Magnesium fra Kina: frysing av leveranser truer tyske selskaper

Kina kontrollerer det globale magnesiummetallmarkedet med en andel på 87 prosent. Med den begrunnelse at de ønsket å overvåke energiforbruket tettere på grunn av mangelen på elektrisitet, besluttet Beijing-regjeringen i stor grad å stoppe leveranser av magnesium til andre land. Det såkalte magnesiumdekretet fra midten av september kan ramme tysk industri hardt. Forsyningene her i landet er bare tilstrekkelig i noen få uker, som så langt har kommet fra Kina.

Magnesium er en viktig råvare for aluminium

For eksempel kan aluminium ikke produseres uten magnesium, som igjen brukes til å bygge bilkarosserier og fly. Prisen på ett tonn magnesium har femdoblet seg til mer enn 10 000 dollar siden starten av året. Den tyske aluminiumsindustrien med 250 bedrifter og rundt 62.000 ansatte er skremt. I den viktigste europeiske importhavnen Rotterdam sies magnesium ikke lenger å være tilgjengelig for kjøp, og det er praktisk talt ingen leveranser å gjøre.

Kinesisk produksjon er i stor grad lammet på grunn av mangel på elektrisitet, og metallet kan bare lagres i rundt tre måneder på grunn av rask oksidasjon. Det er derfor ingen store reserver av det.

Kina har nesten monopol på magnesiummarkedet

Med mer enn 80 magnesiumsmelteverk har Kina akkumulert overkapasitet for produksjon av lettmetallet, som er mye brukt i industrien, de siste årene. Kinas overforsyning har gjort produksjon av metallisk magnesium i andre land mindre og mindre attraktiv, og det er grunnen til at Beijing-regjeringen nå i stor grad dominerer dette markedet.

EU anerkjente problemet, men ingen tok affære

Siden 2017 har magnesium vært på EUs liste over kritiske råvarer, som blir et økonomisk problem ved leveringsvansker. I september 2020 utarbeidet EU-kommisjonen et arbeidsdokument om «Resiliens» når det gjelder kritiske råvarer, som tok for seg større sikkerhet og bærekraft i leveransen. Det var ingen konkrete tiltak. Resultatet er at kinesisk eksport dekker rundt 95 % av etterspørselen i Europa, noe som betyr nesten fullstendig avhengighet.

Mangel på magnesium ville påvirke mange tyske eksportbedrifter

Dersom man ikke raskt finner en løsning og de kinesiske magnesiumsmelteverkene ikke produserer full produksjon igjen i januar, vil det nesten uunngåelig bli produksjonsstans i Tyskland.

Hele aluminiumsverdikjeden vil bli påvirket i bygging av biler, fly, elsykler og biler. Det handler også om enkle byggematerialer og emballasje. Metallisk magnesium blir også behandlet i jern- og stålproduksjon og i støperier.