Ny og forbedret teknologi kan snart gjøre blokkjedebasert stemmegivning til et levedyktig alternativ til papirstemmesedler ved valg. Layer-2 (L2) nettverksløsninger, kombinert med zero-knowledge (ZK) bevis, kan gi både skalerbarheten og personvernet som trengs for å gjennomføre valg ved bruk av blokkjedeteknologi.
ZK-bevis er en måte å bevise et input til en blokkjedetransaksjon uten å avsløre den faktiske underliggende informasjonen. Ved valg kan dette forholde seg til velgerens identitet. L2s har som mål å la nettverket skalere for å imøtekomme et stort antall velgere og informasjon.
Til tross for flere småskala utforskninger av blokkjede-basert stemmegivning, har noen avvist teknologien som en levedyktig løsning, og antydet at den kan introdusere nye problemer til valg i stedet for å løse eksisterende. Spesielt avviste en konsensusstudierapport fra 2018 fra National Academies of Sciences, Engineering and Medicine i USA bruken av internettbasert teknologi for valg:
«Stemmegivning på internett bør ikke brukes i fremtiden før svært sterke sikkerhets- og etterprøvbarhetssikringer er utviklet og på plass, ettersom ingen kjent teknologi garanterer hemmelighold, sikkerhet og etterprøvbarhet for en markert stemmeseddel som overføres via Internett».
Papirstemmesedler kontra elektronisk stemmegivning med blokkjede
Valg forblir forankret i det analoge riket, med papirstemmesedler fortsatt normen. Imidlertid antyder de omstridte resultatene av Venezuelas presidentvalg i 2024 at selv papirbaserte systemer ikke er immune mot anklager om manipulasjon.
Videre, etter det amerikanske presidentvalget i 2020, hevdet tidligere president Donald Trump gjentatte ganger at valget var rigget. Forsterkningen av disse påstandene på sosiale medier har undergravd offentlighetens tillit til USAs demokratiske valgsystem.
Verified Voting, en non-profit, partipolitisk organisasjon dedikert til å sikre rettferdige valg i USA, fortalte Cointelegraph at selv om «2020 var et vannskilleår» for valgsikkerhet, bekreftet bevis, revisjoner og undersøkelser utfallet av valget. Den konkluderte med at dagens papirvalgsystem fungerte effektivt.
Håndmerkede stemmesedler er den sikreste måten å stemme på.
Den ideelle organisasjonen sa at nettavstemming er svært sårbar for en rekke cybersikkerhetstrusler, som kan sette integriteten til stemmene i fare, tillate uoppdagelig stemmemanipulering eller utsette valgservere for hacking. Nye teknikker tar imidlertid tak i disse bekymringene.
Imidlertid er mange av disse antakelsene om blockchain-stemmegivning utdaterte, ifølge Lasha Antadze, medgründer av den sosiale plattformen ZK Rarilabs og grunnlegger av blockchain-valgløsningen Freedom Tool.
Han fortalte Cointelegraph at kritikere ikke har tatt hensyn til ankomsten av effektive ZK-proof og L2, som kan forbedre valgsikkerheten betydelig ved å beskytte prosessen mot manipulasjon og påstander om svindel.
Blockchain-baserte stemmeverktøy, som Freedom Tool, lar innbyggerne avgi sin stemme via smarttelefon. For å sikre autentisitet må brukere plassere biometriske brikker fra passene eller identitetsdokumentene i nærheten av telefonene for å bekrefte identiteten, nasjonaliteten og alderen. Når disse kravene er oppfylt, kan brukerne stemme og transaksjonen vil bli registrert på blokkjeden for å registrere avstemningen.
Å ha din identitet og politiske tilhørighet sammenvevd i en åpen blokkjede kan ikke virke lurt. Imidlertid, «ZK-kryptering forhindrer app-stemmegivning og ID fra å bli korrelert,» bemerket Antadze. Når den smarte kontrakten bekrefter at stemmeparameterne er oppfylt, opprettes et unikt bevistoken ved hjelp av ZK-sikker verifisering som ikke inneholder noen identifikatorer eller lenker til personlig informasjon.
