Sky News» politiske redaktør avslører hva som skjer bak kulissene på valgnatten, når kameraene ikke ruller, og deler realitetene i livet på valgkampen, fra brutte løfter til sine kjære til kamper for å dekomprimere.
Hvordan holder du deg våken i 33 timer i strekk for å dekke et stortingsvalg direkte på TV?
Beth Rigby, Skys politiske redaktør, sier at hun sto opp som normalt klokken 07.00 torsdag 4. juli og overlevde til klokken 14.30 dagen etter på Diet Coke, sushi og leppestiften hennes.
Her avslører hun hvordan livet var bak kulissene i løpet av de seks ukene valgkampen varte.
Min første reaksjon da jeg fikk vite at det var utskrevet valg var: «Jeg må fortelle datteren min at jeg ikke kan dra på camping med henne neste uke.» Jeg følte meg veldig dårlig med det fordi jeg ikke liker å skuffe barna mine.
Så, når du innser at du er i ferd med å starte kampanjen, går du gjennom dette store tilpasningsøyeblikket: «Ok, livet mitt er satt i stein for de neste seks ukene.» Dette påvirker løftene du har gitt til familie og venner fordi du befinner deg i en tunnel og du kan ikke stoppe. Du jobber uavbrutt. I politikken er det sjelden man kan stoppe. Under valg er du alltid online.
Valgkampen er som OL for politiske journalister: din oppgave er å vinne gull. Dette er øyeblikket vi alle trener for og det gir deg muligheten til å teste motet ditt og flytte grensene dine. Det er utrolig tilfredsstillende å avslutte dagen med seier.
Et valg er en tid da hele nasjonen fokuserer på politikk, forteller en nasjonal historie og deltar i en nasjonal debatt. Dette har et visst ansvar og du må yte ditt beste for denne oppgaven.
Jeg ga opp alkoholen det meste av livet og prøvde å ligge seks timer om natten, selv om jeg ikke sov. Jeg jogget og prøvde å spise godt. Det eneste jeg absolutt ikke ville gå glipp av var farens 80-årsdag, som falt midt i feiringen. Jeg kjøpte verken kake eller gave til ham – broren min tok seg av alt det – men han fikk meg.
På veien møter vi statsministeren og opposisjonslederen nesten hver dag. De er der for å selge seg selv til offentligheten, og dette er en tid da journalister virkelig betyr noe for dem fordi vi er måten de prøver å få frem budskapet deres. Men det er hardt arbeid, det krever mye utholdenhet og du må også jobbe hardt. Det er ved å kjøre ekstra kilometer du skaper din egen flaks.
Utseendet til kvinnelige journalister er utvilsomt mer gransket. TV-journalistikk er mer performativ enn min gamle jobb på trykk, fordi du står foran et kamera. Så jeg tok på meg en fargesterk dress, gullsmykker, sminke og rød leppestift: det er en dress jeg bruker.
Da jeg begynte å jobbe for Sky News, ble jeg oppringt som sa at noen kunne snakke med meg om hvordan jeg skal vokse på pannen. Jeg fortalte dem ganske enkelt at smellet mitt ikke var omsettelig, og at de aldri ville snakke med meg om håret mitt igjen.
I disse viktige øyeblikkene i den politiske syklusen må jeg komme med mine poeng med autoritet og seriøsitet. Alle lurer alltid på om jeg er partisk mot den ene eller den andre siden. Men du bør ikke la dette gå deg til hodet. Det er ikke personlig, det er en integrert del av jobben, spesielt for kvinner.
Å presentere Sky News Leaders-spesialen var en stor utfordring. Jeg hadde aldri gjort noe av denne størrelsesorden, under et stortingsvalg og foran et publikum. Feil var ikke et alternativ.
Det tok en enorm teaminnsats å sette den sammen, men jeg måtte regissere den for kanalen og kollegene mine. Det var mye diskusjon om hvordan jeg skulle gå frem, men til slutt visste jeg at selv om alle hadde ideer, så måtte jeg gjøre det på den måten som føltes naturlig for meg.
