- Forfatter, Matt Murphy
- Rolle, BBC nyheter
USAs president Joe Biden fordømte attentatforsøket mot sin forgjenger Donald Trump i en tale i beste sendetid fra Det hvite hus, og fortalte amerikanerne at amerikansk politikk aldri må være en «slagmark».
Den antatte republikanske presidentkandidaten Donald Trump ble skutt i øret etter at en bevæpnet mann åpnet ild på et møte i Butler, Pennsylvania. En person ble drept og to andre ble alvorlig skadet i angrepet.
I sin Oval Office-tale – bare den tredje av hans presidentperiode – oppfordret Biden amerikanerne til å «tre tilbake» og advarte om at «den politiske retorikken i dette landet har blitt veldig opphetet».
«Uansett hvor sterk troen vår er, må vi aldri falle ned i vold,» sa Mr. Biden i en tale som varte i underkant av syv minutter.
Hans korte, men virkningsfulle tale gikk uten problemer, i en sammenheng med fortsatt gransking etter en rekke høyprofilerte verbale utglidninger.
I sin primetime-tale oppfordret presidenten amerikanerne til å komme sammen og advarte om at økende politisk polarisering betydde at valget i november ville være «en prøvetid».
Biden og Trump forblir nakke og hals i meningsmålingene på vei inn i valget.
Herr Biden talte bak Resolute Desk og listet opp et økende antall voldelige politiske handlinger som har funnet sted de siste årene.
«Vi kan ikke, vi må ikke, gå denne veien igjen. Vi har vært gjennom det før i historien vår,» sa han, og siterte skytingene rettet mot medlemmer av kongressen fra begge partier, angrepet på tidligere husspeaker Nancy Pelosis ektemann og opptøyene 6. januar.
«I USA løser vi uenighetene våre ved valgurnen,» sa han. «Gjennom valgurnen. Ikke med kuler. »
Lørdagens angrep etterlot Amerika i sjokk, med Trump slått i øret kort tid etter at han begynte sin tale i Butler, Pennsylvania.
I opptak over hele verden kunne 78-åringen med blod strømme fra øret og nedover ansiktet sees løfte en knyttneve i trass da Secret Service-agenter trakk ham fra scenen og fikk ham til å sette seg inn i en ventende bil.
Skytteren, identifisert av FBI som 20 år gamle Thomas Matthew Crooks, ble skutt og drept på stedet av Secret Service-agenter. Politiet fortalte CBS News, BBCs amerikanske partner, at de oppdaget eksplosive materialer i kjøretøyet hans i nærheten og hjemme hos ham.
Myndighetene sier de fortsatt etterforsker motivene for angrepet. Crooks var en registrert republikaner som tidligere donerte $15 til en liberal kampanjegruppe i 2021, ifølge medieoppslag.
Klassekameratene beskriver ham som en stille ung mann som ble mobbet på skolen. En lokal våpenklubb i nærheten av hjemmet hans i Pennsylvania bekreftet at han hadde vært medlem.
I sin tale sa Mr. Biden at han ba for familien til Corey Comperatore, en 50 år gammel tidligere brannmann som ble skutt – sammen med to andre som ble alvorlig skadet – på møtet. Tobarnsfaren ble drept mens han beskyttet familien mot kuler som passerte Trump og traff publikum.
Mr. Biden kalte Mr. Comperatore en «helt» som ble drept «mens han rett og slett brukte sin frihet til å støtte en kandidat etter eget valg.»
Trumps allierte var raske til å skylde på president Biden og hans kampanje for angrepet, og sa at den demokratiske lederen forsøkte å vekke frykt for rivalens tilbakevending til makten.
«Den sentrale grunnsetningen i Biden-kampanjen er at president Donald Trump er en autoritær fascist som må stoppes for enhver pris,» skrev JD Vance – en republikansk senator som vurderes for visepresidentnominasjonen – på X, tidligere Twitter.
President Biden unngikk å svare på denne kritikken i sin tale søndag kveld, selv om kampanjen hans midlertidig fjernet angrepsannonser mot Trump.
Den tidligere presidenten har selv forsøkt å slå an en forsonende tone siden skytingen, og takket sin Secret Service for dens raske respons og oppfordret innbyggerne til å «holde seg sammen» og «vise vår sanne karakter som amerikanere».
Han ankom Milwaukee søndag kveld for den republikanske nasjonalkonvensjonen, hvor han vil akseptere partiets nominasjon til president.
Den amerikanske presidenten forventes også å offentliggjøre navnet på sin kandidat. I følge amerikanske medier er det fortsatt kun tre kandidater som er med i stillingen som visepresident: Florida-senator Marco Rubio, North Dakota-guvernør Doug Burgum og senator Vance fra Ohio.
På en pressekonferanse tidligere søndag sa Secret Service at de ikke hadde noen planer om å innføre ytterligere sikkerhetstiltak rundt stevnet, og sa at de var fornøyd med eksisterende ordninger.
Byrået har blitt undersøkt hvordan Crooks var i stand til å komme så nær Trump, til tross for at folk i offentligheten rapporterte ham til politiet.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»