En vanlig sårbarhet bevist av ZK var dens avhengighet av sentraliserte servere, som hackere kunne målrette mot. Siden rundt 2022 har imidlertid nye teknologioppdateringer gjort ZK-verifisering mulig på mindre smarttelefonprosessorer.
Antadze sa at takket være denne nye utviklingen er det mulig å tilby en arkitektur som er fullstendig fragmentert og motstandsdyktig mot cyberangrep, siden det ikke ville være et enkelt angrepspunkt.
Et annet avgjørende krav for ethvert valgsystem er evnen til å verifisere valgprosessen. Systemet må kunne demonstrere sin integritet og nøyaktighet ved påstander eller tvister.
Det ser ut til at vi trenger en bedre måte å overvåke valg på.
Hvis det bare fantes en slags absolutt uforanderlig, offentlig tilgjengelig database for dette. https://t.co/EaOZHbCdao
Verified Voting sa at den sikreste og mest pålitelige valgprosessen innebærer bruk av papirstemmesedler, skannet av sertifiserte maskiner og deretter verifisert gjennom revisjoner med begrenset risiko for å bekrefte valgresultater.
Mohammad Hajian Berenjestanaki, en doktorgradsforsker ved Det frie universitetet i Bolzano og medforfatter av en studie fra 2024 om blokkjedebaserte elektroniske stemmesystemer, sa til Cointelegraph at blockchain har «potensialet til å forbedre verifiserbarheten av stemmer, og samsvarer godt med de grunnleggende kravene av et demokratisk valg». Han sa at fraværet av en sentral myndighet gjør blockchain «spesielt egnet for valgprosesser.»
Berenjestanaki bemerket imidlertid at det er et problem med denne åpenheten: Å forbedre hørbarheten til stemmer kan komplisere arbeidet med å holde dem private. Den uttalte at «ZK-samtaler sikrer at personvernet opprettholdes samtidig som det lar stemmer bekreftes uten å avsløre sensitiv informasjon.»
Verified Voting anerkjente at blokkjeder kan beskytte informasjon etter at stemmer er mottatt. Imidlertid fremhevet det en betydelig feil: potensialet for offchain-trusler før stemmer legges inn i blokkjeden.
Det er en risiko for identitetssvindel, som er en svindler som bruker andres dokumenter for å stemme. For å redusere denne risikoen foreslo Antadze en løsning der en enhet kunne trekke ut bildet fra en ID og verifisere det i sanntid mot ansiktet til personen som holder smarttelefonen, og sikre at velgeren faktisk er eieren av dokumentet.
Når det gjelder tilgjengelighet, gir det å stemme fra en smarttelefon fordeler for personer som har problemer med å få tilgang til fysiske stemmelokaler, men det kan også ekskludere visse grupper, for eksempel eldre voksne som kan finne nye teknologiske løsninger som utfordrer eller lavinntektsborgere som de ikke har råd til en smarttelefon. Antadze foreslo at tradisjonelle stemmemetoder kunne brukes sammen med elektronisk stemmegivning for å sikre at alle kan stemme.
Antadze fremhevet at blokkjedebasert stemmegivning kan redusere kostnadene. I USA anslås føderale valg å koste over 2 milliarder dollar. Antadze mener at potensialet for betydelige kostnadsbesparelser kan være en overbevisende faktor for land å vurdere å ta i bruk blokkjedeteknologi for valg.
Blockchain-skalerbarhet og valg
Valg foregår vanligvis over en kort periode, én eller noen få dager, og kan finne sted i stor skala, med millioner av stemmer. I USA, med omtrent 262 millioner stemmeberettigede, er det en utfordring for ethvert digitalt system å administrere denne betydelige mengden informasjon. Spesielt for blokkjedeteknologi har skalerbarhet forblitt et dilemma.