Jeg var ekstremt nervøs tre uker før showet, veldig nervøs to uker før, og ganske nervøs en uke før. Så jeg gjorde jobben. Jo mer jeg forberedte meg, jo mindre nervøs var jeg. Så på dagen, omtrent en og en halv time før showet, dro jeg for å møte publikum, og de var så begeistret for at vi var vertskap for denne nasjonale begivenheten i Grimsby, byen deres. På det tidspunktet sa jeg til meg selv: «Jeg må gi disse menneskene et show.» Dette avslappet meg fordi jeg skjønte at publikum ønsket at det skulle bli en suksess. Dette hjalp meg mye.
På valgdagen sto jeg opp til vanlig tid, rundt klokken 07.00, fordi barna mine forlater huset til skolen klokken 08.15, så jeg må opp. Etterpå dro Jonathan Levy (sjef for Sky News) og jeg til frokost for å diskutere hvordan jeg skulle gjennomføre avstemningen, hvordan kvelden ville gå og generelt god følelse.
På ettermiddagen gikk jeg en løpetur, og dro deretter til hotellet for å hvile og roe ned. Jeg pleier ikke å spise for mye på forhånd fordi det er bedre å ikke være mett og trøtt når du går på lufta. Under live-showet er det snacks og drikke under skrivebordet, for eksempel kopper te og Diet Cokes. Jeg spiste litt sushi og mye haribos.
Jeg er litt overtroisk. På valgnatten i 2019 hadde jeg på meg et smykke fra min avdøde mor. Denne gangen passet jeg på å bruke min originale «heldige» røde leppestiftfarge fra min første TV-opptreden i 2016. Den heter Icon by Hourglass, og den er fortsatt den beste rødnyansen jeg har.
Lære mer
Beth Rigby: I Sir Keir Starmers verden
Nyvalgte parlamentsmedlemmer i Starmers regjering
Hvorfor holdes noen som gisler for kongens tale?
Jeg sov ikke fra klokken 07.00 på valgdagen til klokken 14.30 neste dag. Jeg var oppe i 33 timer – 10 timer med programmet live, og dro deretter til Downing Street i tre timer for å dekke overleveringen live. Det var viktig å få riktig tone, så det krevde mye tenking uten å sove. Men adrenalin er flott for å skjerpe sinnet. Etter det tok jeg en lur i to og en halv time før jeg sto opp for å spille inn podcasten vår om valgdysfunksjon og returnerte til kontoret for å forberede dagens rapport til nyhetene kl. Jeg avsluttet dagen der jeg startet, utenfor Downing Street 10 for å rapportere live for flaggskipavisen vår klokken 22.00.
Det er en gal timeplan. Når folk spør meg hvordan jeg gjør det, sier jeg: «Jeg har en hjemmeværende ektemann som har uendelig tålmodighet, det er slik jeg gjør det.»
Da jeg våknet klokken 17 for å gjøre podcasten, følte jeg meg helt utslitt. Men jeg står opp og går på jobb fordi det er jobben min og jobben min er et enormt privilegium, selv når det presser deg til dine grenser.
Vanskelig å dekomprimere etter en så intens periode. Adrenalin er avhengighetsskapende.
I løpet av disse seks ukene bruker du mer tid på å snakke med kollegene dine enn med familien. Vi har nettopp feiret maktoverføringen, og så spør partneren din deg hvor sokkene til datteren din er. Det er veldig vanskelig. Men litt etter litt blir vi vant til husets rytme. Det er ingenting jeg elsker mer enn å henge hjemme. Etter et valg er det som en gave.
Jeg vet ikke hvor lenge Labours offentlige frist vil vare. Jeg tror at, som George Osborne gjorde i 2010 i Arbeiderpartiet, vil vi gi de konservative mye skylden for vanskelighetene hans regjering møter. Men de er under mye press.
Grunnen til at de fikk et slikt flertall er fordi de klarte å holde på dusinvis av seter fordi Tories ble hjemme eller stemte for Reform UK. Situasjonen kan lett bli snudd ved neste valg. Nå handler det om å ta ting til neste nivå.
Valg: Behind the Scenes of Sky News sendes på Sky Documentaries torsdag 18. juli klokken 21.00, 22.30 på Sky Showcase og fredag 19. juli klokken 21.00
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»