Publisert: 14. januar 2022, klokken 18:47
Etter en distanseseier og ytterligere to pallplasser, var Mattias Ekström den niende bilen som debuterte i den raskeste bilklassen i Dakar Rally. Audi hadde suksess med sin nye elbil, men klarte ikke å true den endelige vinneren Nasser Al-Attiyah som vant for fjerde gang. Ekströms EKS-team vant også to ganger i prototypeklassen.
Sjokkproblemer har absolutt hindret Audi-teamet i å true Nasser Al-Attiyah. Stephane Peterhansel, Carlos Sainz og Mattias Ekström – alle tre hadde problemer med støtdemperne som gikk i stykker under første halvdel av Dakar. Dette, sammen med noen navigasjonsfeil, gjorde at vinnersjansene raskt forsvant.
– Jeg har aldri sett et slikt problem og kunne ikke ha funnet det under testing, sa utviklingssjef Sven Quandt som kommenterte problemene under fridagen i Riyadh.
Audi kunne ha oppdaget problemene hvis den hadde hatt tid til å konkurrere i et hvilket som helst rally før Dakar-eventyret i Saudi-Arabia.
– Det er selvsagt ikke optimalt at Dakar er den første konkurransen om en helt ny bil, men vi hadde ikke noe valg, sa Stefan Deyer i Audi Motorsports.
Se vann-kvinnepokalen
Da støtdemperne ble reparert, stilte Audi opp plassene på pallen. Totalt ble det 14 plasser mellom topp tre og fire distanseseiere. Mattias Ekström og kartleser Emil Bergkvist vant en seksjon og ble nummer to og tredje i to andre. Dette, sammen med flere topp fem-plasseringer, brakte Ekström på niende plass sammenlagt.
Til den svenske suksessen kan vi også regne med Ekströms EKS Team som har vunnet to ganger i prototypeklassen. Francisco Lopez Contardo vant foran Sebastian Eriksson. I samme klasse ble Annie Seel nummer 15 som kartleser for Annett Fischer. Det var nok til å vinne kvinnepokalen. Eje og Alexander Elgh kom i mål i den litt eldre bilklassen og dermed klarte alle seks svenskene som sto på startstreken å komme i mål.
Sam Sunderland på GasGas vant sykkelklassen foran Pablo Quintanilla på Honda. I lastebilklassen trippelruss med Dmitrij Sotnikov, Russland Akhmadeev og Ilgiz Akhmetzianov i spissen. Alle de tre topplagene kjørte lastebiler fra Kamaz.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»