BEIRUT, Libanon (AP) — En israeler Luftangrep på leilighetsbygg i Beirut En høytstående Hizbollah-leder og et dusin andre medlemmer av den militante gruppen ble drept, sa den israelske hæren lørdag, mens Libanon økte dødstallet fra angrepet til 37, inkludert kvinner og barn.
Israel sa fredag ettermiddags luftangrep flatet den åtte etasjer høye bygningen i et tett befolket område i det sørlige Beirut da Hizbollah-medlemmer møttes i kjelleren. Ibrahim Akilen høytstående Hizbollah-tjenestemann som ledet gruppens spesialstyrkeenhet, Radwan Force, sa det israelske militæret. Ahmed Wahbi, en seniorsjef i gruppens militære fløy, ble også drept, la hun til.
Israels forsvarsminister Yoav Gallant sa at angrepet hindret Hizbollahs kommandokjede samtidig som Akil, som var ansvarlig for israelernes død, ble eliminert.
«Dette er vår forpliktelse til de døde og deres kjære. Dette er vår forpliktelse overfor befolkningen i nord. Og dette er et klart budskap til alle de som søker å skade oss», skrev han på X, med henvisning til Nord-Israel, som var målet for Hizbollahs rakettangrep under krigen som har vart i nesten ett år mellom Israel og Hamas i Gaza. .
En talsperson for israelsk forsvar kunngjorde i mellomtiden nye sikkerhetsretningslinjer for Nord-Israel, inkludert begrensninger på størrelsen på samlinger, i forkant av en forventet økning i rakettangrep.
Mens redningsteam trakk lik fra ruinene av den ødelagte bygningen i Beirut på lørdag og håpet å finne overlevende, fortsatte Israel og Hizbollah å utveksle grenseoverskridende ild, mens Israel startet en intens bølge av luftangrep mot Sør-Libanon, ifølge en Associated Press reporter i regionen. Den militante gruppen svarte med å skyte en rekke raketter mot Israel, rapporterte lokale medier.
Den libanesiske helseministeren Firass Abiad fortalte journalister at minst syv kvinner og tre barn var blant ofrene for eksplosjonen. Han la til at 68 andre mennesker hadde blitt skadet, inkludert 15 innlagt på sykehus, og at tallet sannsynligvis vil stige ettersom søke- og redningsaksjonene fortsatte.
Det var det dødeligste angrepet i Beirut siden krigen mellom Israel og Hizbollah i 2006.
Hizbollah bekrefter at mer enn et dusin medlemmer er drept
Akil, hovedmålet, hadde vært ettersøkt i årevis av USA for sin påståtte rolle i angrepet på den amerikanske ambassaden i Beirut i 1983 og i å ta amerikanske og tyske gisler i Libanon på 1980-tallet. Han var under amerikanske sanksjoner og det amerikanske utenriksdepartementet kunngjorde i fjor en belønning på opptil 7 millioner dollar for informasjon som fører til «hans identifikasjon, plassering, arrestasjon og/eller domfellelse».
Nasjonal sikkerhetsrådgiver i Det hvite hus, Jake Sullivan, kalte Akils død et «godt resultat» og sa at han hadde «amerikansk blod på hendene» for ambassadeangrepet.
«Du vet, 1983 virker som lenge siden,» sa Sullivan. «Men for mange familier og mennesker fortsetter denne situasjonen på daglig basis. »
Wahbi er blitt beskrevet som en sjef som spilte en stor rolle innen Hizbollah i flere tiår og ble fengslet i et israelsk fengsel i Sør-Libanon i 1984. Hizbollah sa at han var en av «terrengsjefene» under et bakholdsangrep i 1997 i Sør-Libanon som forlot. 12 israelske soldater døde.
Hizbollah kunngjorde over natten at 15 av medlemmene var blitt drept av israelske styrker, uten å spesifisere hvordan eller hvor de døde. Den israelske hærens talsmann oberstløytnant Nadav Shoshani sa lørdag at 16 Hizbollah-krigere ble drept i fredagens angrep.
Redningsmannskaper graver seg gjennom ruinene
Libanesiske tropper sperret av området rundt den ødelagte bygningen, mens medlemmer av det libanesiske Røde Kors sto i nærheten for å finne lik funnet i ruinene. Hizbollahs pressekontor viste journalister rundt på stedet, der arbeidere fortsatt gravde gjennom ruinene.
