Hundrevis av mennesker demonstrerte foran Kongos høyesterett onsdag for å kreve løslatelse av politiske fanger, inkludert landets tre mest fremtredende motstandere.
Etter slutten av demonstrasjonen presenterte representanter for opposisjonspartiene justisministeren en uttalelse som anklaget Kongos president Félix Tshisekedi for å forsøke å «multe motstandere» og «dempe dissensstemmer».
Partiene ba om løslatelse av Jean-Marc Kabund, leder av partiet Alliance for Change, Mike Mukebayi, tidligere medlem av provinsparlamentet til Ensemble pour la République, og Seth Kikuni, kandidat for årets presidentvalg sist.
Kabund og Mukebayi ble arrestert i fjor for «fornærmelse av statsoverhodet» og «spredning av falske rykter».
Kabund ble dømt til syv års fengsel etter å ha anklaget presidenten for korrupsjon og underslag, mens Mukebayi for tiden sitter i fengsel og venter på rettssak.
Begge blir holdt i det beryktede Makala sentralfengsel, Kongos største fengsel, som har en kapasitet på 1500 mennesker, men huser mer enn 12 000 innsatte, hvorav de fleste venter på rettssak.
Tidligere denne måneden førte et rømningsforsøk til at 129 mennesker ble drept, noen av dem ble skutt av vakter og soldater og andre som døde i et stormløp på det overfylte anlegget, ifølge myndighetene.
Kikuni ble arrestert tidligere denne måneden for å «oppfordre til sivil ulydighet» og «spredning av falske rykter» og er for tiden varetektsfengslet av kongolesiske etterretningstjenester.
Forrige måned kunngjorde Kongo sin intensjon om å søke plass i FNs menneskerettighetsråd.
Denne avgjørelsen ble sterkt kritisert av opposisjonen og ulike sivilsamfunnsorganisasjoner, inkludert Bill Clinton Peace Foundation, som mener at Kongo ikke oppfyller de nødvendige betingelsene for å kreve en slik posisjon med internasjonalt ansvar og at landets rekord mht. menneskerettigheter ville diskreditere institusjonen.
Menneskerettighetsrådet gjennomgår med jevne mellomrom menneskerettighetssituasjonen i alle land, utnevner uavhengige etterforskere til å rapportere om spørsmål som tortur, og sender faktaoppdrag for å undersøke brudd på rettighetene.
Rådet har blitt kritisert siden det ble opprettet i 2006 på grunn av den dårlige menneskerettighetsrekorden til noen av medlemmene og påstander om at menneskerettighetsovergripere søker seter for å få seter for å beskytte seg selv og sine allierte.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»