Christophe Petit-Tesson / AP
George Bennett vil starte et travelt år 2022 med å konkurrere i New Zealands første landeveisløp.
Nasjonal mester og internasjonal stjerne George Bennett vil lede et «stablet» New Zealand-lag til NZ Cycle Classic i januar.
Arrangørene kunngjorde tirsdag at Bennett (UAE Team Emirates) var en del av en fem-manns tropp inkludert 2019 nasjonalmester Shane Archbold (Bora Hansgrohe), 10-årige World Tour-veteranen Sam Bewley (Team Bike Exchange), utviklingsrytter i WorldTour Groupama FDJ Laurence Pithie-teamet, og det spennende unge prospektet Xander White.
«På papiret er dette det sterkeste laget jeg har sett konkurrere i New Zealand Cycle Classic, og det er så spennende,» sa løpsdirektør Jorge Sandoval.
REQUEST.FILM
Phil Liggett: The Voice of Cycling vises nå på utvalgte kinoer.
Eliten for menns femetrinns landeveissykkelritt vil finne sted i Wairarapa og Wellington fra 5.-9. januar.
LES MER:
* OL-løperne George Bennett og Patrick Bevin går glipp av verdensmesterskapet på landevei
* Aaron Gate leder Black Spoke-lagets sterke tittelkamp i New Zealand Cycle Classic
* New Zealand Cycle Classic vil holde finalen i Wellington sentrum neste år
«Som en tidligere gul trøye på denne turen, er jeg glad for å ønske George Bennett velkommen tilbake til Wairarapa og ser frem til å se ham takle den store oppoverbakkeetappen vår, som ser rytterne klatre totalt 2784 høydemeter.
«Med George som kjører sammen med Shane, en av de beste sprinterne på World Tour, og Sam, en av sykkelsportens mest utholdende og respekterte husmenn, er det eksepsjonelt.»
Bennett, som flyttet fra det nederlandske laget Jumbo-Visma til laget i De forente arabiske emirater, har konkurrert i 14 store turer og har tre profesjonelle World Tour-seire på sitt navn.
Bennett, som vant NZ Cycle Classic i 2011, tror løpet vil sette ham opp for et travelt år.
«Begynnelsen av januar er ganske tidlig for meg når det gjelder racingsesongen, men det vil være en flott mulighet til å teste hvordan pre-season treningen går,» sa Bennett.
«Når jeg tar en avslappet tilnærming til NZ Cycle Classic, er målet mitt å løpe aggressivt, få opp pulsen, jobbe hardt i beina og hvis det oppnår gode resultater enn dette. enten i spurtene, en etappeseier eller sammenlagt, Jeg ville vært glad.»
Bennett ser frem til en sjelden mulighet til å sykle sammen med gode venner Archbold og Bewley.
«Shane kommer med stor sannsynlighet til å gjøre inntrykk i spurtene når Sam prøver å lyse opp løpet, og har en sprekk i utbryterne,» spådde Bennett.
New Zealand-laget er et av de 14 konkurrerende lagene.
Bolton Equities Black Spoke Pro Cycling, som har hatt en enorm innvirkning på denne turen de siste to årene takket være Aaron Gate og Campbell Stewart, kommer tilbake med et nytt team.
De skal ledes av Michael Vink, som vant den gule trøya i 2014 og vant Tour of Southland i år.
Han får selskap av Regan Gough, som vant 2021 National Club Champions landeveisløp; Joshua Kench, hvis karrierehøydepunkt var tredje i U23 Tour of Norway; Den skotske banesyklisten Mark Stewart; Ryan Christensen, som vant to etapper av 2021 NZ Cycle Classic før han registrerte en topp 10-serie i Europa i år; og den lovende Mitchel Fitzsimons.
UCI 2.2 New Zealand Cycle Classic 2022
Eller: Wairarapa og byen Wellington
5. januar: 10 km lagtidskjøring som starter og slutter ved Mitre 10 Mega, Masterton, kl. 18.00.
6. januar: 158 km etappe. 10.00 avgang fra Masterton til Alfredton retur. Avslutning utenfor Masterton Golf Club ved Lansdowne
7. januar: 127 km etappe. 10.00 avgang fra Masterton til Martinborough.
8. januar: 137,2 km Queen Stage rundt Gladstone med en ny bakketopp på Te Wharau Hill.
9. januar: Krets rundt Lambton Quay i Wellington.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»