Afrikas største folkehelsebyrå reagerer etter et utbrudd av mpox spredt fra Den demokratiske republikken Kongo til nabolandene.
Den afrikanske unions helsevakthund har erklært en nødsituasjon for folkehelsen på grunn av kontinentets voksende mpox-epidemi, og sier at grepet er en «klar oppfordring til handling».
«Jeg erklærer med et tungt hjerte, men med en urokkelig forpliktelse til vårt folk, til våre afrikanske borgere, at vi erklærer mpox som en kontinental sikkerhet for folkehelsesituasjonen,» sa Jean Kaseya, direktør for African Centers for Disease Control and Prevention. Disease Prevention (CDC Africa), under en online pressebriefing tirsdag.
«Kopper har nå krysset grenser, og har påvirket tusenvis av mennesker over hele kontinentet vårt, familier har blitt revet fra hverandre og smerte og lidelse har berørt hvert hjørne av kontinentet vårt,» sa han.
I følge CDC-data per 4. august har det vært 38 465 tilfeller av mpox og 1 456 dødsfall i Afrika siden januar 2022.
«Denne erklæringen er ikke bare en formalitet, den er en klar oppfordring til handling. Det viser at vi ikke lenger har råd til å være reaktive. Vi må være proaktive og aggressive i vår innsats for å inneholde og eliminere denne trusselen, sa Kaseya.
Kopper spres ved nærkontakt og forårsaker utslett, influensalignende symptomer og pussfylte lesjoner. De fleste tilfellene er milde, men sykdommen kan være dødelig. Sykdommen kan være farlig for barn, gravide og personer med svekket immunforsvar.
Epidemien har rammet flere afrikanske land, inkludert Den demokratiske republikken Kongo (DRC), hvor viruset først ble oppdaget hos mennesker i 1970.
Utbruddet, som siden har spredt seg til nabolandene, begynte med spredningen av en endemisk stamme, kjent som clade 1. Men den nye varianten, kjent som clade 1b, ser ut til å spre seg lettere gjennom rutinemessig nærkontakt.
Forrige uke advarte Africa CDC om at spredningshastigheten av virusinfeksjonen var alarmerende. Han sa at mer enn 15 000 tilfeller av mpox og 461 dødsfall har blitt rapportert på kontinentet i år så langt, noe som representerer en økning på 160 prosent sammenlignet med samme periode i fjor.
En mildere versjon av viruset har spredt seg til mer enn 100 land i 2022, hovedsakelig gjennom seksuell kontakt, noe som har fått Verdens helseorganisasjon (WHO) til å erklære en folkehelsenødsituasjon av internasjonal bekymring, dens høyeste varslingsnivå.
WHO avsluttet unntakstilstanden ti måneder senere, og sa at helsekrisen var under kontroll.
WHO sa tirsdag fra Genève at beredskapskomiteen vil diskutere spredningen av en ny kladde, eller variant, på onsdag mens den vurderer om en folkehelsesituasjon av internasjonal bekymring (PHEIC) bør erklæres.
En helsenødtilstand ble erklært i 2020 som svar på koronaviruspandemien og i 2022 på grunn av et tidligere mpox-utbrudd. Målet er å varsle helsemyndighetene ved en økning i saker.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»