Den libanesiske ministeren for offentlige arbeider og transport Ali Hamieh sa lørdag at 23 personer fortsatt var savnet.
Den ødelagte bygningen på Qaim Street hadde 16 leiligheter. Fredagens streik skadet også en tilstøtende bygning. Ifølge en AP-journalist tilstede på stedet passerte missilene gjennom kjelleren der Hizbollah-møtet ble holdt. Butikker i en nabobygning fikk også store skader.
Hizbollah-bombing gikk foran israelsk angrep
Fredagens streik fant sted noen timer senere Hizbollah Den israelske hæren lanserte et av sine mest intense bombardementer mot Nord-Israel i løpet av nesten ett år med kamper, hovedsakelig rettet mot israelske militære områder. Israels Iron Dome missilforsvarssystem fanget opp de fleste Katyusha-rakettene.
Den militante gruppen sa at den siste bølgen av rakettsalver var et svar på israelske angrep på Sør-Libanon. Det skjedde imidlertid noen dager senere massive eksplosjoner av Hizbollah personsøkere Og walkie talkies drepte minst 37 mennesker, inkludert to barn, og skadet rundt 3000 andre.
Abiad, Libanons helseminister, sa lørdag at sykehus over hele landet var fulle av skadde mennesker.
Personsøker- og walkie-talkie-angrepene har blitt mye tilskrevet Israel, som verken har bekreftet eller avkreftet deres involvering. De markerer en kraftig eskalering de siste 11 månedene med ulmende konflikt på den israelsk-libanesiske grensen.
Israelske luftangrep og Hizbollah-rakettangrep fortsetter
Det er uklart om noen ble drept eller skadet i angrep mellom Israel og Hizbollah lørdag. Det israelske militæret bekreftet at rundt 90 raketter ble avfyrt mot Nord-Israel og at Israel traff mer enn 400 rakettoppskytere i Libanon i løpet av dagen.
Kontreadmiral Daniel Hagari, en talsmann for israelsk forsvar, annonserte oppdaterte sikkerhetsretningslinjer for områder nord for Haifa, inkludert samlinger begrenset til 30 personer i åpne områder og 300 i lukkede rom. Arbeid og skole kan fortsette hvis folk kan nå verneområder i tide. Men i praksis betyr de nye retningslinjene sannsynligvis at skolen vil bli kansellert i deler av nord fordi elever og lærere ikke ville være i stand til å nå krisesentre i den nødvendige tidsrammen.
Mindre enn en time etter kunngjøringen ble søndagskursene kansellert i minst ett grenseområde i det vestlige Galilea.
Tidligere denne uken sa Israels sikkerhetskabinett at det å stoppe Hizbollah-angrep i landets nord, som vil tillate fordrevne innbyggere å vende hjem, nå er et offisielt krigsmål, ettersom det vurderer en større militær operasjon i Libanon som kan utløse omfattende konflikt. Israel har siden sendt en mektig kampstyrke til sin nordlige grense.
Hizbollah sa at de ville stoppe sine angrep først når en våpenhvile ble oppnådd i Gaza.
Israel og Hizbollah har jevnlig utvekslet skudd siden starten av Hamas-offensiven. 7. oktober angrep Angrepene mot det sørlige Israel utløste den israelske hærens ødeleggende offensiv i Gaza. Men tidligere grenseoverskridende angrep har hovedsakelig påvirket områder i Nord-Israel som hadde blitt evakuert og mindre befolkede områder i Sør-Libanon.
Også lørdag, under en årlig militærparade i Teheran, avduket Irans væpnede styrker et nytt ballistisk missil, rapporterte statlig fjernsyn. Jahad er en ett-trinns flytende ballistisk missil med et eksplosivt stridshode og en rekkevidde på 1000 kilometer, noe som gjør den teoretisk i stand til å nå Israel.
USA sier at rakettutvikling av Iran, en Hizbollah-støttespiller, trosser en resolusjon fra FNs sikkerhetsråd som ber Iran om ikke å påta seg noen aktiviteter knyttet til ballistiske missiler som er i stand til å bære atomvåpen.
___
Associated Press-journalistene Jack Jeffery og Natalie Melzer i Jerusalem, Det hvite hus-korrespondent Zeke Miller i Wilmington, Delaware, og Amir Vahdat i Teheran, Iran, bidro til denne rapporten.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»