Naturgass er billig igjen fra september 2021

Luftfoto av den første bryggen for ankomst av skip som frakter flytende naturgass i Tyskland. Wilhelmshaven LNG-terminal ble satt i drift 17. desember. (Foto: dpa)

Foto: Wolfhart Scheer

Futureprisene på naturgass i Europa, som hadde vært ekstreme i sommer, fortsetter å falle. Første måneds nederlandske TTF naturgassfutures – en referanse for Nordvest-Europa – handlet til 82 euro per megawatt-time onsdag. Dette er et fall på 77 % fra toppen 26. august.

Naturgass var like billig som den er nå i september 2021. Til tross for denne nylige lettelsen, er prisen på europeisk naturgass fortsatt på et relativt høyt nivå. Så sent som i midten av 2021, det vil si for halvannet år siden, handlet TTF-futureskontrakten kun for rundt 20 euro, som følgende diagram fra finansbloggen viser Via Wolf kommer frem.

Europa bruker mye mindre gass

Det er to grunner til at prisen på gass har kollapset fra sin rekordhøye for sommeren, hovedsakelig på grunn av massive offentlige kjøp for å fylle lageranlegg. For det første har høye naturgasspriser forårsaket et fall i etterspørselen etter varen. Tallrike selskaper som trenger mye gass har midlertidig eller permanent stoppet driften, inkludert produksjon av aluminium og sink.

I tillegg er det pågående innsats fra innbyggere og bedrifter for å redusere forbruket av naturgass og elektrisitet, noe som er sterkt motivert av økende energikostnader i år. En betydelig del av elektrisitetsproduksjonen har gått over fra naturgass til kull. Denne reduksjonen i etterspørselen har så langt vært begunstiget av den relativt milde vinteren.

På grunn av den milde vinteren og synkende forbruk er naturgasslagre i god form for denne årstiden, noe som er spesielt viktig for Tyskland. I EU som helhet er lagringen 83,2 % full, noe som er høyere enn femårsgjennomsnittet for denne tiden av året. Nedenfor er tallene for Gas Infrastructure Europe (per 26. desember):

• Tyskland: 88,6 % full.
• Frankrike: 84,0 % full.
• Belgia: 84,0 % full.
• Østerrike: 90,1 % full.
• Danmark: 89,6 % full.
• Nederland: 77,4 % full.

Europa har skapt nye gasskilder

I tillegg har Europa klart å skape alternative kilder for naturgass i rørledninger fra Russland. LNG-importen fra USA og andre deler av verden har økt kraftig. Den nye forsyningen av LNG vil ikke bare bli losset gjennom eksisterende importterminaler, men også gjennom et økende antall flytende lagrings- og regassifiseringsanlegg.

Videre er Norge blitt Europas største leverandør av naturgass. Landet har økt sin produksjon med 8 prosent fra år til år og vil nå rekordhøye, ifølge estimater fra Norsk Energidepartementet i august 2022. Gassen leveres til europeiske forbruksland via et nettverk av gassrørledninger.

I Tyskland, hvor mange år med byggeforsinkelser er vanlig i dag, åpnet den første flytende LNG-importterminalen 17. desember etter bare fem måneders bygging. «Det er et mirakel at Tyskland var i stand til å skaffe og installere utstyret og legge 26 km med rørledning i bakken på bare fem måneder,» kommenterer Wolf Street.

I Nederland ble to flytende LNG-import- og lagringsterminaler satt i drift i havnen i Eemshaven i september. Andre er i arbeid. «Selv om kapasiteten til disse flytende importterminalene er relativt liten, vil det være nok å legge til for å supplere voksende rørledningsforsendelser fra Norge og andre deler av Europa,» forventer Wolf Street.

Mens oljesanksjoner i Vesten ikke utgjør noe problem for Russland, taper landet mye penger på europeiske gasssanksjoner. For Russland kan ikke selge naturgassen som så langt er sendt til Europa til andre kunder. Mens tankskip drar til alternative havner, kan ikke rørledningssystemet enkelt flyttes, og Russland mangler de nødvendige LNG-eksportfasiliteter.