Óscar Baños og tusenvis av andre lastebilsjåfører feiret lørdag etter at en trussel om å gå på tomgang fikk den spanske regjeringen til å iverksette tiltak for å forbedre arbeidsforholdene og kontrollere skyhøye drivstoffkostnader på grunn av inflasjon.
Dette er den siste innsatsen fra arbeidere, opposisjonsledere og innbyggere for å presse regjeringer i Europa og Amerika til å gripe inn mens skyhøye forbrukerpriser legger press på husholdninger og bedrifter.
Baños liker å frakte gods over Spania slik faren gjorde før ham, men var forberedt på å miste sårt tiltrengte penger på en tredagers arbeidsstans rett før jul. Etter dager med forhandlinger avbrøt lastebilselskapene handlingen mandag til onsdag etter at Spanias transportdepartement gikk med på krav, inkludert kontroller, for å dempe slaget fra økende dieselkostnader.
«Jeg brukte 1500 euro (1694 dollar) mer i oktober på de samme literne med diesel som året før,» sa den 48 år gamle mannen nylig mens han bar en last med gummi. «Med denne prisen er det umulig.
Etter gjennombruddet er Baños forsiktig optimistisk: avtalen har «noen positive ting som nå må settes i verk. Vi får se.»
Politisk press har ført til at land som Polen, Ungarn og USA iverksetter tiltak som å sette tak på gassprisene, love penger til fattige husholdninger eller frigjøre gasspriser, olje fra strategiske reserver. Spania var blant steder som Tyrkia som så mer intens innsats som protester og arbeidsstans knyttet til klager på inflasjon, som økte etter hvert som den globale økonomien kom seg tilbake fra pandemien, noe som økte etterspørselen etter mindre energiforsyninger og aggressive forsyningskjeder.
Når regjeringer tar grep, har de få effektive ressurser til å gi meningsfull og varig lettelse, sier økonomer, og tilbyr kortsiktig bistand som neppe vil gjøre mye for å takle prisstigningen. Det avhenger av sentralbanker, hvorav noen har begynt å heve renten for å redusere inflasjonen.
Inflasjonen i Spania er på det høyeste nivået på 29 år med 5,5 %, og i likhet med land rundt om i verden er en av hoveddriverne energikostnadene: bensin har økt med 63 %, mens elektrisitet til husholdninger og bedrifter økte med 47 % i forhold til i fjor.
Denne uken passerte dusinvis av traktortilhengere sakte gjennom Madrid i en «sakte marsj»-protest. Mange lastebilførere tror at mens de bidro til å holde landet i gang da Spania gikk inn i en nedleggelse på høyden av pandemien, blir de etterlatt av Europas fokus på en større økonomi.grønn som går over fra dieselmotorer til elektriske kjøretøy.
Regjeringens konsesjoner fredag kveld inkluderte forskrifter for å gjøre hardt arbeid enklere og tiltrekke unge mennesker: et forbud mot sjåfører fra å laste og losse lastebiler og slutt på lang ventetid på destinasjonene. Spania har også garantert et mandat om at alle lastebilselskaper øker sine tariffer i tråd med dieselkostnadene, slik at konkurrentene ikke undervurderer seg selv, eroderer fortjenesten og driver noen til randen av utryddelse.
«Det handler ikke bare om drivstoffpriser, men de påvirker resultatene våre og den økonomiske levedyktigheten til våre virksomheter,» sa Carmelo González, visepresident for det spanske godstransportforbundet, som ledet diskusjonene med regjeringen.
«Denne 35% økningen i dieselkostnadene dreper oss,» sa han.
Jaume Hugas, professor i logistikk, innovasjon og datavitenskap ved ESADE handelshøyskole i Barcelona, sa at inflasjon er en rød tråd i protester fra ulike sektorer av den spanske økonomien. Stålarbeiderstreikene forrige måned ble voldelige og bøndene samlet seg mot høye priser.
Hugas ser problemet med spanske lastebilsjåfører som smitter over på andre land som USA og Storbritannia, hvor mangel på sjåfører tvang militæret til å sikre gassforsyninger.
«Denne industrien har lidd under en lang nedgang og har mottatt praktisk talt ingenting» fra myndighetene, sa Hugas. «Jeg tror med den globale kollapsen av handelen som vi har sett i kinesiske havner og i USA, at stigende drivstoffpriser var dråpen som brakk kamelens rygg.
