Sjeldne jordarter i store mengder under havbunnen

Ifølge en studie lagres store mengder råvarer som sjeldne jordarter, kobber og kobolt utenfor kysten av Norge. – Blant metallene som er funnet i det undersøkte området er magnesium, niob, kobolt og sjeldne jordarter som er på EU-kommisjonens liste over knappe mineraler, sa Oljedirektoratet (OD) som er ansvarlig for studien fredag.

Ifølge estimater kan 38 millioner tonn kobber lagres under havbunnen, omtrent det dobbelte av mengden som i dag utvinnes hvert år. I tillegg er 45 millioner tonn sink mistenkt. I tillegg er det antatt 1,7 millioner tonn cerium, som tilhører de sjeldne jordartene og brukes blant annet til bearbeiding av aluminium.

Sverige har nylig rapportert om store funn av sjeldne jordarter. Disse er imidlertid lagret i nærheten av Kiruna jernmalmgruver, som har vært i drift lenge. Sjeldne jordarter og andre råvarer i Europa blir i økende grad fokus ettersom EU ønsker å bli mer uavhengig av produserende land som Kina.

Norske miljøorganisasjoner advarer imidlertid mot ytterligere utforskning av havbunnen i påvente av ytterligere studier som analyserer virkningen av undersjøisk gruvedrift. Til og med Norsk Havforskningsinstitutt (IMR) har advart om at det fortsatt mangler kunnskap om livet i dyphavet.

Oljedirektoratet innrømmet også at det er behov for flere undersøkelser for å anslå hvor mye materialer med akseptabel miljøpåvirkning kan fremmes. (Reuters)