Regjeringen i Newfoundland og Labrador sier at beslutningen om å stanse en årlig offshore seismisk undersøkelse er et smart trekk, men utløser en bølge av reaksjoner fra oljeindustriens interessenter.
I kraft siden 2010 ser det årlige seismikkprogrammet spesialiserte fartøyer som sender sjokk av trykkluft til havbunnen i provinsens offshorefarvann på jakt etter oljereserver.
Data samlet inn fra seismiske undersøkelser hjelper oljeselskaper med å bestemme utviklingsrisiko i et bestemt område.
Charlene Johnson, administrerende direktør i Newfoundland og Labrador Oil and Gas Industries Association (NOIA), sier at seismikkprogrammet er en økonomisk velsignelse for provinsen og håper det vil bli gjeninnført i neste års budsjett.
Seismiske undersøkelser bidrar til å «risiko investeringen» for oljeselskaper, sa Johnson, og la merke til at land som Norge og Storbritannia investerer i lignende programmer hvert år.
Tidligere seismiske undersøkelser har resultert i rundt 4 milliarder dollar i investeringer i provinsens oljeindustri de siste fem årene, sa Johnson, og åtte selskaper har åpnet en butikk her basert på data samlet fra seismiske undersøkelser.
«Å sette noe på pause når du har så mye fart er definitivt skuffende å se,» sa han.
Johnson sa at seismikkprogrammet, som involverer interessenter fra mat- og drivstoffleverandører til havner og hoteller, er en betydelig økonomisk generator for provinsen.
«Så alt dette vil gå tapt for neste år med mindre dette blir reversert,» sa han.
20 millioner dollar i besparelser
Andrew Parsons, minister for industri, energi og teknologi, forsvarte avgjørelsen på fredag, og sa at dataene samlet fra tidligere meningsmålinger er mer enn nok til å la investorer ta informerte beslutninger.
«Vi tror vi fortsatt er i en veldig, veldig god posisjon til å ha interessant informasjon tilgjengelig for selskaper å by på,» sa han.
Parsons sa at avgjørelsen om å suspendere programmet også var finanspolitisk – rundt 20 millioner dollar i året brukes på programmet, og med interesse for provinsens offshore allerede godt etablert, sa Parsons at provinsen har følt at det var «et godt tidspunkt å sette en slutt med dette».
Parsons sa at han ikke var overrasket over kjedsomhetens reaksjon på nyheten.
«Hvorfor skulle de ikke være det [upset]? «sa han.» Men jeg har hørt folk i bransjen mene at dette sannsynligvis er et smart trekk … så det er grepet vi har gjort.»
I en uttalelse utgitt torsdag, sa Lloyd Parrott, opposisjonell MHA for Terra Nova, at suspensjonen av programmet forårsaket ham bekymring for fremtiden til offshore.
«Ministeren bekreftet at den liberale regjeringen igjen vil vise sin manglende støtte til vår offshore olje- og gassindustri ved å unnlate å pleie fremtiden til industrien og ved å eliminere finansieringen av seismikkprogrammet,» heter det i uttalelsen.
I et intervju med CBC sa Parrott at det å gå bort fra jordskjelvprogrammet betyr «vi beveger oss bort fra olje- og gassindustrien, og det er greit».
Parsons sa at han er «helt uenig» i at suspensjonen av programmet betyr at provinsen forlater oljeindustrien.
Han siterte regjeringens offshore-leteinitiativ og dens investering i prosjekter som West White Rose som bevis på at det støtter industrien.
«Så å si at det sender et signal er virkelig dumt,» sa Parsons. «Hva annet skal vi gjøre her? For noen mennesker er det aldri nok.»
Les mer fra CBC Newfoundland og Labrador
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»