Tyske håndballspillere endte VM på en femteplass. Landstrener Alfred Gislasons lag slo Norge søndag takket være suverene Andreas Wolff 28:24 (16:13) og avsluttet turneringen med de siste styrkereservene.
Kaptein Johannes Golla, Luca Witzke og Kai Häfner (fem mål hver) var de mest suksessrike kasterne for det tyske håndballforbundet (DHB) foran 6.260 tilskuere i Tele2 Arena i Stockholm. Med et modig tempo, stor konsistens og Wolff i mål føltes det uerfarne laget godt nesten ett år før EM i Tyskland (10.-28. januar).
Tyskland har vunnet syv av sine ni VM-kamper. Etter kvartfinaletapet mot de olympiske mesterne Frankrike onsdag (28:35) erklærte Johannes Golla og Co. femteplassen som sitt nye mål – og klarte det på imponerende vis.
Ledelsen i foreningen uttrykte tilfredshet med prestasjonen. «Vi har tatt et steg videre i turneringen. Vi har plassert oss i den nærmeste jaktgruppen. Spillestilen og utseendet bekrefter at vi har kommet nærmere verdenstoppen,» sa sportsdirektøren i DHB. Axel Kromer: «Vi har alltid hatt våre sjanser til seier.»
Tyskland hadde også kjent sensasjonen i kvartfinalen mot rekordmester Frankrike, men hadde brutt i det 40. minutt. «Vi er ennå ikke i stand til å spille til vårt fulle potensial. Dette er delvis på grunn av spillernes uerfarenhet, men også på grunn av for eksempel franskmennenes og danskenes status,» sa Kromer.
Etter et historisk dårlig verdenscup for to år siden føler laget seg klar for den første medaljen siden EM-kuppet for sju år siden. Etter foreningens ønsker skal edle metallet endelig produseres hjemme EM 2024.
«Målet med EM på hjemmebane må være å ta neste steg og komme inn blant topp fire», krevde DHB-formann Andreas Michelmann. Og Kromer la til: «Alle de som er tilstede i løpet av den siste helgen ønsker selvsagt å gå til finalen.»
Rammene for dette vil være rettferdige. DHB har allerede solgt 40.000 billetter til åpningskampen i Düsseldorf fotballarena. For de tyske kampene i Berlins innledende runde er 50 % av de daglige billettene allerede utsolgt. «Vi har skapt et godt grunnlag,» sa administrerende direktør Schober.
Opptredenen mot Norge, som slo Tyskland knepent i hovedrundefinalen tidligere i uken (28:26), fungerte som ytterligere oppmuntring. Wolff med ni redninger bare i første seksjon og et solid forsvar var grunnlaget for suksessen. Også i krisetiden, to dager etter ekstraomgangsthrilleren mot Egypt (35:34), var kreftene tilstrekkelige.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»