TUNIS: Den tidligere tunisiske justisministeren Noureddine Bhiri fra det islamistisk-inspirerte partiet Ennahda, som nekter å mate eller behandle seg selv etter å ha blitt overført til sykehus, er mistenkt for «terrorisme», sa ministeren mandag inne.
Bhiri, visepresident for Ennahda – av president Kais Saied ansett for å være en fiende – ble arrestert av sivilkledd politi på fredag og hvor han befant seg i utgangspunktet var ukjent.
Ennahda hadde spilt en sentral rolle i tunisisk politikk frem til president Kais Saied tok makten i fjor. Tunisia var det eneste demokratiet som kom ut av opprørene fra den arabiske våren for et tiår siden, men sivilsamfunnsgrupper og motstandere av Saied har uttrykt frykt for en retur til autoritarisme et tiår etter revolusjonen som veltet den mangeårige diktatoren Zine El Abidine Ben Ali.
– Det var frykt for terrorhandlinger rettet mot landets sikkerhet, og vi måtte handle, sa innenriksminister Taoufik Charfeddine mandag kveld etter arrestasjonen.
Et medlem av en delegasjon som besøkte Bhiri på sykehuset sa mandag at han nektet å spise eller ta medisin.
Søndag sa aktivister og en tidligere Ennahda-lovgiver at Bhiri var i kritisk tilstand og var i fare for å dø.
Men kilden sa til AFP at Bhiri (63) «ikke er i kritisk tilstand for øyeblikket».
Kilden, som ba om anonymitet, sa at et felles team fra den uavhengige tunisiske anti-torturgruppen INPT og FNs rettighetskommisjon besøkte Bhiri ved Bizerte bysykehus på søndag. , nord i landet. Han er «levende og klarsynt» og overvåkes nøye på et privat rom på sykehusets kardiologiske avdeling.
Fra fredag har imidlertid Bhiri «nektet å ta mat eller medisin, noe som førte til at han ble overført til sykehus» to dager senere, sa kilden.
Samir Dilou, advokat og tidligere stedfortreder for Ennahda, beskrev Bhiris arrestasjon som «politisk» og misbruk av rettferdighet. Han fortalte en pressekonferanse i Tunis at han sendte inn en «kidnapping»-klage mot Saied og innenriksminister Charfeddine.
Innenriksministeren sa mandag kveld at bevis hadde blitt sendt til justisdepartementet angående Bhiris aktiviteter, men at påtalemyndigheten har «forsinket» handling i saken.
Dette, sa Charfeddine, fikk ham til å «raskt anvende (…) rettslig kontroll» på Bhiri, i en kontekst der han ble mistenkt for å «forfalske» identitetspapirer, inkludert for en syrisk kvinne.
Ministeren sa at han hadde «personlig bekreftet» at den internerte ble «godt behandlet».
Bhiris kone Saida Akremi, også en advokat, fortalte journalister at han fikk «et hjerteinfarkt» og ble nektet tilgang fordi hun nektet å signere dokumenter etter behov.
Mondher Ounissi, en lege og medlem av Ennahdhas styre, sa søndag at Bhiri led av flere kroniske sykdommer, inkludert diabetes og hypertensjon.
Han har blitt «fratatt medisinene sine» og «livet hans er truet,» sa Ounissi og la til at Bhiri vanligvis tar 16 piller om dagen.
Innenriksdepartementet sa fredag at to personer var satt i husarrest, uten å identifisere dem.
Han sa at flyttingen var et «forebyggende tiltak diktert av behovet for å bevare nasjonal sikkerhet.»
Anti-torturgruppen INPT identifiserte den andre personen som ble arrestert som Fathi Baldi, en tidligere tjenestemann i innenriksdepartementet.
Presidenten «bærer fullt ansvar for livet til Mr. Bhiri», sa anti-Saied-gruppen «Citizens Against the Coup» på Twitter søndag.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»