Gassforsyning: hvem kan fylle Russlands tomrom?

Hvem kan tette gapet hvis Russland kuttet gassforsyningen til europeere i tilfelle en eskalering av krisen i Ukraina? Norge har allerede takket nei. USA ønsker å tilby mer. Slutt med det?

Russland har aldri brukt gass eller olje som et politisk verktøy for å utpresse andre land eller for å hevde sine egne interesser, sier energiselskaper og velmenende politikere. I striden om Ukraina får man derimot inntrykk av at Kreml-sjefen Vladimir Putin har kastet denne strategien til sine forgjengere over bord. Faktisk er det største gasslageret til den russiske regjeringstilknyttede Gazprom-gruppen i Vest-Europa i Rehden, Niedersachsen, praktisk talt tomt med et nivå på bare seks prosent. Andre reservoarer er bare 13 % fulle, et lavpunkt i vinterhalvåret.

Tyskland er avhengig av russisk gass

Tyskerne trenger ikke fryse enda, tilgangen er ikke begrenset, for gasslagrene levert av norske og nederlandske selskaper er fortsatt nesten halvfulle. Men dersom Russland stengte gasskranen helt i tilfelle en eskalering av konflikten i Ukraina, ville Europa og spesielt Tyskland stå overfor et alvorlig problem. Med en andel på 55 prosent er Russland den klart største gassleverandøren til Tyskland, fulgt av Norge (30 prosent) og Nederland (13 prosent). Dette fremhever Tysklands avhengighet av russisk gass.

Hvem kan fylle tomrommet i en nødssituasjon? Norge har allerede takket nei. Selv om han ikke kan snakke for energiselskaper, sa norsk statsminister Jonas Gahr Støre nylig under et besøk til det tyske industri- og handelskammeret (DIHK) i Berlin. «Så vidt jeg vet går produksjonen for øyeblikket for full kapasitet.» Hvis det ikke kommer leveranser fra Russland, «kan vi ikke tette gapet».

USA kan levere mer gass, men …

Nå er alle øyne rettet mot Amerika, også en av verdens største produsenter av naturgass. Tilsynelatende ønsker USAs president Joe Biden å beskytte Europa mot mulige forsyningsflaskehalser. Det samme gjorde det amerikanske regjeringsorganet Reuters ifølge tyske og europeiske energiselskaper har uttrykt nødplaner for gassleveranser til Europa.

Representanter fra det amerikanske utenriksdepartementet snakket med selskaper om muligheten for høyere leveringsvolumer, rapporter fra andre medier også, og siterer innsidere fra industri- og regjeringskretser. Det var snakk om utsettelse av vedlikeholdsarbeidet for å holde gassproduksjonen høy. Energiselskapene som ble kontaktet forklarte imidlertid at en stor volumlekkasje fra Russland ville være vanskelig å erstatte, med henvisning til knappe gassforsyninger over hele verden. Det er ikke kjent hvilke selskaper som ble kontaktet. En talsperson for USAs nasjonale sikkerhetsråd nektet å kommentere samtalene. Han bekreftet imidlertid at beredskapsplanlegging var i gang.

Siden desember har USA vært verdens største eksportør av LNG (flytende naturgass), og har overgått Qatar. Byrået Bloomberg mer enn tusen flytende naturgass handelsskip forlot USA i fjor. Halvparten dro til Asia, en tredjedel til Europa. Det er imidlertid skepsis til at landet fullt ut kan kompensere for tapet av forsyninger fra Russland.

USA-forsendelser er sannsynligvis ikke nok

Leonhard Birnbaum, sjef for energigiganten e.on, tror ikke på det. I et intervju med «Handelsblatt», sa han, «USA kan ikke kompensere for naturgass fra Russland med sin flytende LNG-gass.» I mellomtiden prøver EU-kommisjonen å roe situasjonen: EUs naturgasssystem kan takle høy etterspørsel og forstyrrelser på forsyningsruter i det meste av Europa, sa en talsperson for kommisjonen. Han måtte imidlertid innrømme at Europa kan trenge «mer import».

Forbundsøkonomiminister Robert Habeck mener det er mulig å ytterligere øke landingskapasiteten til EUs nyopprettede LNG. Kapasitetene i Nederland, Polen og Italia brukes foreløpig kun for 30 %. «Hvis jeg skulle øke den til 100 prosent, ville det vært mulig å behandle en stor del av importen via LNG når det gjelder kapasitet», sa den grønne politikeren til «Spiegel». Men prisspørsmålet er ennå ikke vurdert.

Energiekspert Claudia Wellenreuther ved Hamburg Institute of International Economics (HWWI) tror ikke dette vil være nødvendig i det hele tatt. Til tross for den anspente situasjonen, ser det ikke for seg problemer med naturgassforsyningen. «Ikke bare er Tyskland avhengig av russisk gass, men Russland er også avhengig av inntekter,» sa han til nyhetsbyrået dpa. Østeuropeisk institutt Zois-direktør Gwendolyn Sasse ser det på samme måte. Ifølge eksperten ville Russland kutte foten ved å stoppe gassleveranser, fordi Moskva har akutt behov for inntekter fra gassalg.

Flere rørledninger leverer gass til Europa

Så langt har gassforsyninger blitt levert som bestilt. Siden Tyskland får mer enn halvparten av naturgassen den trenger fra Russland, «er det definitivt en avhengighet,» sa Wellenreuther. Men det kan også sees at det allerede leveres mer naturgass fra USA. Vanskeligheten her er transporten og mulighetene. «Og det er spørsmålet om den høye etterspørselen virkelig kan dekkes av USA på kort sikt,» sa Wellenreuther.

På lengre sikt planlegger den føderale økonomiministeren å stramme inn Tysklands kontroll over sine naturgasslagre: Vinteren har vist at Tyskland med reduserte lagre er mer utsatt for prissvingninger og geopolitiske spenninger. Det er derfor vi må forbedre mulighetene for å fylle opp for kommende vinter slik at gasslagertankene blir godt fylte, sa Habeck. Jeg ser på det som en politisk oppgave.

Verdens største naturgassprodusent, Gazprom, leverer gass til Europa gjennom flere ruter. Yamal-Europe-rørledningen går fra Yamal-halvøya i Sibir gjennom Russland, Hviterussland og Polen til Tyskland. Den ble ferdigstilt i 1999 og har vært i drift siden midten av 2000-tallet. Med en kapasitet på 33 milliarder kubikkmeter per år transporteres bare en liten del av gassen fra Russland til Europa via Yamal-Europe-rørledningen via Hviterussland og Polen . Hovedvolumene strømmer gjennom Ukraina og gjennom Østersjørørledningen Nord Stream 1.