New York – Den tidligere partneren til den avdøde amerikanske milliardæren Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell, er blitt funnet skyldig i sexforbrytelser, ifølge medieoppslag.
De tolv jurymedlemmene fra rettssaken i en domstol i New York avsa sin dom onsdag etter flere dagers overveielse. I rettssaken, som har pågått siden november, har Maxwell blitt anklaget for å ha spilt en sentral rolle som assistent for Epstein, som er nettverk i de høyeste kretsene, i å skape et nettverk om seksuelle overgrep mot barn.
Maxwell benektet anklagene
60-åringen ble siktet for seks forhold, inkludert handel med barn for overgrep. Hun ble funnet skyldig på fem av disse tiltalepunktene. Han står overfor en lengre dom: Dommer Alison Nathan vil avgjøre straffen på et senere tidspunkt. Maxwell hadde alltid benektet anklagene og avsto fra å komme med uttalelser under rettssaken.
Forsvaret hadde fra starten presentert saken som et rettslig forlik og fullmektigsak, siden aktor ikke lenger kunne straffeforfølge Epstein selv. 66-åringen ble funnet livløs på cellen sin mens han forberedte seg på overgrepsrettssaken i august 2019 og erklært død på sykehus. Obduksjonsrapporten bekreftet selvmord.
Påtalemyndigheten hadde imidlertid fremsatt alvorlige anklager mot Maxwell om seksuelle overgrep. Maxwell var «farlig» og en «sofistikert seksualforbryter», sa aktor Alison Moe i sin avslutningstale før jul. «Han manipulerte ofrene sine og forberedte dem på seksuelle overgrep», fortsatte påtalemyndigheten. Maxwell fremstod som «smart» og «smilende» og lokket dermed de påståtte ofrene, som ofte kom fra problematiske miljøer, i en felle.
Kjendisfester med Epstein
Maxwells forsvarer Laura Menninger hevdet derimot at hennes klient var «en uskyldig kvinne, urettmessig anklaget for forbrytelser hun ikke har begått». Tiltalen til påtalemyndigheten bygger på feilaktige minner.
Maxwell er datter av den legendariske britiske forleggeren Robert Maxwell (1923-1991) og ankom New York på begynnelsen av 1990-tallet. Hun møtte Epstein på en av flere kjendisfester og var til tider kjæresten hans. Epsteins bakgrunn beskrev deres rolle i livet hans som en blanding av kontorarbeider og bestevenn.
Epsteins overgrep mot en rekke mindreårige sies å ha skjedd over flere tiår på eiendommene hans i New York, Florida, Santa Fe eller Jomfruøyene. Saken vakte stor oppsikt i USA fordi den svært velstående forretningsmannen var kjent for kjendiser som tidligere presidenter Bill Clinton og Donald Trump, milliardær Bill Gates og britiske prins Andrew. En tidligere tiltale mot ham endte i en svært fordelaktig avtale for Epstein: han har blitt et symbol på en elite som kan slippe unna med hva som helst.
© dpa-infocom, dpa: 211229-99-538482 / 8
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»