I forbindelse med det amerikanske valget, vil en blokkjede måtte ha en kapasitet på minst 3009 transaksjoner per sekund for å behandle det volumet, sa Eliézer Ndinga, visepresident og leder for digitale eiendeler i 21Shares, til Cointelegraph.
Blokkjeder som Bitcoin og Ethereum har møtt metningsproblemer, noe som har ført til langsom og kostbar transaksjonsbehandling. I alvorlige tilfeller har nettverk som Solana til og med vært utsatt for strømbrudd.
L2-løsninger er designet for å lindre overbelastning på hovedblokkkjeden ved å behandle noen transaksjoner utenfor kjeden. Målet deres er å redusere både trafikk og kostnader knyttet til hovedblokkjeden.
Rob Viglione, medgründer og administrerende direktør i Horizen Labs, fortalte Cointelegraph at L2-løsninger kan behandle tusenvis av transaksjoner per sekund. Imidlertid tror han at et nasjonalt valg med millioner av velgere «sannsynligvis vil mette selv de mest avanserte L2-nettverkene.»
Viglione foreslo at å dedikere en L2-løsning spesifikt for stemmegivning kan være én tilnærming. Denne skreddersydde L2-løsningen vil være optimalisert for valg, og potensielt tilby større skalerbarhet og sikkerhet enn generelle L2-er.
Chris Yin, grunnlegger og administrerende direktør for L2 Plume-blokkjeden, fortalte Cointelegraph at en Ethereum L2-løsning teoretisk kunne håndtere millioner av transaksjoner innen 24 timer, noe som gjør den til et levedyktig alternativ for valg i stor skala.
Yin mener at en L2 må være svært optimalisert for å kunne håndtere storskala valg. Teknikker som batch-stemmegivning, der flere transaksjoner er gruppert sammen (som ZK-rollups), kan bidra til å redusere den totale belastningen og forbedre effektiviteten.
Alex Gluchowski, administrerende direktør i Matter Labs, sa til Cointelegraph at i et verste tilfelle der en L2-løsning blir mettet, vil nettverket oppleve forsinkelser og transaksjoner kan ta lengre tid å bekrefte, noe som kan frustrere velgerne. Imidlertid understreket han at «integriteten til et valg ikke ville bli påvirket i tilfelle nettverksmetning.»
Gluchowski sa at alle nåværende L2-er må dramatisk forbedre sine sensurbestandige egenskaper før en valgbrukssak blir realitet. Rollups må nå et modenhetsstadium, der sammendraget blir fullstendig administrert av smarte kontrakter og det svindelsikre systemet blir tillatelsesløst, ifølge Gluchowski.
Blockchain-baserte valg kan være i horisonten, takket være nyere teknologiske fremskritt. Imidlertid er tillit fortsatt en avgjørende menneskelig faktor som kan forsinke utbredt adopsjon. Forsker Berenjestanaki la vekt på at implementeringen av blokkjede i valg bør tilnærmes gradvis:
Å bygge offentlig tillit til teknologi vil være avgjørende. Det vil kreve offentlig utdanning, transparente pilotprosjekter og muligens en trinnvis tilnærming til adopsjon, der digitale systemer komplementerer snarere enn i utgangspunktet erstatter tradisjonelle papirstemmesedler.
Blockchain-teknologi er allerede testet i amerikanske valg. I 2018 implementerte delstaten West Virginia et pilotprogram ved bruk av den blokkjedebaserte mobilappen Voatz, som gjorde det mulig for aktivt militært personell og utenlandske velgere å avgi sine stemmer på nettet, og tok opp utfordringene med å stemme i fravær.
Imidlertid har programmet støtt på kontroverser på grunn av mangelen på åpenhet i stemmeprosessen. For at blokkjedebaserte e-stemmeprotokoller skal lykkes og få offentlig tillit, må de løse disse åpenhetsproblemene mer effektivt.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»