Observers syn på opptøyene i Storbritannia: Politisk omsorgssvikt er skyld i våre splittede samfunn | Observatørredaksjon

LSist onsdag stengte virksomheter tidligere enn forventet, og butikker ble satt sammen i påvente av en økning i høyreekstreme vold i deler av landet. Seks tusen politifolk trente var klare til å svare. Til syvende og sist ble dette ikke realisert i den skalaen man fryktet: relativt få agitatorer ble overskygget av enorme mengder antirasistiske demonstranter som sendte en melding om at ytre høyre var ikke velkommen i deres lokalsamfunn.

Det var en stor lettelse, men som advarte statsministeren På fredag ​​er det ingen grunn til å hvile på laurbærene. I ettertid så innlegg på sosiale medier som kunngjorde handling mange steder mer ut som et forsøk på å utløse slik handling enn et tegn på organisering i nettverk. Den raske arrestasjonen av så mange opprørere de foregående dagene, hvorav noen allerede har fått lange fengselsstraffer, hadde utvilsomt en avskrekkende effekt. Men torsdag og fredag ​​kveld fortsatte anti-immigrasjonsurolighetene i Belfast, og politiet er fortsatt i beredskap denne helgen.

Det vi har sett så langt forblir i mye mindre skala enn 2011-opptøyene i England. Men vi må nå prøve å forstå hva som motiverte denne høyreekstreme kapringen av drapet på tre unge jenter, drevet frem av desinformasjon om identiteten til angriperen deres. Bare 7% av britene sier støtte opptøyene i 2024men angrep på moskeer og hoteller som huser asylsøkere har avslørt omfanget av latente fordommer, inkludert virulent islamofobi, blant en liten minoritet av befolkningen, og økt frykt i minoritetssamfunn. Det er en risiko for at feilinformasjon om hvordan staten håndterer urolighetene – som den falske påstanden om at hvite lovbrytere blir behandlet hardere enn de fra andre etnisiteter – vil øke spenningen ytterligere.

De fleste av forklaringene som er lagt frem så langt kommer fra de som ser på uroen gjennom prismen til sitt eget verdensbilde. Dette tillater oss ikke å forstå årsakene til disse lidelsene eller å forhindre fremtidige lidelser. Regjeringen må beordre en full gransking for å fastslå hvem som forårsaket uroen, hvem som deltok i den og hva de bakenforliggende årsakene er.

Studien må undersøke hvilken rolle høyreekstreme ideologi og organisasjon spiller, spesielt i spredning av falsk informasjon på nettet. Ytre høyre har lenge utnyttet spørsmålet om asylhoteller, fremhever rapporten 2024 vurdering I følge regjeringens rådgiver for sosialt samhold, Sara Khan, eskalerte protester utenfor et Merseyside-hotell som pleide å huse asylsøkere i 2023 til voldelige sammenstøt med politiet. Ekstremister av alle slag har blitt flinke til å bruke feilinformasjon og konspirasjonsteorier for å lokke og provosere nettbrukere. Dette skaper en enda vanskeligere kontekst for Prevent-programmet, som har som mål å forhindre radikalisering av enkeltpersoner mot ytre høyre, islamisme og andre former for ekstremisme. Selskaper i sosiale medier bør gjøre mer for å redusere spredningen av skadelig feilinformasjon; nettsikkerhetsloven er ennå ikke fullt ut implementert og bør hjelpe, men det er komplisert å designe spaker som fungerer effektivt uten at det går på bekostning av juridisk ytringsfrihet på nett.

I lys av bevis på at de fleste av opptøyene i 2011 fant sted i områder rangert lavere på listen, 10 % på tiltak for sosialt samholdRegjeringen må utvikle en hensiktsmessig strategi for sosialt samhold. Khan understreker at samhold er et mye bredere begrep enn integrering. Den første er å hjelpe «mangfoldige, men etablerte borgere og lokalsamfunn til å leve godt sammen og motstå de uunngåelige spenningene som vil oppstå fra tid til annen»; dette inkluderer spenninger mellom minoriteter og religioner. Den andre er å hjelpe nyankomne med å integrere seg i britisk liv.

For mange kommentarer de siste dagene har vagt tilskrevet opptøyene til lave nivåer av integrering; faktisk presterer Storbritannia relativt godt på noen integreringstiltak, med en vedvarende overgang mellom generasjoner reduserte nivåer av fordommeren gradvis nedgang i nivåer av boligsegregering og barn av andregenerasjons innvandrere utkonkurrere ikke-innvandrerbarn på skolenTil tross for flere rapporter om samhold i samfunnet siden 2000, har ikke regjeringen et rammeverk for å måle det eller et bevisgrunnlag for hva som fungerer. Det er eksempler på at hendelser bryter ut og blir håndtert svært dårlig av lokale myndigheter; For eksempel forferdelig behandling av læreren fra Batley, West Yorkshire, som ble tvunget til å gjemme seg etter å ha holdt en leksjon om ytringsfrihet og blasfemi som inkluderte bilder av profeten Muhammed.

Til slutt blir sosial samhørighet uunngåelig undergravd av økonomiske vanskeligheter. Altfor mange har dårlige erfaringer med et dysfunksjonelt boligmarked, utilstrekkelige økonomiske muligheter og får ikke tilgang til gode offentlige tjenester. Det er et resultat av mange års politikksvikt og skaper grobunn for høyrepopulister som gir innvandrere skylden for landets sykdommer: slik populisme har dominert konservativ politikk det siste tiåret og nylig opplevd en bølgesuksess under dekke av reform. Det er legitime debatter om passende innvandringsnivåer og hvordan asyl skal fungere; Det som er illegitimt er å hevde at innvandring er ansvarlig for underfinansieringen av NHS, mangelen på skoleplasser eller de høye boligkostnadene, når disse i stor grad er et resultat av politiske valg.

De verste problemene er forhåpentligvis bak oss. Men det som har skjedd de siste to ukene minner oss om at vi ikke kan ta et sunt, pluralistisk og tolerant samfunn for gitt; det er en ressurs som politiske ledere må lære seg å dyrke.

• Har du en mening om spørsmålene som tas opp i denne artikkelen? Hvis du ønsker å sende inn et brev på opptil 250 ord for publisering, send det på e-post til observer.letters@observer.co.uk