Demokratene presser på for et rivaliserende lovforslag som sanksjonerer Russland mot Ukraina

WASHINGTON – Senatets demokrater foreslo onsdag nye sanksjoner mot Russland hvis det invaderte Ukraina, og forsøkte å avspore et republikansk forslag som Det hvite hus sa kunne undergrave enhet med europeiske allierte.

Demokratenes forslag tar sikte på å gi dem Det hvite hus-støttet lovverk for å demonstrere deres støtte til Ukrainas suverenitet og øke USAs løfter om økonomisk lidelse for Russland, som har utplassert titusenvis av tropper langs grensene til Ukraina. Det demokratiske lovforslaget åpner for flere sanksjoner knyttet til Nord Stream 2-rørledningen Russland-Tyskland dersom Russland invaderer Ukraina.

«Denne lovgivningen gjør det klart at det amerikanske senatet ikke vil stå passivt når Kreml truer med en reinvasjon av Ukraina,» sa den demokratiske senatoren Robert Menendez, leder av Senatets utenrikskomité, i en pressemelding med demokratene. sanksjonslovgivningen.

Biden-administrasjonen og demokratiske ledere har også som mål å blokkere eventuelle demokratiske senatstemmer for rivaliserende lovgivning fra den republikanske senatoren Ted Cruz. Cruzs lovgivning vil føre til nye sanksjoner mot rørledningsoperatører uansett om Russland invaderer eller ikke. Nord Stream 2 ble bygget, men har ennå ikke tatt i bruk.

Cruzs lovverk skal stemmes over i Senatet denne uken. Utsiktene er usikre. Det vil kreve minst 10 demokratiske stemmer for å passere kammeret, og det er ikke klart om det vil bli gjenstand for en avstemning i det demokratisk kontrollerte huset.

Republikanerne har beskrevet den viktigste demokratiske opposisjonen til Bill Cruz som president Joe Biden og andre demokrater som viser svakhet mot Russlands president Vladimir Putin. Dette er et akutt politisk poeng gitt demokratisk kritikk om at president Donald Trump var for respektfull overfor den russiske lederen.

Det hvite hus og demokratisk lobbyvirksomhet mot demokratiske lovgivere mot lovforslaget hans jobber «til Putins fordel». Mens de russiske stridsvognene forbereder seg på å invadere, «tvitret Cruz denne uken.

Biden-administrasjonen hevder at Cruz sitt forslag kan skade forholdet til Tysklands verdsatte allierte, som i likhet med resten av Europa er avhengig av importert naturgass. Ved å vedta Cruzs lovgivning vil det risikere å dele det administrasjonstjenestemenn insisterer på at det er en enhetsfront mellom USA og dets europeiske allierte for å straffe Russland i tilfelle en «invasjon». Demokratene sier at bruddet vil styrke Putins hånd.

Det demokratiske tiltaket vil være rettet mot Putin, hans sivile og militære ledere og store russiske finansinstitusjoner. Den er umiddelbart mindre aggressiv mot Nord Stream 2 enn Bill Cruz, og hevder at USA «bør vurdere alle tilgjengelige og passende tiltak for å forhindre at Nord Stream 2-rørledningen blir operativ».

Rørledningen vil doble volumet av gass pumpet av den russiske offentlige gassgiganten Gazprom direkte til Tyskland. Den passerer under Østersjøen og omgår eksisterende forbindelser via Polen og Ukraina. Gazprom hevder at dette vil gjøre langsiktig forsyning mer pålitelig.

Pipeline-kritikere sier at det øker Russlands innflytelse over Europa, setter medlemsland mot hverandre og frarøver Ukraina og Polen milliarder tjent på transittavgifter. Europa gikk inn i vinteren med magre gassreserver, og presset prisene opp til åtte ganger hva de var ved starten av 2021. Putin utnyttet denne forsyningsmangelen til å presse på for det.Tysk og europeisk endelig godkjenning av prosjektet.

Lederen for Det internasjonale energibyrået anklaget onsdag Russland for å forverre naturgasskrisen i Europa, og sa at høye priser og lave lagringsnivåer i stor grad er et resultat av Gazproms oppførsel.

USA og dets allierte har begynt å jobbe med beredskapsplaner dersom Russland skulle bestemme seg for å kutte Ukraina og andre av gassforsyningen, ifølge en person som er kjent med planleggingen som ikke har fått lov til å kommentere offentlig og uttalte seg på betingelse av anonymitet onsdag. For tiden er det over gjennomsnittet aksjer i Asia. Norge, Nederland, Italia og Qatar er andre leverandører som kan trå til for å fylle gapet.

Utenriksminister Antony Blinken sa at han mente det var ekstremt usannsynlig at Tyskland ville begynne å operere rørledningen hvis Russland invaderte Ukraina, hvis regjering var ivrig etter å alliere seg med Vesten. Den nye tyske regjeringen har ikke gitt et definitivt offentlig svar på dette punktet.

Talskvinne for Nasjonalt sikkerhetsråd, Emily Horne, hevdet onsdag at å innføre nye sanksjoner mot Nord Stream 2 uansett om Russland invaderer eller ikke, ettersom Cruzs lovforslag vil fjerne effekten av trusselen om denne sanksjonen.

«Vi støtter senator Menendezs lovgivning, som vil resultere i betydelige kostnader for den russiske økonomien hvis Russland invaderer Ukraina ytterligere, akkurat som president Biden og våre allierte og partnere har gjort det klart at vi vil,» sa Horne.

——

David McHugh bidro fra Frankfurt, Tyskland.