Andre regjeringer er under press for å handle på energiprisene.
Med inflasjonen på det høyeste nivået på 39 år, frigjorde USAs president Joe Biden 50 millioner fat olje fra US Strategic Petroleum Reserve i et forsøk på å kutte energikostnadene og kunngjorde en avtale for havnen i Los Angeles som opererer 24/7. redusere etterslep i forsyninger. Men økonomer sier at det er usannsynlig at disse aksjene vil utgjøre en stor forskjell i prisstigningen i det nærmeste.
Hugas sa at det eneste kortsiktige tiltaket som gir lettelse, om enn begrenset, er «fjerning av drivstoffavgifter når prisene stiger for å stabilisere dem noe.»
Ungarn innførte et tak på bensin- og dieselkostnadene ved pumpen da prisene nådde rekordhøye. Det kommer ettersom det høyreorienterte regjerende partiet står overfor valg i de kommende månedene som utgjør den mest alvorlige utfordringen for makten siden det ble valgt i 2010. Noen økonomer har kalt det en politisk beslutning som vil bringe en viss lettelse til husholdningene, men som kan føre til en dråpe i gassen. stengte stasjoner.
I Polen beskyldte regjeringen EUs klimapolitikk mot kull for høye energipriser, men sjefen for Det internasjonale energibyrået sa at en økning i etterspørselen etter brensel og fossiler spiller en viktigere rolle. Opposisjonslovgiver Michal Krawczyk sa nylig at det regjerende lov og rettferdighetspartiet har hengt for mye på kull og at «din politikk, ikke EUs, har fått oss dit».
«Årets jul vil bli den dyreste i dette århundret,» sa han. Opposisjonsledere presser regjeringen til å hjelpe folk i det sentraleuropeiske landet hvor konsumprisene har steget 7,8 % det siste året.
Polens underhus i parlamentet vedtok forrige uke et tiltak som lover kontantstøtte til fattigere familier for energiregninger. Bistanden vil variere fra 500 til 1250 zloty ($122 til $305) per husholdning, sa statsminister Mateusz Morawiecki.
Det er en del av en anti-inflasjonsplan som også inkluderer skattekutt på elektrisitet, oppvarmingsdrivstoff og gass for kjøretøy, sa tjenestemenn.
«Anti-inflasjonsskjoldet vil ikke svare på alle problemene – det er ikke mulig – men det viser at vi gjør alt for å lindre denne inflasjonsplagen, for å redusere kostnadene for polske familier,» sa Morawiecki.
I Brasil, hvor inflasjonen har akselerert til 10,74 % – den raskeste hastigheten på 18 år – og hvor noen fattige mennesker leter etter protein i kjøttrester, var hans eneste klage under protester mot presidentens regjering Jair Bolsonaro de siste månedene.
Som svar på stigende priser satte landets sentralbank opp renten, også denne uken av Bank of England og den norske sentralbanken.
Tyrkia kutter i mellomtiden rentene. President Recep Tayyip Erdogan insisterer på at høye renter presser forbrukerprisene opp, i strid med konvensjonell økonomisk tenkning. Inflasjonen på 21 % har etterlatt seg store problemer med å kjøpe grunnleggende varer som mat.
Tusenvis av mennesker ble med på et demonstrasjon i Istanbul søndag for å protestere mot de skyhøye levekostnadene og kreve høyere minstelønn. Torsdag kunngjorde regjeringen at den øker det månedlige minimumet med 50 % fra 2 825 lire ($ 171) til 4 250 lire ($ 258).
«Når vi går til markedet, må vi være selektive. Vi kjøper en fjerdedel av det vi pleide å kjøpe, sa tillitsvalgt Ahmet Goktas (61) søndag.
Hatice Sahin, 50, en byarbeider og alenemor til tre, sa at folk ikke kunne få endene til å møtes.
– Matprisene er ublu. Vi kan bare ikke leve, sa hun.
___
Associated Press-journalistene Monika Scislowska og Vanessa Gera i Warszawa, Polen; Emrah Gurel i Istanbul; Suzan Fraser i Ankara, Tyrkia; David Biller i Rio de Janeiro; og Frank Jordans i Berlin bidro til denne rapporten.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»