas Bach, i en 30-minutters videosamtale fra Beijing. – Han forklarte at han er trygg og frisk, han bor i hjemmet sitt i Beijing, men han ønsker at privatlivet hans skal respekteres på dette tidspunktet, sa IOC i en uttalelse. I tillegg la arrangørene av China Open ut videoer og bilder av Peng som dukket opp på en ungdoms tennisturnering i Beijing samme dag. Så det er en lettelse. Men mange andre spørsmål forblir ubesvarte, som: Er Pengs frihet (nå eller i fremtiden) i fare? Og hva vil bli gjort med anklagen for seksuelle overgrep? Women’s Tennis Association oppfordrer Kina til å gjennomføre en fullstendig og gjennomsiktig, «usensurert» etterforskning. I mellomtiden anklager kritikere av IOC, som allerede var under press for å fortsette vinter-OL i 2022 i Beijing til tross for Kinas påståtte menneskerettighetsbrudd, organisasjonen for å hjelpe landet med å få frem sitt budskap. Les mer om de siste nyhetene om Peng og hva det kan bety for OL her.

Tre medlemmer av det kanadiske fotballaget for kvinner kjemper om FIFA-priser. Kaptein Christine Sinclair, som har scoret flere internasjonale mål enn noen i fotballhistorien, var en av 13 nominasjoner annonsert i dag for rollen som årets kvinnelige spiller. Steph Labbé, hvis heroisme i straffesparkkonkurranser hjalp kanadiske kvinner til å vinne sin første olympiske gullmedalje i Tokyo denne sommeren, ble valgt til beste målvakt. Bev Priestman kjemper om den beste treneren. Les mer om de nominerte her.

Edmonton Elks ryddet huset. Etter å ha avsluttet sesongen med triste 3-11, inkludert 0-7 hjemme, sparket Edmonton president og administrerende direktør Chris Presson, daglig leder Brock Sunderland og manager Jaime Elizondo. CFL-legenden Wally Buono har blitt kalt inn for å konsultere om å ansette en ny GM, sa teamet. Les mer om flyttingene her.

Og endelig…

Vi har sett en tiger. Nesten ni måneder etter den dagen han pådro seg katastrofale benskader i en enbilulykke i California, har Tiger Woods fortalt alle at han kan svinge en golfkølle igjen. Akkompagnert av ordene «Gjør fremgang», twitret Woods en tre sekunders video som viste ham slå en kile på en driving range. Han hadde på seg en av de kompresjonsermene rundt høyre ben, som knuste i ulykken 23. februar. Det er foreløpig ikke klart når (eller selv om) Woods, som fyller 46 år 30. desember, vil kunne spille profesjonell golf igjen. Les mer om hennes bedring og se den korte videoen her.

Du er i takt. Jeg snakker med deg i morgen.