Kim Yong Ju, den yngre broren til den nordkoreanske grunnleggeren Kim Il Sung, som en gang ble ansett som nr. 2 av landet før hans barnebarn ble innviet da den neste herskeren døde, rapporterte statlige medier.
Nord-Koreas leder Kim Jong Un, et barnebarn av Kim Il Sung, uttrykte «dype kondolanser» for dødsfallet og sendte en krans av kondolanser, ifølge det sentrale koreanske nyhetsbyrået.
«Kim Yong Ju kjempet hengivent for å implementere linjene og politikken til partiet (til arbeiderne) og ga et bidrag til akselerasjonen av sosialistisk konstruksjon og utviklingen av det statlige sosiale systemet i koreansk stil, og arbeidet i mange år på viktige steder for partiet og staten, sa KCNA-utsendingen.
Nyheten sa ikke nøyaktig når Kim Yong Ju døde. I følge Seoul Unification Ministry ble han født i 1920, noe som betyr at han var 100 eller 101 år gammel da han døde.
Tre generasjoner av Kim-familien har styrt Nord-Korea siden Kim Il Sung etablerte landet i 1948. Da Kim Il Sung døde i 1994, arvet hans eldste sønn, Kim Jong Il, makten. Kim Jong Un er den tredje og yngste sønnen til Kim Jong Il og tok makten ved farens død i 2011.
Under Kim Il Sungs styre så mange eksterne eksperter på Kim Yong Ju som den nest mektigste tjenestemannen i nord eller til og med brorens tilsynelatende arving. Han har hatt en rekke toppstillinger som direktør for avdelingen for organisasjon og veiledning og medlem av Politbyrået, begge i det regjerende Arbeiderpartiet. I 1972 representerte han Nord-Korea ved å signere en sentral fredsavtale med Sør-Korea, rivalenes første store felleskommuniké om forening.
Kim Yong Ju forsvant gradvis fra den politiske scenen etter at Kim Jong Il tok over som direktør for Arbeiderpartiets avdeling i 1973, et grep som utenforstående ble sett på som et nøkkelsteg på veien til Kim Il Sungs etterfølger. Kim Jong Ils stilling som etterfølger ble offentliggjort på en partikongress i 1980.
Etter nesten to tiår med isolasjon ble Kim Yong Ju utnevnt til visepresident og fikk tilbake sitt politbyråmedlemskap i 1993. Utnevnelsen kom etter at Kim Jong Il sikret sin neste lederstatus, og eksperter sa at Kim Yong Ju ikke utøvde betydelig makt i sentrale statssaker. .
Han fungerte senere som æresvisepresident for den stående komité for den øverste folkeforsamlingen, parlamentet for det nordlige gummistempelet og som delegat til forsamlingen. Før onsdagens rapport om hans død var hans siste kjente offentlige aktivitet i 2015, da statlig TV viste ham bøye seg for portretter av Kim Il Sung og Kim Jong Il etter å ha stemt i lokale valg.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»