Klimaendringer truer fremtiden til vinter-OL og snøsport ved å erodere sesongen og tvinge fram farligere menneskeskapte forhold, advarte eksperter i en rapport utgitt en uke før lekene i 2022.
OL i Beijing, som starter 4. februar, vil være de første vinterlekene som bruker nesten 100 % kunstsnø, takket være mer enn 100 snøkanoner og 300 snøkanoner som jobber med full kapasitet for å dekke skibakkene.
«Dette er ikke bare energi- og vannkrevende, og bruker ofte kjemikalier for å bremse smeltingen, men det gir også en overflate som mange konkurrenter finner uforutsigbar og potensielt farlig,» heter det i Slippery Slopes-rapporten, produsert av forskere ved Loughborough University. og Protect Our Winters miljøgruppe.
For å vite mer: Five Team GB-medaljen håper å bli sett i Beijing
«Dette er farlig»
Den skotske freestyle-løperen Laura Donaldson advarte at hvis «superfreestyle-rør består av snømaskiner i et dårlig miljø [natural snow] sesong, veggene i røret er solid is, vertikale og gulvet i røret er solid is.»
«Dette er farlig for idrettsutøvere,» la han til.
Frykten for forholdene gjenspeiler de som ble uttrykt under fjor sommers Tokyo-OL, da idrettsutøvere besvimte og kollapset av varme i en by som i gjennomsnitt er 2,86 °C varmere enn i 1900.
Halfpipes er farligere når de er laget med kunstsnø, advarer idrettsutøvere
«Uheldig sannhet»
«Risikoen er klar: Menneskeskapt oppvarming truer vintersportens langsiktige fremtid,» advarer rapporten, og siterer videre studier. Han la til at global oppvarming også «reduserer antallet klimatisk egnede steder som vil være vertskap for vinter-OL.»
Han sa at de snødekte bakkene utenfor Beijing maskerer «en uheldig sannhet: de vil være resultatet av omtrent 49 millioner liter kjemisk behandlet vann frosset gjennom snømaskiner.»
Beijings organisasjonskomité har gitt ut en bærekraftsrapport som sier at lekenes «intelligente snøsystem» kan bruke 20 % mindre vann enn tradisjonelle metoder.
Fire ganger olympisk snowboardkjører Zoe Gillings-Brier fortalte Sky News at mange konkurranser «ble avlyst på grunn av mangel på snø – det var ikke tilfelle da jeg begynte å konkurrere internasjonalt for 20 år siden.»
Han erkjente at snøsport, som mange andre ting, er karbonintensive, men sa deltakerne «generelt sett er veldig interessert i miljøet fordi vi ser virkningen av klimaendringer hver dag, så det er mye entusiasme for løsninger i samfunnet «.
Abonner på ClimateCast på Spotify, Apple-podcasteller Spreder
Tidligere denne uken sa Beijing at kinesiske myndigheter ville konfrontere forurensere for å sikre at lekene ble holdt i et «godt miljø» ettersom særlig tung smog tettet hovedstaden.
Av de 21 arenaene som ble brukt til vinterlekene siden det franske feriestedet Chamonix arrangerte det første i 1924, anslår forskere at innen 2050 vil bare 10 ha «klimaegnethet» og naturlige snønivåer til å være vertskap for et arrangement.
Chamonix er nå klassifisert som «høyrisiko» sammen med lokasjoner i Norge, Frankrike og Østerrike, mens Vancouver i Canada, Sotsji i Russland og Squaw Valley i USA anses som «upålitelige».
Se Daily Climate Show fra 20.30 mandag til fredag på Sky News, Sky News-nettstedet og -appen, YouTube og Twitter.
Showet undersøker hvordan global oppvarming endrer landskapet vårt og fremhever løsninger på krisen.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»