Dany Garcia og Dwayne Johnson
Sam Hodde/Getty Images
Sammenslåingen av vårens fotballigaer er offisiell.
XFL, eid av Dwayne «The Rock» Johnson, Dany Garcia og Gerry Cardinale fra RedBird Capital, vil fusjonere med USFL, eid av Fox, for å skape en ny liga kalt United Football League, eller UFL for kort.
Den nye ligaen ble annonsert av Johnson og Garcia under Sunday Fox NFL pre-game show.
«Jeg tror i UFL … disse spillerne kommer til å spille tøff, intens, lidenskapelig fotball,» sa Johnson, og la til at håpet er at ligaen skal bli et springbrett til NFL, med henvisning til hans erfaring med å spille for universitetet av Miami og være «54»-spilleren (en referanse til de 53 NFL-listene).
«Se for deg alle de 54 der ute og du forteller dem at du har en ny sjanse i UFL og deretter potensielt gå videre til NFL, hvordan tror du de kommer til å spille? De vil få det travelt, la Johnson til.
Den nye ligaen starter 30. mars 2024, med spill som sendes på Fox, ABC, ESPN og FS1. ESPN var XFLs kringkastingspartner for den første sesongen, mens Fox sendte USFL i tillegg til å eie ligaen.
Tidligere XFL-sjef Ross Brandon vil fungere som administrerende direktør for UFL, med Daryl Johnston, tidligere USFL-president for fotballoperasjoner, som leder fotballoperasjoner for den nye ligaen. Spesifikke markeder og andre detaljer vil bli annonsert før starten av UFL.
«Fox er fotball, og suksessen til USFL har vist at det er en lys fremtid for vårfotball,» sa Fox Sports-sjef Eric Shanks i en uttalelse. «Muligheten til å samle våre to ligaer – hver med en forpliktelse til å fremme kringkastingspraksis, regelinnovasjoner og fellesskap – fremmer bare potensialet til United Football League og befester dens plass i den sportslige kalenderen.»
«United Football League, en kraftig kombinasjon av XFL og USFL, vil tilby sportsfans en morsom, innovativ og actionfylt sesong,» la ESPN-president Jimmy Pitaro til. «Med overbevisende historiefortelling på tvers av tradisjonelle og digitale plattformer, fanvennlige innovasjoner og enorm rekkevidde, er denne visjonære ligaen godt posisjonert, og vi ser frem til å fortsette partnerskapet vårt.»
«Denne nye satsingen er mulig takket være en delt visjonær mentalitet, en dyp lidenskap for spillet og førstehåndsopplevelsen av å leve og skape mulighetene fotball muliggjør,» la Garcia til. «Som en samlet vårliga er vi i stand til å utdype vårt engasjement for å låse opp og overgå drømmene til spillerne, trenerne, ansatte og fans. Denne ligaen representerer en arv og pågående utvikling, og vi ser frem til å bygge vårens fotballunivers.»
«Når du kombinerer underholdnings- og markedsføringsekspertisen til Dwayne Johnson og Dany Garcia, TV- og nettverksrekkevidden til FOX og ESPN, og RedBirds strategiske kapital og forretningsbyggende tankesett, er det en enorm mulighet til å skape noe unikt: en verdifull og skalerbart produkt. live event underholdningsplattform som vil fortsette å jobbe tett med NFL om innovasjon og spillerutvikling og vil ha en legitim sjanse til å bli en av de beste profesjonelle ligaene i landet etter de fire store, sa Cardinale.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»