Hast på økologiske frø – men familiebedriften fortsetter for hånd

På Ucklum-gården nord for Gøteborg har plantasjene gått i vinterdvale. Snøen ligger hvit i åsene, men i tunneldrivhuset er det fortsatt spor etter sommergrønt. Johnny Andersson peker på løv som stikker opp av bakken.

– Det er en sort løk fra Afghanistan, som vokser ut igjen med en gang den kuttes. Det er utrolig raskt!

Frøene har de hentet fra Lena Israelssons vokseprofil, og nå tester familien stammen for å se om den holder standarden. Det er viktig at det fungerer på mer nordlige breddegrader, mener de.

– Det skiller oss fra andre selskaper. Noen ganger ser vi at de selger nyheter som vi har prøvd før som vi vet ikke fungerer, sier Johnny.

Til tross for at det er snart 40 år siden han og Barbro Adielsson startet Runåbergs Fröer, er de fortsatt like spente som alltid.

– Da jeg først kom i kontakt med kultur, det var under den grønne bølgen på 70-tallet, ble jeg umiddelbart glad i lynet. Tenk på at et lite, grått, tørt frø som dette kan vokse og bli til noe grønt. Jeg ble virkelig fascinert. Jeg har sittet fast siden, sa Johnny.

Akkurat i tide til at paret skal pensjonere seg, er neste grønne bølge gitt. Trenden ble ytterligere drevet av pandemien. Denne våren ble Runåbergs Fröer til og med tvunget til å stenge i en uke for å ta igjen alle bestillinger. Det er imidlertid ingen informasjon om den eksakte økningen i aktiviteten.

– Vi pleier å måle tempoet på alt vi skal gjøre ved å sjekke høyden på stabelen med utskrevne kommandoer. Han er vanligvis rundt to til fire tommer i høysesongen, men i år var han kanskje en fot, sier Julia Adielsson, som er partner og tok over driften av virksomheten etter foreldrene.

Det er fortsatt uklart hvordan det blir den kommende sesongen når DN besøker selskapet. Nettbutikken holder stengt et halvt år på rad, men åpner neste dag for avlingsåret 2022. Forberedelsene er i full gang.

Den lukkede perioden er dedikert til dyrkingstester, spiringstesting og pakking av frøposer.

Verkstedet er så langt unna dagens storskala fabrikkideal kan komme. Spireprøver gjøres i skap oppe og frømengde måles med kjøkkenutstyr. Rundt ti personer får hjelp til å pakke inn posene med brune frø og stemple dem for hånd. Det er kjedelig og tidkrevende, noe som har blitt en utfordring etter hvert som virksomheten vokser.

— Vi har vokst så mye de siste årene, så vi har ikke fulgt med, men nå begynner det å bli på grensen, sa Barbro Adielsson.

– Vi snakket om en pakkemaskin, det er vel det nærmeste fordi det er så mange poser. Men jeg synes også det er veldig hyggelig å kunne si at vi pakker alle sekkene med frø for hånd, sier Julia.

Det er en viktig investeringsbeslutning for en liten familiebedrift. De vil ikke risikere å ta det av feil grunner, hvis kulturtrenden avtar.

– Dette har vært en pandemi, så det er vanskelig å ta store avgjørelser etter helt spesielle omstendigheter. Folk vil kanskje reise til Spania i stedet for å gjøre leksene sine i år, du aner ikke. Det er veldig usikkert, sier Julia.

En ting er imidlertid sikkert. I økologisk vil de fortsette, selv om produksjonen er sårbar. Bare i år er rundt 40 sorter fjernet fra frøkatalogen fordi frø ikke er tilgjengelig. En viss variant av zucchini var for eksempel på randen av utryddelse da den eneste svenske produsenten så avlingen sin ødelagt av villsvin. Familien har klart å finne sorten andre steder, men å kjøpe frø fra ikke-økologiske gårder er ikke et alternativ for dem.

– For mat er det grenseverdier for alt, men i frøfarmer er det ingen grenseverdier i det hele tatt. Det er derfor det brukes mye sprøytemidler der, forklarer Johnny.

Det er imidlertid andre regler som kan være vanskelige, spesielt for en liten familiebedrift. For eksempel kontrollerer EU godkjente sorter og import er underlagt strenge regler. Familien kan for eksempel ikke lenger kjøpe ramsløkfrø fra sin norske leverandør fordi det kreves en påstått helseattest som viser at løken er sykdomsfri. Å skaffe det er for lang tid og kostbart for leverandøren.

– Du tror det kanskje ikke når du kommer hit i dette pittoreske miljøet, men det er mye politikk og lobbyvirksomhet i denne bransjen, sa Julia.

Da Runåbergs Fröer startet med økologiske frø var det vanskelig å få tak i. Bedriften fikk raskt en eller annen form for kultstatus i dyrkingskretser, og i dag er omsetningen på rundt 10 millioner. De har potensial til å vokse videre, men selskapets tre partnere slites mellom bevaring og fornyelse, for å holde skala liten og oppskalere. For den yngre generasjonen virker retningen imidlertid klar.

– Vårt primære mål er å spre økologisk landbruk i Norden, og da føles det godt om det når en større masse. Det er fantastisk at kulturen har blitt så enorm, sier Julia Adielsson.