COPPER MOUNTAIN, Colo. (AP) – Eileen Gu vant halfpipe-arrangementet og ble nummer to i slopestyle på Dew Tour på fredag for å gjøre det klart at hun er freestyle-løperen å slå under vinterlekene i Beijing.
Gu, som er født i San Francisco, men skal konkurrere for morens hjemland Kina om mindre enn to måneder, vil prøve å vinne tre gullmedaljer i Beijing. Hun blir blant favorittene innen big air, slopestyle og halfpipe.
18-åringen startet sin store dag med å vinne halfpipen med to imponerende utforkjøringer fylt med mye høyde og teknisk vanskelige runder. Hans to scoringer på første og andre sett ville ha vunnet arrangementet. Dette gjorde at hans tredje og siste forsøk ikke var noe mer enn en seirende gåtur.
Hun sto opp mot estiske Kelly Sildaru, som figurerer som en av Gus største utfordrere i Beijing. Colorado-innfødte Hanna Faulhaber tok tredjeplassen for å oppnå en verdifull pallplass i sitt forsøk på å komme til det amerikanske olympiske laget.
«I dag handlet det om å ha det gøy, presse meg selv, pushe sporten,» sa Gu i et intervju etter halfpipe-seieren. «Å være bare den minste delen av det er alltid mitt største mål. «
Etter en pause på rundt to timer hvor hun hvilte og spiste arme riddere, var Gu tilbake på slopestyletimen. På en vindfull ettermiddag kunne hun ikke matche vinnerfigurene til Tess Ledeux fra Frankrike. Norske Johanne Killi ble nummer tre. Sildaru har bestemt seg for å trekke seg. Hun lider av en brukket hånd.
«Ærlig talt, jeg slet virkelig i bakken i dag. Hastigheten var ganske vanskelig, sa Gu. «Så jeg er veldig glad for å ha klart å komme meg ut av det og prestere under press. … Det var fortsatt supergøy.
Gu presterte overbevisende de siste to ukene. Hun vant den amerikanske Grand Prix halfpipe-konkurransen forrige fredag og vant den store luftkonkurransen på Steamboat for to uker siden.
MERKNADER: Colby Stevenson ledet en amerikansk sweep i skislopestyle-arrangementet for menn. Alex Hall ble nummer to og Nick Goepper ble tredje. «Det gir rett og slett ikke mening å ha alle tre amerikanerne i ledelsen,» sa Stevenson, som brukte et sterkt finaleheat for å passere Hall. «Det viser at teamet vårt har fått jobbe og at vi er klare for det som kommer.»
___
Mer AP vinter-OL: https://apnews.com/hub/winter-olympics og https://twitter.com/AP_Sports
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»