Helsearbeidere i Nord-Irland er klar til å få lønnsøkninger over inflasjonen

Helsetjenestepersonell i Nord-Irland er satt til å få en lønnsøkning på 5,5 % i år, har et uavhengig vurderingsorgan sagt.

En egen studie anbefalte en lønnsøkning på 6 % for leger og tannleger.

Helseministeren er ikke forpliktet til å følge anbefalingen og må innhente avklaringer om størrelsen på budsjettet sitt.

Stormont vil motta ekstra penger takket være forbruksbeslutninger annonsert av kansleren mandag.

Den nøyaktige mengden vil imidlertid trolig ikke være kjent før om flere uker.

Stormonts helsedepartement antar at hver lønnsøkning vil koste rundt 50 millioner pund.

Tidligere i år foreslo departementet at det ikke hadde råd til en lønnsøkning med mindre det fikk et større budsjett.

Executive hadde bare råd til dette takket være den ekstra finansieringen som ble gitt av den britiske regjeringen da delegeringen ble gjenopprettet.

I en uttalelse mandag ønsket helseminister Mike Nesbitt utgivelsen av begge rapportene velkommen.

Nesbitt sa at han støttet anbefalingene «i prinsippet» og ville samarbeide med sine ledere og regjeringen for å «bekrefte de økonomiske implikasjonene for Nord-Irland og sikre at den ekstra finansieringen som kreves er sikret».

«Alvorlig budsjettpress på helse- og sosialomsorgen i Nord-Irland betyr at jeg ikke er i stand til å ta en umiddelbar beslutning om anbefalingene,» sa han.

«Dette er svært beklagelig, men jeg kan forsikre de ansatte om at jeg vil gjøre alt som står i min makt for å sikre at de blir belønnet for det utmerkede arbeidet de gjør. »

Unge leger i Nord-Irland har også deltatt i kamphandlinger, men det vil være opp til Executive å komme med sitt eget bud for å få slutt på tvisten.