Meloni møter Xi mens Italia lover å «relansere» bilaterale bånd med Kina

Italias statsminister Giorgia Meloni sa at Kina er en «viktig samtalepartner» når det gjelder å håndtere globale spenninger, under et møte med president Xi Jinping i Beijing.

President Xi berømmet på sin side de «langvarige vennlige» båndene, samt «toleranse, gjensidig tillit og gjensidig respekt» mellom Beijing og Roma.

På sin første reise til Kina siden hun tiltrådte, møttes Meloni og Kinas statsminister Li Qiang på søndag og signerte en treårsplan for å styrke det økonomiske samarbeidet.

På den tiden sa Roma at Kinas massive investeringsprogram for å fremme bilateral handel hadde gitt mindre enn forventet resultater.

Meloni sa at hennes besøk til Kina var et forsøk på å «gjenopplive» forholdet.

Etter samtaler med president Xi ved Diaoyutai State Guesthouse i Beijing, sa Meloni: «Det er økende usikkerhet internasjonalt, og jeg tror Kina uunngåelig er en veldig viktig samtalepartner for å ta opp all denne dynamikken.»

Han sa at de to nasjonene må «tenke sammen» for å forbli stabile og sikre fred.

I en uttalelse sa den italienske statsministerens kontor at de to ledernes samtaler inkluderte krigen i Ukraina, risikoen for ytterligere eskalering av situasjonen i Midtøsten og økende spenninger i Indo-Stillehavet.

Han la til at statsminister Meloni og president Xi tok opp noen av de viktigste spørsmålene knyttet til global styring, «fra kunstig intelligens til kampen mot klimaendringer og reformen av FNs sikkerhetsråd».

Xi oppfordret Roma og Beijing til å «opprettholde silkeveiens ånd» slik at forholdet mellom øst og vest kan «gjenoppta en ny æra».

«Begge sider står overfor viktige muligheter for gjensidig utvikling,» sa han, og la til at «Beijing ønsker italienske selskaper velkommen som investerer i Kina og er villige til å importere flere italienske produkter av høy kvalitet.»

Italia var den eneste store vestlige nasjonen som ble med i BRI, et av Kinas mest ambisiøse handels- og infrastrukturprosjekter, noen ganger kalt «den nye silkeveien».

Tiltaket ble hardt kritisert av USA og andre store vestlige land på den tiden.

Siden hun kom til makten i 2022, har Meloni forsøkt å lede en mer pro-vestlig og pro-Nato utenrikspolitikk enn sine forgjengere.

Før han trakk seg fra BIS, hadde Meloni definert den forrige regjeringens beslutning om å slutte seg til den som «en alvorlig feil».

«Hvert land som er en [BRI] «Medlemmet vet at Kina er først og de er på andreplass, og jeg tror ikke Italia, som medlem av G7, ønsket å bli slått sammen med Russland, Pakistan eller Sri Lanka,» sa Alicia Garcia-Herrero, sjeføkonom for Asia-Stillehavsregionen hos investeringsbanken Natixis.

«Uten BRI [membership] «Meloni presenterer seg i Kina med et annet nivå av involvering: mindre som en vasal og mer som en partner,» la han til.

Roma støttet også EU-kommisjonens nylige initiativ om å innføre toll på opptil 37,6 % på elektriske kjøretøy importert fra Kina.

I fjor nådde bilateral handel mellom de to landene 66,8 milliarder euro (56,3 milliarder pund), noe som gjør Kina til Italias største handelspartner utenfor EU etter USA.