Simone Biles blender når hun returnerer til olympisk gymnastikk i Paris 2024

Simone Biles blendet da hun kom tilbake til OL, da verdens mest dekorerte gymnast viste at hun var tilbake til sitt beste tre år etter å ha lidd av «vridninger».

Amerikaneren, som har 37 verdens- og olympiske medaljer, trakk seg fra flere arrangementer under Tokyo-lekene på grunn av en desorienterende mental blokkering, og mange lurte på om hun ville konkurrere igjen. Men etter to års pause kom hun tilbake og rettet blikket mot Paris.

Hun hadde vunnet flere verdensmedaljer siden Tokyo, introduserte en ny ferdighet og så sprek ut på trening, men ingen visste egentlig hva hun kunne forvente da hun entret Bercy Arena til en eksplosjon av jubel, med A-kjendiser på tribunen og en global TV-publikum på millioner.

En akrobatisk rutine på balansebjelken gikk foran et energisk gulvprogram som inkluderte en av fem ferdigheter oppkalt etter ham. Hun utførte deretter Biles II høydehopp, men bestemte seg for å ikke prøve den nye ferdigheten hun planlegger på de ujevne stengene.

Hun oppnådde totalt 59.566 poeng, noe som tillot henne å ta ledelsen i den generelle klassifiseringen, mens hun fortsatt hadde tre underavdelinger å konkurrere. Det er vanskelig å se denne situasjonen endre seg: denne poengsummen ville ha tillatt ham å vinne de tre siste verdensmesterskapene.

Ikke alt gikk som planlagt da hun måtte ha leggen teipet før gulvtreningen. Hun virket ukomfortabel etterpå, og haltet litt, men hun tok likevel ledelsen i kvalifiseringen med tre underavdelinger igjen.

Da hennes nedstigning fra barene markerte slutten på arbeidet hennes for dagen, det var da det ble klart hva det betydde for henne da gleden feide over ansiktet hennes og hun vinket til publikum før hun kysset lagkameratene hans.

27-åringen må vente til senere i dag for å finne ut hvilke finaler hun skal stille i, men på dette stadiet er utsiktene gode for laget, allround, volt, gulv og bjelke.

Underavdeling to av kvinnenes gymnastikk-kvalifiseringer var byens hotteste billett, med rapperen Snoop Dogg, skuespilleren Tom Cruise, Vogue-redaktøren Anna Wintour og sangeren Ariana Grande blant de som var i feltet for å se Biles.

Det virket passende at Biles begynte dagen på balansebjelken – det siste apparatet hun konkurrerte på i Tokyo 2020, og vant en emosjonell bronsemedalje etter å ha hoppet over de andre individuelle finalene for å fokusere på hennes mentale helse.

Oppvarmingen hans gjorde fansen begeistret som om det var en ekte begivenhet, mens fotografenes kameraer var på full guffe.

Men hun ble ikke overrasket – eller i det minste ikke som vi vet om.

Hun demonstrerte selvsikkert sine akrobatiske ferdigheter på det 10 cm brede apparatet, og trakk av en herlig trippel piruett og en kompleks vridende avstigning for å oppnå en poengsum på 14.733.

Hun åpnet gulvrutinen sin med sin selvtitulerte Biles II – en trippel-vridende dobbel salto – og selv om hun kom ut av gulvområdet, gjorde det ingenting fordi forestillingen var fylt med så mange ferdigheter fra Great value som hun fikk en poengsum på 14.600.

Hun stoppet deretter for å sette seg på et trinn, i frykt for at venstre ankel plaget henne, og hun krøp langs banen etter et oppvarmingshopp. Men hun kom raskt ned igjen for å kjøre Biles II, som hun introduserte i fjor. Den var ikke like god som den hun hadde scoret tidligere i uken på trening, men hun fikk likevel hele 15.800.

Trener Cécile Landi fortalte journalister at Biles hadde «bare litt sårhet i leggen min».

Det var en bølge av spenning da amerikaneren nærmet seg de ujevne stengene – var hun i ferd med å bli den eneste aktive gymnasten som hadde en ferdighet oppkalt etter henne på hvert apparat, en slags grand slam med turnferdigheter?

Men hun spilte det trygt med en rutine som fikk en poengsum på 14.433, noe som sannsynligvis ikke vil være nok til å garantere henne en plass i denne apparatfinalen.

Det er imidlertid svært sannsynlig at hun vil ha andre muligheter under lagfinalen og allround til å prøve denne nye ferdigheten.

Det er desto mer grunn til at hun vil ha latt mange være spente på hva som kan vente henne ved disse lekene, ettersom hun ser ut til å legge til sine syv olympiske medaljer.

Det amerikanske laget klarte å holde Biles under press denne uken, og gymnasten valgte nok en gang å ikke snakke med journalister da hun forlot arenaen.

Men det var mange andre som hadde mye å si om det de var vitne til.

«Bare å være tilbake, er det utrolig at hun er her for å skrive en annen slutt,» sa Matt Baker på BBC TV.

«I mine øyne er hun den ultimate atleten i disse olympiske leker. Disse resultatene vil fortsette å hope seg opp fordi Simone Biles er tilbake der hun hører hjemme. »

Den pensjonerte turneren Louis Smith la til: «Hun viser virkelig hvorfor hun er best i verden på gymnastikk. Denne mengden press forstyrrer henne ikke.

«Hun er fenomenal. Hun ser i god form ut. Hun er sportens Usain Bolt. »

Britiske Becky Downie, som konkurrerte i denne underavdelingen før Biles, sa til journalister: «Vi vil sannsynligvis ikke se noen som Simone igjen på lenge.» Det er veldig spennende å se hva hun tilfører sporten. »

– Det er utrolig at hun kom tilbake. »